Fokus: Rolex Sydney Hobart Yacht Race 2015
Det er løbet, sejlbåde drømmer om og frygter. Højdepunktet i en karriere på det åbne vand. Yachtløbet fra Sydney til Hobart, når det eneste forsikrede er startdatoen. Og i tråd med dets drama og uforudsigelighed, vil den 71. udgave af den episke begivenhed, der blev afholdt i december 2015, blive husket som et af de hårdeste løb i mere end et årti.
Efter en hård første nat med stormfuldt vejr og konstant pummeling gennem straffende sø 31 trak 31 både sig fra løbet, næsten en tredjedel af startflåden inklusive Wild Oats XI, den forsvarslinje hædersmester.
Kirsty Hinze-Clark, medejer af Comance, modtager Rolex YACHT-MASTER II for sin sejr til vinder.
I hvad der vil blive husket som en episk udgave af løbet med linjebesøg og samlede vindere af de største offshore-løb i verden, der deltager, var der et rekordstort antal internationale tilmeldinger. I alt var der 108 yachter, der konkurrerede, heriblandt 80 både, der dækkede hver delstat i Australien og 28 internationale poster, der repræsenterede 10 lande, inklusive det kinesiske fastland, der konkurrerede i løbet for første gang.
Men det var Amerikas Comanche der tog den eftertragtede titel, den første amerikanske yacht, der vandt linieudbyder siden 1998 og den første internationale linie udmærkelsesmester siden 2009.
Rupert Henrys JV62 Chinese Whisper (AUS), IRCO Division vinder
Det skue, der hvert år glæder sig over starten af løbet, bekæmper de virkelige livsvilkår, der gør dette til et af de mest eventyrlystne men farlige yachtløb på racekalenderen. Denne udgave af Rolex Sydney Hobart tilbød en komplet række betingelser for at udfordre alle konkurrenter, der udøvede sand sjømand. Under en ildevarslende grå himmel forede hundreder af tusinder af vellykkere den maleriske kyst. Efterhånden som natten faldt, tog løbets sande farver sin pris på konkurrenterne. De berømte sydligt antagoniserede kulingvindvindvind, og i løbet af få minutter rusede besætningerne for at reagere på 180-graders skift i vindretning og slåede lugerne ned i det, der skulle testes 18 timer.
Forsvarslinje uddeler vinder, 100 fods maxi Wild Oats IX var blandt de første nattes ulykker og håbede håb om at tilføje endnu en sejr til deres historiske otte titelsamling.
Dette bode godt for Comanche, medejet af amerikaneren Jim Clark og hans australske kone Kristy Hinze-Clark. 100-fods maxi anses for at være den hurtigste monohull i verden, men Rolex Sydney Hobart-titel undgik holdet i 2014, så de var tilbage for at finde en gammel score.
På trods af talentet om bord var det aldrig let at sejle efter Comanche skipper Ken Read og hans besætning. Inden for ni timer efter starten startede teamet alvorlig skade på deres havnedolkplade, som følgelig tog en af rorene, der påvirkede styresystemet, ud.
Læs ringede til Cruising Club of Australiens racedirektør for at rapportere deres ulykke; men ComancheLøb var endnu ikke forbi. Når sejlene var taget ned begyndte besætningen at reparere skaden, og efter at have drøftet det med urkaptajnerne var alle enige om, at løbet skulle være afsluttet.
Samlet vinder Paul Clitheroe og Balance Crew.
Holdet vedvarede og demonstrerede stort teamwork, og trak hurtigt forbi ledere George Davids Rambler 88 på et højt efter deres linjevinst ved Rolex Middle Sea Race i oktober.
Den 100-fods supermaxi blev den første amerikanske indgang til at vinde linjeudbyder siden 1998, hvor han tog titlen på 2 dage, 8 timer og 15 minutter og sluttede foran med mere end 50 sømil.
”Det var virkelig hårdt. Ren terror på et tidspunkt. Spænding og nu bare total glæde. Det er en af de bedste ting, jeg nogensinde har gjort, ”sagde Hinze-Clark, ved havnen ved Constitution Wharf i Hobart og beundrede sin velfortjente, indgraverede Rolex Yacht Master II-ur.
Derefter blev opmærksomheden vendt til, hvem der vil tage handicap hæders for den samlede sejr. Og i et løb, der er bestemt for handicap, i betragtning af visse vejrforhold, er der stor chance for, at den samlede vinder kommer fra de mellemstore både i flåden; 2015 var ingen undtagelse.
Den samlede vinder ville være Australiens mest berømte finansielle guru Paul Clitheroe og hans besætning om bord på TP52 Balance.
52-foden lancerede et stort angreb med hastighed ned ad NSW-kysten, før han blev ramt af det berømte stærke sydligt, der sidste timer og ødelagde båden alvorligt.
Craig Carter's Carkeep 47, indianer, tilbage til et andet skud i løbet.
Men beslutsomhed og en vilje til at erobre den testende 628 nautiske mils klassiker herskede. Det kom ned til tråden, med Clitheroe venter på ankomsten af den mindste båd i flåden, den 34-fods Sparkman & Stephens Quikpoint Azzurro, hvis finish ville bestemme vinderen af det eftertragtede Tattersall's Cup.
”De holdt mig op hele natten. I hvilken sport skal du få en moderne 52-fods kulstof mod en vintage 34-fods købt på et kreditkort, ”sagde Clitheroe. ”Hver af os kunne have vundet det inden for fem minutter.”
Besætningen blev præsenteret for den eftertragtede Tattersall's Cup og Clitheroe, det indgraverede Rolex Yacht Master-ur.
”Jeg begyndte at sejle ved otte år gammel i en sabot, på en sø. Men det er ting som dette, der får dig til at synes, dette er en fantastisk sport, ”sagde han. ”Det får børnene til at hoppe i en lille båd og tage på en sund sport.I hvilken anden sport ved du, at hvis du har problemer midt om natten, vil din konkurrent stoppe og komme for at hjælpe? Jeg er stolt over at være en del af vores sport. Jeg er stolt af mit team og folk i dette samfund. Jeg er beæret over at vinde dette trofæ og sejle med disse folk, min besætning. Det er et absolut privilegium. ”
Rolex Sydney Hobart Yacht Race er vidnesbyrd om, at enhver detalje tæller. Efter måneder med forberedelse, sejlads over 600 sømil og over for de mest udfordrende forhold, kom det igen til et spørgsmål om minutter og ren beslutsomhed.
Historiekreditter
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i Yacht Style Magazine
