Udbredte protester og generel civil uro i Hong Kong har varet i mere end seks måneder, og selv med Carrie Lams tilbageførsel af hendes foreslåede udleveringsregning ser det ikke ud til, at det er en ende; men for LVMH-gruppen, det luksuriøse konglomerat, der for nylig skabte globale overskrifter for sin erhvervelse af Tiffany & Co., har besluttet at afslutte driften for en Louis Vuitton-butik i Hongkongs Prime Time Square-indkøbscenter.

Med turister, der holder sig væk og folk, der opholder sig ude i urolige zoner, er detailhandlere og generelle kommercielle operationer blevet ramt. Hongkongs tredje kvartal i 2019 BNP krympet med 3,2% fra det foregående kvartal, som allerede havde set et fald på 0,4%, ind i en teknisk recession.

Oprørspoliti står vagt under en protest i det centrale distrikt i Hong Kong, Kina, mandag den 18. november, 2019. Protestere, inklusive mange fagfolk og kontorarbejdere, har samlet og blokeret veje i Hongkongs centrale finansielle distrikt. Fotograf: Justin Chin / Bloomberg

Louis Vuitton er det første luksusmærke, der lukker en butik efter langvarige Hong Kong-protester uddyber det økonomiske nedfald

Louis Vuitton er det første luksusmærke, der reagerer på det voksende økonomiske nedfald af de anti-regeringsprotester, der har grebet Hong Kong, midt i en brutal tit-for-tat handelskrig mellem USA og Kina og en svagere yuan, der har ramt udgifter fra fastlandet besøgende og forslået forbrugersentiment.

Insidere til South China Morning Post, at Louis Vuitton tog beslutningen om at lukke sin Times Square-indkøbscenter i hjertet af shoppingområdet Causeway Bay, efter at indkøbscenterets ejer, Wharf Real Estate Investment Corporation (Wharf Reic), nægtede en anmodning om at sænke huslejen på sin førsteklasses anden sal.

Louis Vuitton Times Square Mall

Wharf Reic afslørede først udkast til planer for at genopbygge stedet til 1.600.000 kvadratmeter kontor- og butiksplads til blandet brug i 1987, og på det tidspunkt blev denne del af Wanchai / Causeway Bay betragtet som ”ikke en meget attraktiv del af byen”. I dag betragtes Times Square, det første “lodrette indkøbscenter” i Hong Kong, som en ejendom, der befinder nogle af de højeste leje i verden - Louis Vuitton betaler en anslået HK $ 5 millioner månedligt for sin butik på Times Square.

”Jeg tror, ​​at detailhandelen fortsat vil have en vanskelig tid i første halvdel af året, da jeg stadig ikke kan forestille mig, at den sociale uro vil blive løst snart,” - Annie Tse Yau On-yee, formand for Hong Kong Retail Management Association.

Hong Kong detailleje er nogle af de højeste i verden

Mærkeligt nok fungerer Wharf Reic 'nægtelse af at nedsætte satserne for Louis Vuitton intuitivt imod, hvad andre Hongkongsejere og -udviklere har gjort for at lindre det kommercielle pres på deres beboere. I august sidste år annoncerede Prada, at det ville ophøre med at operere sin butik på 9 millioner dollars pr. Måned på Plaza 2000 efter, at lejekontrakten sluttede i juni 2020. Ifølge Cushman & Wakefield, Russell Street, hvor Plaza 2000 er beliggende, kommandoer lejer højere end New Yorks fabelagtig 5th Avenue. Francis Choi Chee Ming, ejer af Plaza 2000 tilbød 44% rabat for sin næste lejer såvel som mulighederne for at opdele den spredte 15.000 kvadratmeter i mindre rum til mindre lejere. I mellemtiden har Swire Properties, ejer af Pacific Place luksuscenter i Admiralty, og Hongkong Land, ejer af Landmark luksuscenter i Central tilbudt indrømmelser til at hjælpe lejere.

Plaza 2000 falder inden for shoppingområdet Causeway Bay, der er hårdest ramt, med over 100 butikker ud af de rapporterede 1.087 i distriktet lukket i august 2019. I mellemtiden kan detailhandlere ikke absorbere disse tab længe. Indtil videre rapporterer ejendomsmæglerfirmaet Midland IC&I næsten 500 af de 7.400 butikker i Hongkongs fire største shoppingdistrikter er lukket, og det forventer, at yderligere 600 skal være lukkede i 2020.

Dette er Hongkongs første recession i et årti, og analytikere som Iris Pang, større Kinas økonom ved den hollandske bank ING, mener, at det kunne blive værre for Hong Kong med Pang, der projicerer byens årlige bruttonationalprodukt til at falde yderligere 5,8% i 2020.

”Udsigterne for detailsalg afhænger meget af følgerne af den sociale uro, som har dæmpet forbrugernes stemning kraftigt,” - Annie Tse Yau On-yee, formand for Hong Kong Retail Management Association.

En uddybning af den økonomiske krise i Hong Kong

Historisk set har luksusmærker haft betydelig tilstedeværelse i Hong Kong, hovedsageligt for at tjenedaigoumarked for shoppere, når told og skatter gjorde shopping på fastlandet dyrere. Den større detail tilstedeværelse tager også højde for rejsende, der drager fordel af lavere priser på luksusvarer, da Hong Kong er en fri havn og ikke pålægger importerede varer told. Så vigtig er detailhandelen, at det private forbrug tegner sig for cirka 65% af Hongkongs BNP.

I henhold til Hongkongs folketællings- og statistikafdeling er byens detailsektor faldet fra sit højdepunkt i januar 2019 på 56 mia. Dollars til et nyt lavt niveau på ca. 9 mia. millioner internationale ankomster i januar til et nyt lavpunkt på 3 millioner i september samme år.Med voksende anti-kinesisk stemning er mandarin-kinesiske højttalere og Kina-linkede virksomheder gentagne gange blevet angrebet fysisk, hvilket får mange kinesiske besøgende til at holde sig væk, hvilket førte til et fald på 56% fra samme periode sidste år. Rejsende fra Kina tegner sig for op til 70% i luksussektoren, i betragtning af disse forhold, er det ikke overraskende, at mærker som Hugo Boss, Ralph Lauren, Gucci og Moncler har rapporteret et fald i salget på op til 45% i slutningen af ​​3. kvartal 2019.

Hong Kong har injiceret mere end HK $ 20 mia. I sektorer for transport, turisme og detailhandel for at lindre afmatningen indtil videre med flere forventede nødhjælpsforanstaltninger, men selv analytikere siger, at sådanne injektioner er engangsforhold og i en langvarig tilbagegang, ineffektiv.

LVMH har syv andre Louis Vuitton-butikker i Hong Kong, en af ​​dem er kun fire minutters gang fra Times Square i Lee Gardens indkøbscenter. Mærket kom ikke tilbage til OFFWHITEBLOG om, hvorvidt det har til hensigt at følge med med tidligere annoncerede planer om en yderligere boutique i Hong Kong International Airport i 2021, men i betragtning af byens status som et regionalt knudepunkt, bør transit ankomst og afgang ikke være unødigt berørt med den civile uro i metropolen.