Livet i Fransk Indokina oplevede den voksende tværkulturelle bestøvning mellem Laos, Vietnam og Cambodja.

I denne tidsalder med moderne hyperfølsomhed er kolonialisme ofte et emne, der diskuteres med linserne til negativitet og udnyttelse. Når det er sagt, i nogle sjældne tilfælde ville skæbnen kolludere og kaste lys i mørket; når det kommer til Cambodja, var fransk kolonialisme den ene ting, der holdt den rige historie og kulturelle mangfoldighed i det 19. århundrede Cambodja i live, da Frankrig etablerede kongeriget som et protektorat.

I løbet af det 19. århundrede var kongeriget blevet reduceret til en vasalstat, hvor vestlige provinser, inklusive Angkor, blev annekteret af Siam under kong Rattanakosin, mens det voksende vietnamesiske Nguyen-dynasti truede de østlige regioner i Cambodja. Siden Mekong-flodbassinet i 1800-tallet havde været en proxy-slagmark mellem Vietnam og Siam (nu Thailand), besatte vietnamesiske styrker Cambodja i flere år, og da de thailandske styrker kom til "redningen" af Cambodjanerne, blev kongeriget en slagmark.

Kambodsjansk konge Norodom fejres for sin skarpe beslutning om at invitere fransk regeringsførelse ind i kongeriget

Den kambodsjanske kong Norodom, som står overfor truslen om tabet af en suveræn Cambodja og opdelingen af ​​kongeriget i sfærer af vietnamesisk og thailandske kontrol, anmodede om oprettelse af et fransk protektorat i 1867. Overlevende ved at udveksle hegemoniet for sine naboer for afhængighed af Frankrig, det kan bestrides, at inkorporering af kongeriget i fransk indokina for evigt ændrede strukturen i moderne cambodjansk politik, men selv de hårdeste kritikere er enige om, at uden fransk indblanding, ville der ikke engang være et Cambodja i dag. Selvom alt dette er emner, der er værdige til yderligere diskurs (og et andet essay), er denne baggrund nødvendig for konteksten og en fyldigere oplevelse af Sydøstasiens begynnende turistdestination - Siem Reap.

3 dage i Siem Reap giver OFFWHITEBLOG en oplevelse af Sydøstasiens rige mangfoldighed og kunst

I hvad der sandsynligvis vil være en apokrief historie, tager Siem Reap sit navn fra Khmer-betegnelsen for 'nederlag af Siam' (siem i Khmer), der henviser til den århundreder gamle konflikt mellem siameser og kmerkeriger, da Siem Reap gentagne gange skiftede hænder. Efter at have holdt sig i et halvt årtusind konflikt, holdt integration i fransk Indokina byen stort set i live, selvom det var økonomisk ødelagt. Derfor nyder moderne Siem Reap en sammenflydning af myanmarese, thailandske, viettske og franske påvirkninger tilføjet til sin egen Khmer-arv, meget sjældent får man indflydelse på sådan fusion.

Sådan oplever Siem Reap om 3 dage

Se templerne. I 1794 annekterede Thailand to Cambodian provinser, Battambang og Siem Reap. Førstnævnte var velstående landbrugsmæssigt, men sidstnævnte husede de ”uopdagede” ruiner af Angkor. Måling 162,6 ha er Angkor Wat verdens største religiøse monument. I århundreder har det skiftet religiøs tilknytning afhængigt af hvilket kongerige der havde kontrol, fra hindu til buddhist og tilbage, Cambodjas Angkor Wat har forblevet et uforanderligt symbol for kongeriget. Sæt i den høje klassiske stil med Khmer-arkitektur, er det blevet nationens nationale symbol.

