Er neo-koreansk køkken det næste store ting?
Med Michelin-lanceringen til Seoul, kunne dette være starten på Sydkoreas stigning i et kulinarisk rampelys, der længe har været domineret af giganter som Japan og større Kina. Landet har langsomt fået fremtrædelse i sin statur, med et par restauranter, der er opført på Asiens 50 bedste liste, og kokke i den internationale scene er blevet vundet af aspekter af køkkenet. Når Michelin-inspektørerne er færdige med at skure hovedstaden for notabler, får den fine dining scene helt sikkert et løft.
I 2014 var den koreanske restaurant Jungsik beliggende i TriBeCa den første af sin art, der blev tildelt 2 stjerner i New York Michelin-guiden. Senere skød Mingles i Seoul til 15. pladsen i Asiens 50 bedste som den højeste nye indgang på rangeringen, kun to år efter åbningen (Jungsik var også på listen, med en anden restaurant kaldet La Yeon).
Kokken Kang Min-goo fra Mingles kan ses som et af de summende fremadstormende sind i forkant med at skubbe køkkenet til større højder. Han træner under Martin Berasategui i San Sebastian, Spanien og nød senere stints ved Nobu i Miami og Bahamas, hvor den viden, han opsamlede, var med til at stimulere hans innovation til de vidunderlige retter, der var lavet i hans restaurant. Hos Mingles spiller en sæsonbetonet menu med 'jang' og 'cho' - koreansk gæret sauce og eddike - og opdeler retter i sektioner som korn, grøntsager og fisk. Traditionelle koreanske retter får også vestlige præg såsom foie gras og trøffel, overraskende lokale gane og genopfinde gamle klassikere.
”For koreanske kunder ville jeg give en sjov oplevelse; for udlændinge ønskede jeg at tilbyde et specielt måltid, som de kun kan have her. Jeg ville have dem til at opdage nyhed i fortrolighed… I løbet af de sidste par år er restauranter i Korea begyndt at have deres egne forskellige madtilbud, ”afslørede kokken i et interview med magasinet Time Out.
Og dem udefra indhenter potentialet. Den tredobbelte Michelin-stjernede kok Eric Ripert er en åbenlyst fan af koreansk tempelkøkken, der peger på disse aflukkede lokaliteter som indeholder nogle af de bedst bevarede hemmeligheder i den kulinariske verden. En anden New York-baseret fransk kok, Jean-Georges Vongerichten, spillede hovedrollen i en dokumentars rejseserie fra 2011 med sin halvkoreanske kone Marja, hvor han udforskede Koreas kulinariske arv. Den samlede stigning i koreansk køkken kan også delvis krediteres populariteten af nogle af Amerikas hotteste unge koreansk-amerikanske kokke, herunder David Chang og Roy Choi.
Michelin-guiden til Seoul er i gang i andet halvår, hvor samfundet, både lokalt og internationalt, helt sikkert vil vente spændt på, hvad der måtte komme i vente.
Billede med tilladelse fra Shutterstock
