'Den lille prins' akvarel solgt på auktion
Der er sandsynligvis ingen bog, der præsenterer barndommen bedre end Den lille prins, og meget af dens succes skyldes, at den definerer barndom i termerbørn selv kan forstå - med fantasi og let fantasi. Et vidnesbyrd om dette faktum kan ses i et nyligt salg tirsdag, hvor en original akvarel fra bogen blev solgt for $ 148.000. Salget blev arrangeret af auktionshuset Artcurial. Selvfølgelig har bogen solgt 145 millioner eksemplarer over hele verden og blevet oversat til 270 sprog, så dette er sandsynligvis et stykke punkt. Det har endda fået en filmtilpasning og er foretrukket af luksusmærker som den schweiziske urmager IWC.
Den vildledende enkle historie om Den lille prins er velkendt. En pilot (baseret på forfatter Antoine Saint-Exuperys virkelige oplevelser) lander i en ørken og møder en lille dreng, der hævder at være en prins, der kommer fra en anden verden - virkelig en asteroide. Resten af historien er en udforskning af forskellige asteroide-lignende planeter og de mange forskellige livlige indbyggere, der deler prinsens univers. Alligevel kommer meget af skønheden fra den utrolige dybde, der er skjult i teksten. Saint-Exupery trak sig fra den rige tradition for franske satiriske forfattere som Voltaire til at væve en kritik af menneskelig dårskab og en allegori om tabet af uskyld, ind i historien. Den resulterende bog har et subtilt moralsk center, der lurer midt i fantasiens vilde flyvninger. Det er en bog, som folk kan vende tilbage til igen og igen gennem hele deres liv.
Den solgte akvarel viser prinsen i ørkenen og står på en klit med sit tørklæde og hår blæse i vinden. Manuskriptet og tegningerne blev oprindeligt købt af Pierpont Morgan-biblioteket i New York, men akvarellerne blev bragt tilbage til Frankrig af Saint-Exuperys kone, før de blev solgt på et offentligt salg for 30 år siden. Seks købere kæmpede for det ved det nylige Artcurial-salg, hvilket førte til mere end det dobbelte af listeprisen.
Mens vi er glade for dette, er det lidt af et paradoks. Man spørger sig selv, om vi her er knyttet til materielle værdier. Den originale historie handlede trods alt om at nærme sig livet og leve det fuldt ud - noget som Saint-Exupery som pilot konstant beskæftigede sig med i alle sine bøger på grund af den truende trussel fra den dystre reaper. Forfatteren kritiserede endda eksplicit mennesker for at have knyttet værdi til genstande efter pris snarere end for deres egen forståelse af disse objekter.
Alligevel skaber den følelige nostalgi, som historien genererer, denne viscerale effekt for os. I sidste ende har vi kun Saint-Exuperys egne ord tilbage til at henvende os til: ”Intet kan matche skatten af fælles erindringer, af prøvelser, der er udholdt sammen, af skænderier og forsoninger og generøse følelser”.
