Japan Fashion Police Push for høje hæle
Feminister, kig væk! Modepoliti i Japan ønsker at "styrke" kvinder ved at overtale dem til at bære høje hæle, og insisterer på, at landets historiske 'kimono-kultur' har ført til, at mange kvinder har dårlig holdning.
Japan High Heel Association (JHA) opfordrer kvinder over hele landet til at handle fornuftige sko til et par stiletter med insisterende på, at det at stå højt vil give dem 'selvtillid' - og forbedre deres gang.
”Japanske kvinder går som ænder,” fortalte JHA-direktør ‘Madame’ Yumiko til AFP i et interview på sin overdådige Tokyo-salon.
”De vugger med, duetøjet, med bunden ud som om de sprænger for at bruge toilettet. Det ser forfærdeligt ud, ”tilføjede hun.
I et tilsyneladende forsøg på at forbedre denne situation opkræver den kvindelige organisation tusinder af dollars for etiketteundervisning, inklusive særlige klasser, hvor kvinder læres at gå korrekt, og især i høje hæle.
Kritikere har mærket ideen sexistisk og lattermild, især da kvinder stadig kæmper mod en dybt indgroet patriarkalsk kultur, der engang forventede, at de skulle tage tre skridt bag mænd.
Alligevel er "vandretiketterne" meget populære: Hos JHA betaler studerende 400.000 yen ($ 3.700) for et seks måneders kursus - og indtil videre har 4.000 deltaget, mens lignende lektioner og skoler dukker op landsdækkende.
Den 48-årige tidligere ballerina beskylder landets sartorialarv for holdningsproblemet.
”Kinesiske eller koreanske damer har ikke disse problemer,” sagde hun. ”Det er et resultat af Japans kimono-kultur og blanding i strå sandaler. Det er indgroet i den måde, japansk går på. ”
”Men meget få japanere bærer en kimono hele dagen længere. Vi skulle vide om den vestlige kultur og hvordan vi kan bruge hæle korrekt, ”tilføjede Yumiko.
Japan High Heel Association administrerende direktør “Madame” Yumiko (R) holder en lektion om høje hæle i Tokyo. © AFP FOTO / TOSHIFUMI KITAMURA
Barfodsprotest
Skiftet væk fra traditionelt japansk tøj skete gradvist fra omkring slutningen af det 19. århundrede, men det er først siden 1980'erne, at stiletter er blevet et modeindhold.
Denne 'opfordring til hæle' kommer på et tidspunkt, hvor Vesten oplever en feministisk kamp mod diktats om, hvordan kvinder skal klæde sig.
Hollywood-stjernen Julia Roberts gik barfodet på den røde løber under filmfestivalen i Cannes i maj - en oprørshandling, efter at arrangørerne forårsagede oprør ved at udstøde kvinder for at bære flade sko ved det foregående års begivenhed.
Sidste måned androg mere end 100.000 britiske folk parlamentet i Det Forenede Kongerige og opfordrede til en ændring af en forældet klædekodelov, der gjorde det muligt for arbejdsgivere at kræve, at kvinder bærer høje hæle på arbejdspladsen. Kampagnen, nu støttet af flere politikere, blev lanceret af en receptionist, der blev sendt hjem af et firma for at bære flade sko. Men Yumiko hævder, at iført hæle vil hjælpe “japanske kvinder med at blive mere sikre”.
Hun forklarer: ”Mange kvinder er for genert til at udtrykke sig. I japansk kultur forventes det ikke, at kvinder skiller sig ud eller sætter sig først. ”
Hendes løsning er, at kvinder kvalt af så strenge protokoller blot skal ”smide på et par hæle”, hvis man argumenterer for den frihed, det bringer, kan frigøre sindet. Den fremtrædende japanske sociale kommentator Mitsuko Shimomura afviste ideen som ”vrøvl”, som de fleste ville grine af.
Hun sagde: ”Der er ikke noget forhold mellem at bære høje hæle og kvinders magt. Det lyder vanvittigt. ”
Mænd har også brug for hæle
Hæle har været i og ud af mode - for mænd og kvinder - i århundreder med vægmalerier på gamle egyptiske grave, der stammer fra omkring 4.000 f.Kr.
Men de har stadig en nøglerolle at spille i moderne frieri, ifølge JHA-direktør Tomoko Kubota. ”Hvis kvinder ser sexere ud, vil det hjælpe japanske mænd med at få deres ideer op,” sagde 45-åringen.
En undersøgelse fra 2014 af forskere fra Frankrigs Universite de Bretagne-Sud støtter denne opfattelse. Gruppen udførte sociale eksperimenter, der viste, at mænd opfører sig mere positivt over for kvinder med højhæl.
I en test fandt de, at hvis en kvinde droppede sin handske på gaden, var mænd 50 procent mere tilbøjelige til at stoppe og returnere den til hende, hvis hun havde hæl i stedet for lejligheder, mens kvindelig adfærd forblev uændret uanset sko, der er iført, ifølge resultater, der er offentliggjort i tidsskriftet, Archives of Sexual Behaviour.
Studerende fra hele Japan, der afholder JHA-eksamener for et certifikat, der giver dem mulighed for at blive instruktører med høj hæl synger fra det samme salmeark.
”Vi lærer, hvordan man bevæger sig i en kimono, og hvordan man bøjes korrekt, men ikke hvordan man går (i hæle),” sagde hypnoterapeut Takako Watanabe (46) efter en gåtime. ”Det kan hjælpe os med at fange en pisken fyr,” tilføjer hun.
Fellow JHA-alumner Ayako Miyata er enige om, at det er en vigtig færdighed, som få japanske kvinder har mestret.
”Det får dig til at se mere dame-lignende ud,” sagde den 44-årige, der har brugt tusinder på at samle en stilettsamling. ”De er et vigtigt element for, at en moderne kvinde skal føle stolthed og tillid til sig selv.”
Yumiko, hvis opholdsstue er en ægte helligdom for Frankrikes konge Louis XIV, foret med skrøbelige gardiner broderet med billedet af den dandy, hæl-iført monark, giver kort beskyttelse til beskyldninger om sexisme - hun vil have, at mænd også skal skifte fodtøj.
Hun forklarer: ”Som i renæssanceperioden ønsker mænd at være højere og mere stilfulde. Mænd skal bære hæle, så de kan pringe majestætisk som Louis XIV. Jeg er sikker på, at det vil ske. ”
