Off White Blog
Interview: Kunstnerisk leder Ong Keng Sen

Interview: Kunstnerisk leder Ong Keng Sen

Marts 28, 2024

Ong Keng Sen er et husholdningsnavn ikke kun i teater- og kunstsamfundet, men også overalt i Singapore og over hele kloden. Han har revolutioneret den måde, teaterpraksis er i Singapore, og fremdrevet den gennem internationale veje.

Han er i øjeblikket sabbatsperiode fra sin stilling som kunstnerisk leder af Theatreworks, mens han er festivaldirektør for Singapore International Festival of Arts. Som bestyrelsesmedlem i Theatreworks taler Keng Sen med Art Republik ærligt om kunst- og teaterscenen i Singapore og dens plads i den internationale kunst.

Hvad synes du om den Singapore kunst- og teaterscene?


Jeg tror, ​​at en masse institutioner, festivaler og spillesteder her ghettoiserer sig ved kun at se på Singapore, Sydøstasien og Asien. Dette giver mig ingen mening. Man kan ikke overveje Asien uden at se på Amerika og Europa og andre dele af verden. Det, der sker i Tokyo, påvirkes for eksempel lige så meget af, hvad der sker med ISIS, og hvad der sker i Europa eller New York med stigningen i populisme og konservatisme over hele verden. For mig fungerer disse dele af verden ikke kun som en region. Regionerne er indbyrdes forbundet; vi er nødt til at se dem i en større sammenhæng. Derfor føler jeg, at denne form for opfattelse af, at vi skal programmere Sydøstasiatisk eller asiatisk kunst, er en meget vildledt måde at tænke på - du har forbløffet visioner om Asien, hvis du ikke betragter Asien eller Sydøstasien som en del af verden.

Lear Dreaming, undfanget og instrueret af Ong Keng Sen, turnerede til Theatre de la Ville i Paris i juni 2015. (Billede af Albert K.S. Lim)

Lear Dreaming, undfanget og instrueret af Ong Keng Sen, turnerede til Theatre de la Ville i Paris i juni 2015. (Billede af Albert K.S. Lim)

Mange af disse pletter i Asien er heller ikke isoleret og er forbundet med verden, ligesom Indonesien for tiden forbereder sig til en større festival i Belgien i 2017. Faktisk bliver de sig selv, når de forholder sig til verden. Jeg får faktisk kommentarer fra amerikanske og europæiske kunstnere om, at “Singapore ikke er interesseret i os, de er kun interesseret i Asien og sydøstasiatiske kunstnere”. Som jeg må svare på, at det ikke er rigtigt.


Vores teaterforfattere skriver ofte ikke om ting, der er relatable uden for Singapore. Ingen her skriver for eksempel om Syrien. Ingen skriver om migration i Europa eller søgen efter hjem. Vores emner her er meget, meget små - de ser på trafikraseri, den slags spørgsmål!

Men disse spørgsmål er også relevante i Singapore, som f.eks. Indvandring.

Ja, det er de, men vores forfattere og kunstnere ser ikke på den slags universalitet. Hvad jeg prøver at sige er, at singaporiske kunstnere måske ser på udenlandske arbejdstagere i Singapore på en meget lokal måde. Det handler dog ikke kun om udenlandske arbejdstagere i Singapore, men også om migration i verden. Migration er et verdensomspændende lige nu, og denne form for universalitet er ikke meget udbredt i Singapore teater og kunst. Jeg føler, at vi er lukkede, temmelig isolerede, kun ser på singaporiske spørgsmål og ofte kun i en singaporisk sammenhæng.


Hvorfor tror du det? Er det fordi de ikke læser nok, eller ikke rejser nok, eller at de er for behagelige i deres lille boble? Eller tror du, at de er nødt til at pander til det lokale publikum?

Jeg føler, at vores verdensbilleder generelt ikke er meget store, når vi er i Singapore. Lad os tage for eksempel SG50 - det er Singapore's gyldne jubilæum. Men hvad betyder denne 50-års fødselsdag internationalt i verden? Handler det om postkolonialisme? Handler det om at ændre tankegangen om periferi og centrum ?? Denne idé om bare at fejre din fødselsdag kan være små i verdens større forstand. Jeg føler, at vi er nødt til at forbinde vores samtaler med verden og ikke kun hvad der sker her.

