Fairline; At demonstrere britisk håndværk er uden sidestykke
63 GTO er den største yacht i Fairlines Targa-serie
I en slags sejlsaga var slutningen af 2015 en mørk periode for Fairline. I begyndelsen af december blev virksomheden, der blev grundlagt i 1967, placeret i administration, hvor 450 arbejdere blev sat på linjen kun tre uger før jul. Den Oundle-baserede bygherre skyldte 6,2 millioner pund (ca. US $ 8 millioner) til kreditorer. Det hele skete lidt over en måned efter, at Wessex Bristol Investments havde overtaget Fairline Boats i slutningen af september af Better Capital PPC, dets ejer siden 2011.
Det store britiske comeback har en hurtigt voksende arbejdsstyrke
Fairline Marine Park i Southampton
Imidlertid tog dette eventyr en tur til det gode i slutningen af januar 2016, da de britiske russere Alexander Volov og Igor Glyanenko erhvervede aktiverne i Fairline Boats og etablerede et nyt selskab - Fairline Yachts. Begge lidenskabelige bådsejere, de russiske investorer havde erfaring med at styre og udvikle marine virksomheder og produktionen af højteknologiske produkter, it og medietjenester.
Et stort yachtmærke var blevet gemt, men i nogen tid ville det være i intensivpleje, mens et nyt ledelsesteam startede genopbygningsoperationen.
I et forsøg på at strømline blev beslutningen taget om at lukke et sted på Corby i maj 2016 og flytte vigtigt udstyr til Oundle. Også den måned understregede to større nye partnerskaber med internationale designfirmaer det nye selskabs ambition.
Den italienske yacht-designer Alberto Mancini og det anerkendte hollandske skibsingeniørfirma Vripack tilmeldte sig, da Fairline så ud til at opdatere udseendet og følelsen af sine modeller, samtidig med at det bevarede brandets karakteristiske DNA.
Fairline iscenesatte verdenspremieren på Targa 43 Open på Cannes Yachting Festival
Mancini, beskrevet af Currie som "et ydmygt geni, der formår at tiltrække kvinder til bådudstillinger", blev kun udnævnt efter et konkurrencepræget tilbud, der involverede 12 designere vurderet af det samme antal nøgelforhandlere.
”Jeg ser frem til at skabe en ny æra med Fairline-lystbåde med et nyt, friskt, elegant design af både det indre og det ydre,” sagde Mancini. "Min inspiration er hentet fra min erfaring inden for megayacht-området, men også fra Fairlines rige historie med at bygge tidløse, klassiske, brugbare lystbåde i næsten 50 år."
I juni meddelte virksomheden, at det havde ansat 176 ansatte, og den følgende måned afslørede Fairline sin første model, der kom fra de nye designpartnerskaber, Targa 63 GTO, med Mancinis elegante stil tydeligt.
I august 2016 begyndte Fairline at fokusere på sit globale forhandlernetværk og udvide det hollandske forhandlers territorium til også at omfatte Tyskland og Benelux. Nye aftaler fulgte på markeder, herunder Malta, Mellemøsten, Argentina, Danmark, Portugal, Italien, Canada, Egypten, Sydafrika og Ukraine.
I en fejring af sit 50-års jubilæum i 2017 startede Fairline året godt og solgte 10 yachter til en samlet værdi af £ 4 mio. (Ca. US $ 5,2 mio.) På det nu nedlagte London Boat Show.
Et par dage senere rapporterede det, at ordrebogen for 2017 var fuld, hvor virksomheden havde solgt 65 enheder over hele verden siden starten af 2016, med Europa og USA som de vigtigste markeder. I slutningen af januar fortsatte momentumet, da skvadronen 53 blev afsløret ved Boot Dusseldorf.
For at starte opsvinget blev Russell Currie - en Fairline-forhandler siden 1998 - snart udnævnt til administrerende direktør. Tidligere Chief Test Engineer hos Princess og Engineering Director for Sunseeker på Mallorca, Currie blev Fairline-forhandler i 1998 og opnåede over90 millioner GBP (115 millioner dollars) i salg som administrerende direktør for Fairline North Mallorca.
Understøttet af Karl Gilding som forretningsudviklingsdirektør og Martyn Hicks
som teknisk direktør opfordrede Currie faglærte arbejdstagere til at komme i kontakt og søgte forpligtelser fra nøgelforhandlere - inklusive Derani Yachts i Thailand - til at fortsætte eventyret. Stadig med base i produktionsanlægget i Oundle, Northamptonshire, genanvendte virksomheden hurtigt omkring 100 ansatte, der var fyret.
Det nye firma startede med at udfylde alle ordrer, der blev modtaget af de tidligere Fairline Boats, inklusive dem, der endnu ikke var begyndt at blive bygget. Squadron flybridge og sporty Targa serier forblev kernen i Fairlines tilbud.
