Moderne kunstnere i Sydøstasien: Interview med den filippinske maler og billedhugger Ronald Ventura

Ronald Ventura, 'Carousel', 2016, glasfiber, harpiks, polyurethanmaling, metal, mekanisk og elektrisk enhed

”Kunstens hovedfunktion ... er at give kundeemner eller signaler til folk, der reflekterer mere dybt og spørgsmålstegn,” hævder Ronald Ventura i det, der kunne læses som en sløret punkholdning, når man diskuterer kunstens magt. Ventura er et af de mest synlige og produktive navne i filippinsk samtidskunst lige nu, med et output både eklektisk og unægteligt engagerende, der har fanget offentlighedens (både lokalt og internationalt) bevidsthed: hans skabelse af en krop af arbejde, der agner fantasien til udforske historier, de ubestemmelige vagarer i naturen og den modmodige kultur i postmoderne kultur.

Ronald Ventura, Arbejde fra 'Shadow Forest: Encounters and Explorations'

Litteret i sit univers finder man bisarre fagforeninger om mennesker, enhjørninger, dyr, engle, legetøj, kranier, popkulturartikler samt kristen og hedensk ikonografi. Ventura smelter dem sammen og udtrækker ny mening i deres sammensmeltning - som han har til hensigt, en "ny grotesk virkelighed" - til at forfærde og begejstre, "ligesom den hellige Anthony blev indfanget af visioner fra helvede", som han er blevet beskrevet. En del af impulserne, der driver Venturas visioner / skabelser, er på en måde parallelle med Pinocchio (et tilbagevendende motiv i hans arbejde), og hans ønske om at blive reel.

Venturas malerier og skulpturer - parodiernes underlige kærlighedsbarn og sammenhængende dualiteter er på det forsvindende tidspunkt - ubønnhørlige aktualiseringer af dissonansen med os selv og usikkerheden i historien og kulturen, som vi kender det. De præsenterer en indsigt i vores kollektive sind; der flimrer mellem den rolige overflade af vores virkeligheder og de vilde fantasilande.

Ronald Ventura, 'Humanime 2', 2011, glasfiber, harpiks, stål, polyurethanmaling, 70,5 x 30,7 x 29,9 tommer

Siden 2010 har Ventura udstillet i Europa, New York og i hele Asien. I april 2011, i det, der nu er den aktuelle rekord for det højeste bud, der nogensinde er indsamlet på en moderne sydøstasiatisk malerauktion, brød Venturas 'Greyhound' loftet for regionen, da det solgte for 1,1 millioner dollars på en Sothebys auktion.

Efter hans seneste blockbusterudstilling 'Shadow Forest: Encounters and Explorations' på Metropolitan Museum of Manila (MET) fra 30. januar til 4. marts 2017 - den mest omfattende soloudstilling af hans oeuvre til dato (i forbindelse med museets 40-års jubilæum ) med værker fra hans litografiprints i 1990'erne til hans mekaniske karuseller i livsstørrelse i 2016 - Art Republik sætter sig sammen med Mr. Ventura selv for at vælge sin hjerne om popstil, moderne livsstil og det mystiske.

Ronald Ventura, 'Humanime 1', 2011, glasfiber, harpiks, stål, polyurethanmaling, 71,7 x 32,3 x 32,3 tommer

Du er ofte blevet beskrevet som "ubarmhjertig" (billedskaber), senest af kunsthistoriker, kritiker (og kuratoren for dit store show på MET) Patrick Flores. Hvad er det med dit drev? Blir en del af det informeret ved at leve i livlige omgivelser i en dynamisk og brusende by som Manila? En masse af dit arbejde repræsenterer også en globaliseret sindramme, mens du forbliver markant lokalt. Hvad er dine tanker om det, og er Filippinerne en perfekt vejkryds til denne nøjagtige samtale?

Du kan sige, at mine værker repræsenterer en globaliseret sindramme, da jeg frit passer og blander elementer på tværs af forskellige kulturer og kilder. Nogle lokale elementer er synlige i min kunst, men egentlig ikke som en proaktiv påstand om min identitet som filippinsk.

At vokse op på Filippinerne var indflydelsesrig, fordi det var det miljø, hvor mine formative år som kunstner blev tilbragt, men den tid, jeg tilbragte udenfor, var lige så vigtig i udformningen af ​​min kunstneriske praksis og perspektiv. Jeg mener, at en kunstner skal være i stand til at overskride de nationale grænser og blive verdensborgere.