_ALB4461

Performance stills fra Lear Dreaming (Billede af Albert K.S. Lim)

Så du "Singapore: Inside Out"? ('Singapore: Inside Out' er et SG50-initiativ, der sigter mod at udvide det internationale samfunds opfattelse af Singapore gennem en forskelligartet præsentation af vores kreative værker.)

Nej. Jeg var væk. Hvordan var det?

Jeg havde ingen idé om, hvad hovedkonceptet var. Jeg ved, at de forsøgte at gøre det tilgængeligt for offentligheden, men jeg følte, at den måde, de placerede kunst, musik og performance på, sammen fortyndede den.

Nå, det er ofte vendt i Singapore. Der er for meget bekymring omkring form. Men hvor er indholdet? For mig vil jeg vide, hvad indholdet er, og ikke kun om formen er tilgængelig for offentligheden. Det ligner det, jeg har hørt mange gange om Singaporeanske film. ”Mange filmskabere her har teknikkerne til at lave filmen, men de har ingen historier at fortælle.” Mange af vores filmskabere har Hollywood-teknikker til at fremstille et blankt produkt. Udfordringen, som Singaporeanske kunstnere og Singaporeanske publikum står overfor (da de er direkte relateret), er, at produktet ser godt ud, endda godt. Men når du pirker ind, er der intet indhold. Jeg så ikke 'Singapore: Inside Out', men jeg tager det med en knivspids salt. ‘Singapore: Inside Out’ er i det væsentlige Singapore Tourism Board (STB) opdaterede version af at sælge Singapore. Det er deres job. Før det bruges STB til at kinesere opera eller malaysisk dans, og nu har de en mere sofistikeret måde at sælge Singapore på. Men dybest set er det en salgsgrad. Jeg kommer ikke dertil og forventer for meget kunstnerisk indhold. Jeg finder det måske, men jeg går der ikke og forventer det.

Hvad du sagde tidligere om noget der ser godt ud udefra, men når du stikker et hul er der intet på indersiden, det er dybest set emblematiske for Singapore. Det er fancy udefra, men hvor er kødet og sjælen i det?

Flere og flere singaporeere flytter væk eller holder sig væk. Du kan se, at i den nylige kontrovers med Koh Jee Leong, en Singaporeansk digter, der ikke ønsker National Arts Council-finansiering. Han blev opført i FT som en af ​​de øverste digtere at se på. Han flyttede væk.

Singapore er oprettet sådan, at det er catering til en type person, der ønsker at have en zone med komfort, en zone med bekvemmelighed, hvor du tjener en masse penge, og så går du væk og bruger de penge på at hygge dig på ferie omkring verdenen. Så det henvender sig til en gruppe mennesker. Men der er mange mennesker, der har ting at sige, der har tilbage, fordi der er lidt forenelighed med, hvad de oplever her. Så spørger jeg mig selv hele spørgsmålet om 'quitters' og 'stayers' (Forfatterens note: dette er en henvisning til en nationaldagen-rally-adresse fra den tidligere premierminister Goh Chok Tong i 2002, da han kaldte folk, der emigrerede fra Singapore som 'quitters' og dem, der opholdt sig i Singapore som 'stayers'). Måske er de mennesker, der bliver her, der ønsker en bestemt livsstil, ikke en meget engageret livsstil. For hvis du vil være forlovet, vil du løbe ind i grænser, hvor du vil blive reguleret, og du kan ikke sige de ting, du vil sige, så folk, der vil sige ting, forlader. Men det er dem, der har kvalitet og ønsker kvalitet. Så hvad du har tilbage er de ophold, der allerede er ophørt med at engagere sig i socio-politisk liv.

Performance stills fra Lear Dreaming (Billede af Albert K.S. Lim)

Performance stills fra Lear Dreaming (Billede af Albert K.S. Lim)

Tror du, det sætter diskurs tilbage?