Et af disse templer, en rival med Salomons, og opført af nogle gamle Michelangelo, kan tage et hæderligt sted ved siden af ​​vores smukkeste bygninger. Det er større end noget andet, som Grækenland eller Rom har overladt os, og udgør en trist kontrast til den tilstand af barbarisme, hvor nationen nu er styrtet - den franske naturforsker og opdagelsesrejsende Henri Mouhot

Dag 1: Besøg Angkor Wat og de nærliggende templer

Ved at kombinere to kernefundamenter i Khmer-templets arkitektur: tempelbjerget og det senere gallerierede tempel, er Angkor Wat Cambodjas vigtigste turistdestination, beliggende kun 7 km fra OFFWHITEBLOGs foretrukne designerhotel The Aviary. Mens en solopgangsturné ofte er den foretrukne måde at starte dine tempeludforskninger på, kræver det et vågne opkald kl. 04.00 med morgenmad, der indtages enten hurtigt i hotellets lobby (da morgenmadsservice normalt ikke er tilgængelig i de små morgentimer) eller spises i transit mens du er på tourbussen, en endnu mere elendig oplevelse. I stedet kan man vælge en solnedgangsekspedition, der ser dig afgang senere på morgenen med den ekstra fordel, at færre skarer og folk kommer i vejen for din perfektegram.

Angkor Wat er effektivt genopdaget af den franske naturforsker og opdagelsesrejsende Henri Mouhot. Det er betagende i sit omfang og arkitektur og hjerte, der bryder sin arv og historie. Alt i hele grundene er brudte relikvier og udtømmede udskæringer og skulpturer af hinduistiske og buddhistiske guddomme påmindelser om århundreder af konflikt - først fra krigsførende kongeriger og derefter senere fra interne diktaturer. Ikke desto mindre er Mouhot ikke forkert i sin vurdering af, at det ”konkurrerer med Salomons tempel og større end noget, der er tilbage af Grækenland eller Rom”.

Udeholdte statuer enten af ​​rivaliserende kongeriges religiøse fanatikere eller Khmer-diktatorer. Angkor Wat er herjet i 500 år

I 1898 besluttede franskmændene at forpligte betydelige midler til Angkor's bevaring, restaureringsarbejdet fortsatte efter uafhængighed, men blev afbrudt af den cambodjanske borgerkrig og Khmer Rouge-kontrollen over landet i løbet af 1970'erne og 1980'erne, hvor det meste af arbejdet blev fortrydt enten ved udveksling af skudveksling omkring ruinerne eller kunsttyverne, der angreb templerne efter konflikten. Angkor Wat er en så stor kilde til national stolthed, at det har været en del af de cambodjanske nationale flag siden introduktionen af ​​den første version i 1863.

Så smuk og majestætisk var den kunstneriske arv fra Angkor Wat og andre Khmer-monumenter i Angkor-regionen, at da Frankrig vedtog Cambodja som et protektorat, var en af ​​dens første ordrer invasionen af ​​Siam for at genoptage kontrollen over ruinerne. Det blev endelig en UNESCO verdensarv i 1992.I betragtning af sin fremtrædende placering i Siem Reaps kulturelle og kunstneriske arv er Angkor Wat ofte starten og slutningen på en dag lang tempeltur rundt i området.

Et andet ikonisk tempel er rodforbundet Ta Prohm, ellers kendt som Tomb Raider-templet, fordi det gav det mystiske baggrund for Hollywood-produktionen i 2001. Lara Crofts udforskning af Ta Prohm gik ind i det engang uklare tempel i popkulturel bevidsthed, og cementerede ruinerne som en anden ikonisk turistattraktion ud over Angkor Wat og hjalp med at lokke millioner flere besøgende til Cambodja. Instagram under "træet" udødeliggjort af Angelina Jolies scene er blevet parforløb for over en million instagrambilleder siden.

En typisk tempeltur i Angkor-regionen tager overalt fra 1 til 2 dage afhængigt af vejret, men det er OFFWHITEBLOGs påstand om, at der kun er 3 templer til note: det vigtigste er Angkor Wat, kongen af ​​Angkor Arkæologiske Park, efterfulgt af Ta Prohm for dets atmosfære og kameravenlighed og endelig Angkor og Bayon. En to-dages tempeltur er overmordet - til ikke-indfødte, når man besøger mere end 4 templer, gør hver enkelt adskillelig fra de andre.

Siem Reap Pub Street

Dag 2: Markederne fra Siem Reap

Yderligere understreger Siem Reap 'karakter i den sydøstasiatiske kulturelle krydsningspunkt, og det er ikke tilfældigt, at kinesisk-malaysisk, Pasar (巴刹) og khmeren Phsar alt betyder marked. Og når de lokale siger ”marked”, indebærer de ikke et angelsaksisk perspektiv af frugt, grøntsager og produkter, i de fleste udviklende østasiatiske markeder, kan du købe alt fra kød til motorcykeldele, frugt til mode, dvd'er og endda hjem indretning.