Det ser ud til, at mysticisme og mytologi - i det mindste i betydningen af ​​dets forhold til mennesker - er et konstant træk i dit arbejde ... I Filippinerne, hvor folke-spiritualisme sammen med religion er en enorm del af folks tro, har disse symboler og ideer ladede betydninger for dig, eller er det mere en meditation over folks idé om ”tro”?

Jeg vil sige, det er mere en meditation over folks idé om tro. Billedmateriale, der forekommer for andre som mytologiske og mystiske, er ofte inkorporeret i mine værker, men jeg kan se dem i et andet lys. For eksempel kan visse former i min kunst identificeres som hellige for de troende af bestemte overbevisninger, men kan fortolkes af andre som noget andet. Hvad jeg prøver at gøre i min kunst er at reflektere over, hvordan vi klassificerer, kategoriserer eller mærker ting og tilskriver værdi til dem.

Ronald Ventura, Arbejde fra 'Shadow Forest: Encounters and Explorations'

Du har ofte giftet dig med den mystiske og en lige op lyst og munter “plastisk” pop; lyse og mørke elementer i dit arbejde; blanding af klassiske former med en pop art sensibilitet og så videre. Er der noget ved dualiteter, der interesserer dig?

Pop og mystisk, lys og mørk giver mening, når de kontrasteres med hinanden.I mine nylige værker kan du se andre dualiteter, som jeg udforsker, såsom mellem menneske og dyr, mellem det naturlige og det menneskeskabte.

At blande dem i mine værker sætter spørgsmålstegn ved selve dikotomien eller klare sondringer i menneskers konstruerede opfattelser. En klassisk figur kan måske ses som uoverensstemmende med popbilleder; nogen kan blive overrasket over at se en menneskelig figur kombineret med dyrehold. I kunsten bør der ikke være nogen grænser. Kunst er det rigtige område, hvor disse dualiteter kan overskrides.

Dit arbejde minder mig ofte om en Damien Hirst trope: “at chokere dig i at leve”. Er det noget, du tænker på? Selvom din tilgang er meget forskellig og ikke kølig i Francis Bacon-forstand, er skue noget, du tænker på?

Jeg har egentlig ikke til hensigt, mine værker skal chokere folk, og jeg tænker ikke på elementet i bril. Måske er det bare en tilfældighed, at nogle mennesker har den reaktion, men hvad jeg tænker er, at jeg vil have mine værker til at fange folks opmærksomhed. Når du går ind i et galleri, er det det arbejde, der har den mest effekt, der fanger din opmærksomhed, og det er hvad jeg tager i betragtning ved at skabe mine værker. Jeg tænker mere på virkningen, som kan gå ud over at være chokerende eller spektakulær.

Ronald Ventura, værker fra ‘Shadow Forest: Encounters and Explorations’

At være fra Filippinerne kan man ikke hjælpe med at tro, at det ikke ville være muligt at bo der og ikke være politisk sammenflettet. Har politik en rolle i dit arbejde? Dit show 'Fiesta Carnival' i Milano engang tilbage var en betragtning om overtrædelse, grænser og forholdet mellem koloni og kolonisator i betragtning af Filippinernes historie.

Jeg synes, det er uundgåeligt at få en politisk dimension ud af mine værker. Det er jo, som du sagde, umuligt ikke at være sammenkoblet politisk. Vi lever med det og er nødt til at tackle det. Så sommetider inkorporerer jeg referencer eller kommentarer til politiske spørgsmål, skønt ikke nødvendigvis jeg abonnerer eller hælder mod en bestemt politisk dagsorden. Det er kun en måde at læse og fortolke mine kunstværker på.

Er kunst noget, du altid har ønsket at gøre?

Jeg kan huske, at jeg allerede tegnede, før jeg kunne mestre alfabetet. At skabe kunst er noget, jeg har gjort siden min barndom. Så jeg kan sige, at mit engagement i kunsten går langt tilbage, da jeg stadig var barn.

Ronald Ventura, 'Tree Bone', 2015, glasfiber, harpiks, toner, silicium, 166 x 117 x 186 tommer

Det er kendt, at popkultur er en af ​​de vigtigste ting, du er interesseret i. Hvordan forbliver du i nuet? Hvad er nogle af dine interesser lige nu?