Jeg tror, ​​der er diskurs inden for en gruppe individer her. Jeg forsøger nu at gå videre end de nuværende arbejdere i kunstindustrien i Singapore. Der er mange hårdtarbejdende personer i vores branche. Men når jeg taler med den yngre generation, er jeg bekymret over, at flere og flere unge ønsker at rejse. Nogle ønsker at gå væk for at studere i udlandet og prøve det i et par år. Det er det første skridt. Når en person studerer i udlandet, udvikler de et tankesæt til hvad de kan gøre og sige med lethed i Melbourne, New York eller Berlin, at du ikke kan i Singapore. Så på lang sigt får du folk til at bo, som måske ville være - dette er en frygtelig måde at sætte det på - ganske middelmådig. Derfor sætter jeg spørgsmålstegn ved denne tankegang, at hvis du ikke kan lide det, så forlad. Så vil de bedste mennesker gå; bortset fra de engagerede personer, der arbejder hårdt her, men denne gruppe er meget lille. Så jeg prøver at se på den større masse.

Hvordan ville du øge denne kernegruppe?

Jeg synes, de politikker, vi foretager lige nu, er meget vigtige. For virkelig at skabe en generel atmosfære af kreativitet, er vi nødt til at tænke i stor skala. Vi er nødt til at producere kreative individer. Jeg vil gerne se Singapore blive en magnet for talent, hvor enkeltpersoner tiltrækkes til Singapore på grund af dens åbne, livlige atmosfære.

Ironisk nok tror jeg, at vi lige nu bliver mere og mere konservative.

Det var meget interessant at se indkaldelsen af ​​ansøgning om den finske pavillon for Venedig-biennalen 2017. De forstår, at logikken med udstødelse og glemme er en del af politikken for at skabe en national identitet. De forstår, at nationale identiteter faktisk er baseret på at glemme og ekskludere. Den nationale identitet, der oprettes, er ikke umiddelbart positiv. Det er en valgt præferenceidentitet, der ikke altid er retfærdig og tolerant.

Deri ligger forskellen mellem den finske og den singapanske historie - Singapore er så bange for alternative historier, der ikke er den offentliggjorte historie. Finsk historie leder efter alternativer som en slags mangfoldighed. I Singapore fortælles du meget bevidst om, at du ikke skulle oprette alternative historier i året SG50. Det betyder, at der er en frygt for, at du genererer forskellige måder at tænke på, individuelle måder at tænke på. Det er en meget reel begrænsning. Du vil ikke have en dynamik for fremtiden, hvor der er skub og træk mellem forskellige realiteter og forskellige synspunkter.

Ydeevne stadig fra Geisha. Tænkt og instrueret af Ong Keng Sen. (Billede af Kar-Wai Wesley Loh)

Ydeevne stadig fra Geisha. Tænkt og instrueret af Ong Keng Sen. (Billede af Kar-Wai Wesley Loh)

Hvordan ser Theatreworks derefter på disse alternative historier i sine produktioner?

Jeg føler, at scenen her er meget domineret af institutioner. Hvis vi ser på ST's Life Power List 2015, kører mange en festival eller et museum. De er alle nationale store penge. Meget få individuelle stemmer, meget få individuelle kunstnere, meget få individuelle iværksættere. Jeg tror, ​​at dette derefter fører til spørgsmålet om "hvad kan uafhængighed gøre?" I Singapores mainstream-tænkning kan uafhængige være for små til, at offentligheden (med en kapital P) er interesseret. Men vi ved, at der er mange publikum derude, og vi bør begynde at se på forskellige uafhængige stemmer som forandringsagenter.

Jeg mener, at vi skal støtte, hvad uafhængig energi skaber i Singapore. Jeg har internationale venner, der spørger mig, hvorfor er kunstnere i Singapore bange for at miste statsfinansiering? Og hvorfor skulle staten eller regeringen være involveret? Desværre er det faktisk en tro i Singapore, at du ikke kan gøre noget uden regeringen, det er så centraliseret. Det ser du, når du går til sponsorering. Virksomhedsponsorerne er kun fokuseret på dig, når regeringen har sagt, lad os fokusere på kunst i år. Regeringens tilslutning er vigtig, selv for privat virksomheds sponsorering.

