Mød Jean-Claude Ellena, 'duftforfatter' for Hermes

Jean-Claude Ellena er en parfume, der aldrig bærer parfume, hvis værktøjer er pen, papir og hukommelse, og som ser sit arbejde som "næse" for det franske luksushus Hermes som et "duftforfatter".

”I en perfekt verden, jeg ville ønske, at parfume aldrig blev slidt,” smilte den 64-årige masterparumer, da han hilste AFP velkommen til Hermes-værkstedet i de fyrretræede bakker over bugten Antibes ved Middelhavskysten.

Ellena ser sine parfumer som ”kunstværker” - kunst, der har sendt et årligt salg på Hermes parfumeopdeling, der stiger fra 65 millioner euro, da han tiltrådte i 2004, til 138 millioner euro sidste år.

Tidligere i år udgav han "Journal of a Perfumer", der fortæller et år i hans liv og afslører opskrifter på 22 dufte ud fra et ønske om at dele "tip" med den yngre generation.

Ellena hævder at være den "næse", der bruger de færreste ingredienser i verden - komponerer med færre end 200 stoffer sammenlignet med mellem 1.000 til 1.500 til en typisk parfume.

”For at skabe en parfume er jeg nødt til at fortælle en historie,” forklarer han i sin bog.

Født til en parfumerfar, voksede Ellena op i Frankrigs sydøstlige parfumehovedstad Grasse, der producerer brorparten af ​​de naturlige dufte, der bruges i landets blomstrende parfumeindustri.

I dag bor han tilbage i sin hjemregion, i en landsby nær Antibes, og arbejder i et moderne arkitekttegnet hus i bakkerne ovenfor, hvis store vinduer har udsigt over en fyrreskov og dybt havudsigt.

”Velkommen til værkstedet med Hermes parfumer,” quips han med et smil.

Ellena bevæger sig frem og tilbage fra sin let oversvømmede undersøgelse, hvor han udtænker formler ved et skrivebord, pen og papir i hånden, til laboratoriet, hvor ingredienser plukkes, måles og blandes, fra to karrusler fyldt med hætteglas med duft.

Han bruger omkring en tredjedel naturlige ingredienser og syntetiske dufte til resten og doserer milligram for milligramme.

Når parfume tager form, vender han tilbage til studiet for at lugte rører ved strimler af blottingpapir og gentager frem og tilbage nogle gange mange gange.

Dufter, siger han, er hverken maskuline eller feminine: "Ideen om at sætte et køn på parfume er en nyere og kommerciel."

Når hans forsøg lige er ved at være færdig, uanset om mænds eller kvinders parfumer, sætter han dem på for at ”se deres ufuldkommenheder”.

Ellers bærer Ellena ingen parfume til at være "så neutral som muligt" når hun arbejder.

Inspireret af besøg, som hans kone Susannah plejede at betale til en specialtebutik, var Ellena den første parfume til at bruge te i sine kreationer - en ingrediens, der er blevet noget af en signatur.

Men han kan også lide at arbejde med mørkere, muggerugere lugt - som svednoter, som han føjede til “Terre d’Hermes”, skabt til huset i 2006 og i dag Frankrigs femte mest solgte parfume.

"Hud lugt er interessant," forklarede parfume, for hvem "lugt er en færdighed."

”Lugt, hvad du spiser, hvad du drikker. Lugtlegemer. Tænk på lugt, bliv opmærksom på dem, ”siger han ved hjælp af en opskrift.

”Derfra er det et spørgsmål om at grave i min hukommelse for at finde ud af, hvad der er indeholdt i en lugt. Først vil du se et tip af dette, et tip af det. Men lidt efter lidt indsnævrer du det.

"Så er du nødt til at fjerne dine egne følelser," siger han, "fordi du ikke kan lægge minder i en flaske - det fungerer ikke."

”Og fra det tidspunkt bygger du noget, der udløser en ny følelse. Og du har en parfume. ”

”Da jeg forestillede mig” Rejse ”for Hermes,” sagde han, “jeg ville skabe en anspændt slags duft. Uden den spænding, jeg havde tænkt på, ville det ikke fungere. Jeg kom der til sidst - men det er noget ganske abstrakt. ”

Ellena tog sine første skridt i parfumeverdenen i en alder af 16 på en fabrik i Grasse og blev taget tre år senere som parfumerassistent hos Givaudan i Schweiz.

Efter stints i New York og Genève flyttede han til Paris i 1975 med sin kone og to små børn, og året efter - bare 28 år gammel - mødte han sin første store succes med “First” for Van Cleef og Arpels.

Ellena er nået langt siden ”Første” - ”en sammensætning af ingredienser” - med en minimalistisk søgning efter ”renhed” nu i hjertet af sit arbejde.

Før han kom sammen med Hermes, satte han to betingelser: at forblive tæt på sin oprindelige Grasse og at være fri for markedsføringsbegrænsninger.

Når han designer en ny duft, arbejder han direkte med lederen af ​​firmaets parfumeinddeling - og sammen træffer de deres valg uden fokusgrupper eller markedsundersøgelser.

Hvert år skaber han en parfume med haven-temaet - “Un Jardin en Mediterrannee”, “Un Jardin au Kerala” - og rejser hver gang til det pågældende sted for at søge inspiration.

Han tilføjer også jævnligt til en samling kaldet "Hermessences", som han kalder parfume "haikus".

Ellena har det sidste ord på navnene og priserne på sine parfume, og hjælper også med at vælge flaskedesign: "Navnet på en parfume er historiens titel."

Men hans vision for en parfume, forklarer han, ”stopper i det øjeblik, det bringes på markedet.

”Fra det tidspunkt er det et barn, der tager af sted på egen hånd. Det er ikke længere mit at eje - folk gør det til deres, og det er fint af mig.

Kilde: AFPrelaxnews