Min interesse for popkultur kom på et tidspunkt, hvor min søn stadig var et barn. Jeg ville bruge tid med min søn og lære ham mere at kende. Det skete så, at han var glad for tegneseriefigurer og figurer og legetøj fra dem. Min beskæftigelse er ikke specifikt popkultur, men mere om nutidskunst, og da popkultur er en del af nutidskunst, kom den vej ind i mine værker.

Du er kendt for at have en praksis i konstant udvikling. Fra dine surrealistiske tidligere malerier, til flere forskellige medier og tematik, ligesom de seneste fantastiske skulpturelle former. Hvordan ser du dig selv nu sammenlignet med, da du først startede? Er det en konstant udvikling, eller skubber du til de næste niveauer grænserne for din idiosynkratiske sproglige?

For mig er det kun kunsten, og meget mere for nutidskunst. Det er måden at forblive i øjeblikket, i nuet. Siden jeg begyndte som kunstner professionelt har min kunst udforsket forskellige temaer, og jeg eksperimenterer konstant med medier og emne.

Den filippinske kunstner Ronald Ventura

Du var en klassisk trænet maler fra begyndelsen, og i din arbejdsgruppe er der normalt engagement med figurer, former gennem vanformering, morfing og vridning. Kunne du uddybe dine interesser i figuren og det klassiske?

Min interesse for figuren og i de klassiske stammer fra min uddannelse som kunstner, og at forvrænge, ​​omforme eller fordreje dem kan være en teknik til at indsætte metafor eller udtryk for ideer. Når jeg indarbejder klassiske figurer og billeder i mine værker, vil jeg gerne omdefinere, hvordan folk ser dem samtidigt. For eksempel, hvordan en filippinsk seer ser disse klassiske figurer ville være anderledes end hvordan en europæer ville fortolke dem. Det er denne skiftende kontekst for den samme form for konfiguration, som jeg er interesseret i.

Er der nogen, du ser op til, eller er interesseret i?

For mig har alle kunstbevægelser, fra renæssancen og fremefter, bidraget til, hvor kunsten er lige nu. Hele kunsthistoriens vidde fører til nutidskunst, så jeg kan ikke udskille bestemte navne, stilarter eller bevægelser, som jeg er interesseret i. Jeg tager kunsthistorien i dens helhed, og det er den helhed, der informerer om mit arbejde.

Ronald Ventura, 'Point of Know Return 5', 2012, lightbox, 30 x 22,5 x 2,75 inches

Kan du fortælle mig om din proces? I betragtning af arten af ​​dit værk og dets relatabilitet symbolsk og tematisk forekommer det seeren meget personlig. Er det at lave dine stykker noget, du skal tage, og finder du noget terapeutisk ved den kreative proces?

Jeg nærmer mig mit maleri, som om det er et almindeligt kontorjob: Jeg satte en bestemt tidsplan for maleri, der ville tage så mange timer, som man ville tilbringe på et kontor til en almindelig arbejdsdag. Jeg har disciplineret mig på en sådan måde, og at jeg konstant skaber kunst og holder mit momentum.

Med hensyn til at være personlig, ja, begyndte en masse stykker, som jeg har lavet, fra en personlig oplevelse, der gav mig en idé eller signal, så niveauet for det personlige har altid været til stede i mine værker.

Hvorfor skulle folk gå ud for at se på kunst?

Kunst giver stimuli, som folk kan reagere på på så mange forskellige måder, og når man ser på kunst, kan folk lære mere om deres samfund sammen med deres personlige værdier. Det er kunstens vigtigste funktion at give kundeemner eller signaler til folk til at reflektere dybere og stille spørgsmål. Når du ser på kunsten tæt eller mere intenst, begynder du at stille spørgsmålstegn ved og tænke, og det uddyber din tanke eller opfattelse.

Jeg vil også have, at folk skal se på kunst, fordi det er sjovt. For mig skal kunst være imødekommende og skabe lykke til mennesker, og det er noget, du altid kan se i min kunst. Elementet af humor er ofte til stede, fordi jeg vil have folk til at nyde og have det sjovt med at opleve mit arbejde.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i Art Republik 14.