Så for at besvare dit spørgsmål - hvad vi kan gøre som uafhængige virksomheder er at få øje på talent og give disse talenter plads. Gennem dette rum bliver talenterne faktisk plejet. Men meget ofte går disse talenter væk efter et stykke tid. Vi havde Choy Ka Fai her i Theatreworks, som var en associeret kunstner; efter studiet forblev han i udlandet. Jeg føler, at enkeltpersoner vil vælge lande, hvor der er livskvalitet. Livskvalitet inkluderer dynamisk udtryk, evnen til at udtrykke sig frygtløs og ikke kun et spørgsmål om at have en bil og et hus. Mange mennesker i New York har ikke råd til en bil og et hus, men de bor stadig der, meget opfyldt. Samlet set har Singaporeanske opholdsfolk en bestemt måde at tænke på. Som enkeltpersoner, der er forpligtet til at gøre noget her, forsøger vi at arbejde rundt om kanterne og åbne rummet.

Ydeevne stadig fra Geisha. Tænkt og instrueret af Ong Keng Sen. (Billede af Kar-Wai Wesley Loh)

Ydeevne stadig fra Geisha. Tænkt og instrueret af Ong Keng Sen. (Billede af Kar-Wai Wesley Loh)

Hvor gammel er Theatreworks? Det fejrede netop sin vigtigste jubilæum.

Theatreworks startede i 1985. Så vi er 30 år gamle. Virksomheden har udviklet sig gennem årene. Vi startede som en repertorisk virksomhedsmodel, en forløber for Wild Rice. Men så flyttede vi meget langt væk fra det. Vi startede et af de tidligste Writers Laboratory i 1990, hvor vi begyndte at opmuntre singaporansk skrivning gennem aktive offentlige læsninger kaldet labrapporter. Vi betaler for udøvere for at udvikle stykker. Vi ville investere i professionelle skuespillere, der øver til disse aflæsninger, og derefter vil vi grænseflade de igangværende værker med de offentlige målgrupper, der gav feedback. Dette transformerede skuespilene på meget faktiske måder. Vi foretog en masse udvekslinger i regionen med Filippinerne, Indonesien og Malaysia. Og så voksede vi mere internationalt. Vi skabte mange kunstnerlaboratorier i Myanmar, Cambodja og Vietnam, og på den måde blev vi mere og mere internationale. Vi inviterede ikke bare kunstnere fra det land eller denne region, men vi inviterede kunstnere fra hele verden til at engagere sig i at vende tilbage til diasporerne fra Vietnam, med Cambodja efter borgerkrigen, med Myanmar efter militær diktatur. Vi siger altid, at vi er et internationalt firma beliggende i Singapore. Holdningen er international, men vi har vores kontor og vores rødder her. Og det er blevet tilgangen. Theatreworks udviklede sig fra at være et dramafirma, der laver fire teaterstykker om året for abonnementsgrupper. Med vores plads 72-13 åbnede vi det for kreative boliger. Vi er ikke et sted - vi er et rum, et hjem, et hjerte, hvor vi opfordrer unge mennesker og unge kunstnere til at gøre noget her.

Ligesom det, du sagde - at se talent og give et rum.

Vi begyndte at udvikle sig til det ved at udvikle unge teaterregissører, og vi indså, at det ikke var nok, da vores tilgang er tværfaglig. Så vi begyndte at bo hos visuelle kunstnere, med dansere osv., Og det fortsatte bare at vokse på den måde.

Og hvordan har du det med væksten i Singapore kunst? Hvordan ser du kunst og teaterudvikling i de sidste 30 år?