Der er gode tilbud, kun hvis du virkelig GÅR. Næsten to årtier med voksende turistankomster har givet anledning til en irriterende salgstaktik, hvor den første pris, der tilbydes, altid er et forsøg på overskud, der søger uforsigtige rejsende og naive turister. Vores råd? Uanset hvad de tilbyder, modbud et halvt eller et kvarter og derefter gå derfra. Når det er sagt, er der masser af knock-offs, så køber pas på.

Siem Reap Angkor natmarked

Det første natmarked I Cambodja er Angkor Night Market under opgradering, men er stadig åbent. Indgangene er skiftet, når du ankommer fra Sivutha, drej til venstre ser du så (indgang A) Her finder du den nye ø-bar foran, sammen med Kroma-huset, bag hvilket du ser CoCo-huset og mange båse der tilbyder et bredt udvalg af lokale varer og håndlavede (hovedsageligt) souvenirs, gennem til bagsiden, hvor du kan finde Baray Spa og nyde en massage. Når det er sagt, er nogle af souvenirerne ikke hjemmehørende i Cambodja og kun folksy faksimiler fra fabrikker i Kina, så der er en chance for at du ikke nøjagtigt tager et stykke Khmer-kultur med dig hjem, men i det mindste støtter du levebrødet af et folk, der har udholdt over 500 år med historisk uflaks. Du må heller ikke banke båse, der tilbyder en times US $ 5 fodmassage, selvom færdighedsniveauerne varierer, lykken med lodtrækningen dikterer, at mindst 50% af tiden får du en rigtig solid veteranmasse.

Fortæl tuk tuk-chaufføren: Stung Thmey Village, Sankat Svay Dangkum

Phsar Chas eller gammelt marked er rettet mod lokalbefolkningen (og turister), så afhængigt af den bås, du besøger, vil åbningspriserne variere meget, især når det kommer til vintage ure og smykker. Selvom lokale ofte får deres produkter her, er markedet blevet populært blandt turister, og som et resultat kan man finde alle mulige sølvtøj, silke, træ udskæringer, sten udskæringer, buddhaer, malerier, gnider, sedler og mønter, og hvis du sker at rejse med en kvindelig ledsager, smukt designede vævede rottingposer og koblinger.

Det tilbyder også en række cambodjanske køkkener fra madboder, der sælger en række ris, tørret fisk og svinekødspølser, grøntsager og frugter, og Cambodjansk Prahok, en type gæret fiskepasta, der er unik for Khmer-køkkenet. Tip om fransk kolonialisme kan stadig ses ved båse og spisesteder på markedets periferi, der sælger croissanter, baguetter og krydret frøer. Cool gaver til detmesterkoki dit liv kan du nyde de forskellige Khmer-supper, krydderier, røde chili-skiver og blandede nødder.

Fringing det gamle marked er alle slags franske eller Euro-fusion cafeer, selvom de stadig mere koncentrerede tilstødende gader med hipster led og airconditionerede apoteker er stadig punkteret med spisesteder og restauranter, der sælger autentisk Khmer - cambodjansk køkken, der ikke er blevet bastardiseret til anglo-saxon paletter, så din spiseoplevelse er stadig meget autentisk cambodjansk, selvom din shoppingoplevelse nu er farvet af overfloden af ​​bootleg Under Armour athleisure.

Fortæl tuk tuk-chaufføren: 2 Thnou St, Krong Siem Reap

Nat 2: Phare - Siem Reap's svar på Cirque du Soleil

Efter tæt på et århundrede med fransk regeringsførelse kan anglo-saxon indflydelse på kunst og kultur mærkes i underholdningsopgaver som Phare. Mere end bare et cirkus, og minder om Cirque du Soleil, kombinerer Phare-kunstnere teater, musik, dans og moderne akrobatiske feats for at fortælle unikke kambodsjanske historier; historisk, folkeligt og moderne.

