Den kinesiske samler Liu Yiqian Aims West

Den kinesiske tycoon Liu Yiqian er kendt for at snappe dyre kinesiske antikviteter ... og nogle gange endda drikke af dem med hans berygtede slurk fra et værdifuldt porcelæns Ming-dynasti-kopp. Den høje profil kunstsamler har endda sin samling vist på det museum, han selv grundlagde i Shanghai. Sidste år, i en aggressiv handling med 'kulturel udveksling', sprøjtede Liu mere end 170 millioner dollars hos Christie's for Modiglianis Nu Couche (Reclining Nude), hvilket gjorde det til den næsthøjeste pris, der nogensinde er betalt på auktion for et kunstværk.

”Verden er globaliseret… vores samling er hovedsageligt kinesiske traditionelle kunstværker, (men) vi vil udvide til vestlige og asiatiske værker. Jeg håber, at jeg i min levetid kan samle mere fra både Kina og Vesten, ”sagde han til AFP i et nyligt interview på Christies regionale hovedkvarter i Hong Kong. Faktisk planlægger han at vise arbejdet på sit museum næste år og påkalde et ”socialt ansvar” for at gøre det muligt for kinesiske unger at opleve de vestlige mestre.

Ifølge en personlig formue på 1,38 milliarder dollars Forbes magasinet, Liu er blandt de nye kinesiske superriges rækker. Han tjente sin formue inden for fast ejendom og finans og driver nu et kæmpe konglomerat på tværs af flere industrier fra kemikalier til investeringer. Blandt andre kinesiske stykker, han har købt, inkluderer et maleri af den kinesiske mester Zhang Daqian for $ 35,93 millioner hos Sotheby's; en tibetansk “thangka” -tegning på 45 millioner dollars fra det 15. århundrede på en Christies auktion; og et køb på 8,2 millioner dollars af en "gammel" rulle med ni kinesiske karakterer, hvilket førte til mere kontrovers, da han afskrækkede en gruppe respekterede kinesiske eksperter, der hyder det som falske.

Naturligvis var nogle vestlige kunstkendere bekymrede på det tidspunkt. Borgmesteren i Modiglianis hjemby (Livorno, Italien) kommenterede, at den italienske regering burde have brugt penge på at erhverve maleriet, så det kunne have været bevaret lokalt. I interviewet med AFP bemærkede Liu imidlertid, at ”det betyder ikke noget, hvor de er. Det vigtigste er, at de skal bevares ”.

”Bortset fra kinesiske traditionelle og moderne kunstværker har yngre generationer i Kina udviklet en dybere anerkendelse af vestlige værker,” sagde han, slapper af i en lænestol og talte gennem en dis af cigaretrøg. Vi kan ikke nøjagtigt sige, om Liu virkelig sigter mod ægte kulturelle goder eller blot følger kunstsamling som en mode, som utallige allerede har talt om efter hændelsen med Ming cup, men vi håber, at tingene viser sig det bedste for det kulturelle landskab i verden derude.