Jeg tror, ​​der er en naturlig udvikling af et økosystem. Du har ikke et sundt system, hvis du ikke har nogen række, og hvis der ikke er nogen, der arbejder på den næste generation. Det er faktisk vigtigere, at de forlader os at kortlægge deres egne baner. Der er ikke noget økosystem, hvis du ikke udvikler et diskussionssprog med publikum eller kultiverer en følelse af ejerskab i dem. For os, kl. 72-13, beklager vi ikke det faktum, at publikum er små, hvis de alle er individuelt engagerede og grundigt engagerede. Det er mere vigtigt for os. I Theatreworks er vi ikke interesseret i turistmæssige målgrupper, målgrupper, der bare kommer og går. Vi ønsker, at vores publikum skal være i en konstant dialog, så de også kan sige, hvad de kan lide, hvad de ikke kan lide, og hvorfor de ikke kan lide det. Så for mig udvikler dette et økosystem mellem strømmen af ​​kunsten fra kunstner til publikum og tilbage fra publikum til kunstner. Økosystemet er en cyklus af engagement. Det er ikke et spørgsmål om, at et publikum ser fra hjørnet og ikke bliver engageret.

Ydeevne stadig fra Geisha. Tænkt og instrueret af Ong Keng Sen. (Billede af Kar-Wai Wesley Loh)

Ydeevne stadig fra Geisha. Tænkt og instrueret af Ong Keng Sen. (Billede af Kar-Wai Wesley Loh)

Du afgav for nylig en kontroversiel erklæring.

Hvilken en? Jeg siger så mange kontroversielle ting.

Den om kunsten i Singapore, der bevæger sig to skridt fremad og derefter tager tre skridt bagud.

Ja, og så korrigerede nogen min matematik, at vi derfor ikke forbliver stille, vi bevæger os i virkeligheden baglæns!

Så bevæger vi os virkelig baglæns, og økosystemet regresserer? Er det også i teater eller kunst?

Jeg føler, at når vi producerer noget i Singapore, er vi virkelig nødt til at se på kerneindholdet. Fordi der er meget, der sker - der er markedsføring, der er strategisering, og der er politik. Du skal have kvaliteten - det er i buddinget i sig selv - hvordan er denne film, hvordan er denne bog, hvordan er denne teaterproduktion. Men hvor er indholdet? Som jeg sagde, vil jeg gerne hæve bjælken generelt og ikke i en kunstner eller et par firmaer.

Jeg tror ikke på marketing i sig selv. Jeg tror for eksempel ikke, at vi er nødt til at gå til en forfatterfestival og høre interessante anekdoter, musikspilning. For mig er jeg interesseret i indholdet af bogen. Jeg er ikke interesseret i at høre, hvad forfatteren synes om bogen. Det er PR, marketing, strategisering. Forfatteren taler allerede gennem sin bog. Det er ikke et spørgsmål om, hvordan han præsenterer sig for publikum. Der er en stor forskel mellem værkets kerneindhold og markedsføring af værket.

Jeg tror, ​​at dette meget ofte bliver forvirret i Singapore. I den forstand, at alle går ra-ra-ra, er det en stor ting. Så går du selv, og du spørger, hvad der sker her? Der er så meget opbygning, for meget investering i markedsføringshype.

Singapore er virkelig airbrushing selv. Men selvfølgelig i temaet teater og kunst er det en meget udfordrende kontekst her. Der er kunstnere, der ønsker at udvide sig ud over kernegruppen. Men jeg vil sige, at myndighederne kun tillader visse udvidelser. Hvis du udvides med hensyn til provokativ tænkning, ville du blive voldtaget på dine knoker. Hvis det bare er underholdning, vil du blive meget opmuntret. Der er mange tilskud til at hjælpe dig med at underholde. Du kan se hjerneflugt, fordi talent går til de steder, hvor de er fri. Talent forbliver ikke, hvor de kontrolleres. Talenterne ved, at de har talent. De ved, at de kan gå overalt i verden. Og hvis Singapore fortsat er meget kontrolleret, ville talent alle sive ud.

Historiekreditter

Tekst af Amelia Abdullahsani

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i Art Republik


Subliminal Message Deception - Illuminati Mind Control Guide in the World of MK ULTRA- Subtitles (Marts 2024).


Relaterede Artikler