Grundlagt i 1994 af 9 unge mænd, der kom hjem fra en flygtningelejr efter Khmer Rouge-regimet, blev de inspireret af deres kunstlærer, der brugte tegning og performancekunst som terapi og ønskede at dele deres færdigheder med de fattige, socialt berøvede og urolige unge i Battambang.

En talentinkubator og skole, unge cirkusartister, der kommer fra Phare, er faktisk studerende og kandidater fra Phare Ponleu Selpaks erhvervsuddannelsescenter i Battambang. De vil forbløffe dig med deres energi, følelser, entusiasme og talent. Selv om produktionsværdierne hæmmes af begrænsede økonomiske ressourcer og derfor ikke helt så polerede som det berømte canadiske modstykke, er Phare efter OFFWHITEBLOGs mening, Siem Reap's svar på Cirque du Soleil.

Ja, souvenirerne på Phare er lidt pebret, men hver dollar går til rehabilitering, pleje og træning af unge kunstnere til Cambodjas morgendag.

Fortæl tuk tuk-chaufføren: Phare Circus Ring Road lige syd for krydset med Sok San Road, 2 km fra Old Market & Pub Street

Tips: Køb billetter online, før du rejser, det er gratis plads til ikke-VIP-billetter, men indflyttere får de tidlige ankomster til at fylde bagsæderne og sene, der kommer, (mærkeligt) sidder foran. Bedst ikke at ankomme for tidligt. Priserne starter 18 US $

Kan du tro, at dette er papirmaskine? Det blev skabt af den franske kunstner Philippe Brousseau

Dag 3: Skal se kunsthåndværkere fra Siem Reap

Et besøg i Jayav Art ledet af den franske kunstner Philippe Brousseau er en, hvor du ikke vil forlade tomhændet. Brousseau er specialiseret i lerstøbninger og papir mache-statuer, der virkelig ser ud som om de er lavet af sten. De vil endda underholde høflige anmodninger om at besøge værkstedet, hvor magien laves - alt fra de små Bayon-tempelstatuer til de seje, stiliserede fuglskulpturer fra The Aviary-hotel kan findes her.

Fortæl tuk tuk-chaufføren: En 25 Street Charles de Gaulle, Krong Siem Reap. Åbner dagligt fra 9 til 18. Lukket om fredagen.

Født i det sydlige Cambodja voksede den cambodjanske kunstner Theam Lim op i kammeratskolen, hvor han, ligesom tusinder af børn, blev boret i brutal Khmer Rouge-ideologi. Heldigvis var han ni år, da regimet faldt i 1978, bare mangler vernepligten for før-teen-soldater. I dag genfortæller Theam frygtene gennem den kollektive hukommelse og hans kunst, hvor han kommenterer nutidens sociale ødelæggelse. Et besøg i Theam's Gallery er et must.

Theams familie var blandt de flygtninge, der ankom til Frankrig i 1980. Efter at have modtaget en sund kunstnerisk og teknisk uddannelse i Fine Art School og i design ved Ecole Boulle, begge i Paris, vendte Theam tilbage til Cambodja for at deltage i genopbygningen af ​​en land herjet af årtiers vold.

Ligesom Phare er Theams kunstneriske og tekniske dygtighed kulturelt katartisk og socialt relevant. Han har undersøgt Khmer kunst og kultur, udforsket templer og pagoder overalt i landet, besøgt folks hjem og studeret tidligere skjulte kunst og artefakter for at udtrykke og genantænde interessen for landets rige kunstneriske arv.

Theam er en af ​​de få tilbagevendte cambodjere, der i øjeblikket er involveret i at hjælpe med at genoplive håndværkssektoren, og har gjort det entusiastisk siden 1997 ved at undervise hold af lærlinger fra landet, hvordan man bruger traditionelt Khmer-håndværk til at skabe kunst ud af ærede materialer som træ , lak, silke og bomuld. Kvalificerede praktikanter arbejder her under Theams personlige vejledning, hvis hovedmål er undervisningen såvel som at gå ind for værdien af ​​ægthed og kvalitet, med stærk kulturel og kunstnerisk Khmer-identitet med en tydeligt moderne kreativ kant.

Fortæl tuk tuk-chaufføren: Veal Village, Phum Kokchack-distriktet, 50 m til højre for, gade 30. Åben dagligt fra kl. 8 til 18