"Et ydmygt geni, der formår at tiltrække kvinder til bådudstillinger," er hvordan Russell Currie beskriver Alberto Mancini, hvis friske design har defineret en ny æra for Fairline
I marts annoncerede virksomheden, at dens Oubdle-produktionsfacilitet ville blive udvidet med 17.000 kvadratmeter, plads til de ekstra ordrer, mens den ekspanderende arbejdsstyrke nu toppede 250. Yderligere produktinvesteringer omfattede opdateringer til den indvendige finish på tværs af sine 48ft-modeller og tilføjelse af en hardtop-mulighed og nyt interiør til Squadron 65.
Squadron 53 er en nøglemodel i Fairlines flybridge-serie
I september blev verdenspremieren på Targa 63 GTO afholdt på Cannes Yachting Festival, hvor besøgende selv kunne se kombinationen af italiensk design, hollandsk flådearkitektur og britisk byggeri. Værftet annoncerede også stolt, at dens samlede ordrer siden januar 2016 var steget til 135.
Fairline annoncerede også en ny F-Line-serie, der skulle starte med den Mancini-designede F-Line 33, en ekspresscruiser med en dobbeltkabine og en konvertibel V-formet sofa, der allerede havde genereret over et dusin ordrer, godt over et år før lanceringen i begyndelsen af 2019. Bygherrens anden store meddelelse var erhvervelsen af en havnefront til at udvikle et nybyggeri til større lystbåde. Webstedet blev senere afsløret for at være i Hythe, Southampton, tidligere brugt af Green Marine og Solent Refit.
Fairline's Oundle-anlæg blev derfor udpeget til at fokusere på modeller op til 60 ft, hvor større blev bygget i Southampton, hvor test, idriftsættelse og kundeaflevering også ville finde sted.
”For bare to år siden var mærket et rod; mange af os mente, at dette kunne være slutningen på en af Storbritanniens mest elskede bådebygere. To år senere, og mærket blomstrer igen under nye ejere, ”sagde Currie.
Efter en bemærkelsesværdig gylden jubilæum i 2017 blev Fairlines fremragende bedømmelse anerkendt i januar 2018, da bygherren vandt Judges 'Special Award ved Motor Boat Awards i London.
”Fairline Yachts har trodset alle forventninger om at opnå en af de mest bemærkelsesværdige vendinger, som nogen af os kan huske,” sagde Hugo Andreae, redaktør af Motor Boat and Yachting, arrangør af priserne. Det bygger stadig både i Storbritannien og investerer stadig i den hurtigt voksende arbejdsstyrke og viser stadig, at britisk håndværk er uden sidestykke. Ingen af disse ville have været mulige uden visionen om dens nye ejere og direktører eller dens loyale arbejdsstyrkes engagement.
Currie var henrykt over æren. ”Fairline's gyldne år var bestemt et at huske, og vi kan ikke tænke på en bedre måde at sparke start på 2018,” sagde han. ”Jeg vil gerne personligt takke alle på Fairline for alt deres hårde arbejde, der har ført til denne store præstation.”
I april lancerede Fairline den 115. og sidste enhed i sin Squadron 78 ved Oundle, som en del af overgangen fra store yacht-bygninger til Southampton. Omdøbt Fairline Marine Park, det 20.000 kvadratmeter store areal har været i drift siden august 2018.
En Squadron 48 er bestilt til Hong Kong
I september var Fairline tilbage i nyheden, da den iscenesatte verdenspremiere på Targa 43 Open på Cannes Yachting Festival, hvor yachten blev hædret med Bedste eksteriørdesign i kategorien 14.5-18m på World Yachts Trophies, et år efter Targa 63 GTO vandt den samme pris i sin længdekategori.
I slutningen af september annoncerede Fairline udnævnelsen af David Tydeman, den tidligere Oyster Yachts CEO, som administrerende formand for at hjælpe med at lede virksomheden især i centrale beslutninger for Southampton-stedet på grund af hans viden om den britiske yachtbygningsindustri, sydkystens arbejdsstyrke og dens forsyningskæde. Efter at have fået kredit for at have taget Oyster i superyacht-sektoren, med 80 procent af dets 80ft-plus-enheder sikret under hans ledelse siden 2008, blev Tydeman beskrevet som ”godt placeret til at guide bestyrelsen med de investeringsbeslutninger, der er nødvendige for at Fairline Yachts kan komme ind i større bådemarked ”. Currie er siden afgået som administrerende direktør og vendte tilbage til førende Fairline North Mallorca, da gården går i gang med sin næste æra.
Med nye ejere, nye modeller, nye faciliteter og nu over 400 ansatte, kan Fairlines bemærkelsesværdige nye kapitel læse som en eventyr indtil videre, men hold dig opdateret, da der er meget mere der kommer.
Ord af David Robinson & Gael Burlot
For yderligere information: www.fairline.com
For yderligere information i Hong Kong og Filippinerne: www.simpsonmarine.fairline
For yderligere information i Thailand:www.derani-yachts.fairline-yachts /
