Myanmar moderne popkunst i Intersections Gallery
Thu Myat, 'Than Taw Sint', 2014. Billed med tilladelse fra kunstneren
Myanmars nutidskunst er en relativt ny tiltrædende til den sydøstasiatiske kunstplatform. Afslutningen af det militære styre i 2011 markerede begyndelsen på en gradvis afslapning i kontrol og censur, som har gjort det muligt for mange moderne kunstnere at udstille rundt i regionen.
‘Myanmar New Wave: Pop Art Revisited’ åbner i Intersections Gallery den 19. september og bringer værkerne fra bykunstnere Thu Myat og Wunna Aung til Singapore. Begge udstiller her for første gang. Udstillingen er kurateret af Marie-Pierre Mol, der har arbejdet med kunstnere fra Myanmar siden 2013 gennem galleriudstillinger og kunstmesser som Art Stage Singapore og Art Paris. Mol fortæller os, at hun blev introduceret til Thu Myat og Wunna Aung sidste år og var dybt imponeret over kvaliteten af deres værker, som mens de er forankret i landets historie, bruger et moderne sprog. Hun forklarer, at selv om hun regelmæssigt har udstillet burmesiske kunstnere i de sidste 4 år, er genren for by- eller popkunst ikke blevet vist i Singapore endnu, hvorfor hun besluttede at kuratere 'Myanmar New Wave' i efteråret.
Begge kunstnere arbejder ofte i samarbejde, og i 2014 udstillede de i fællesskab nogle af deres kunstværker på Thavibu Gallery i Bangkok. Mol præciserer, at selvom den udstilling, der fokuserede på ånden i street art i værkerne, har hun kurateret den lidt anderledes. Da værkerne blev oprettet til et galleri, er de mere forbundet med popkunst og til den stærke tradition for karikatur og tegneseriekunst i Myanmar. Hun bemærker, at burmesiske mennesker har en meget stærk sans for humor og selvudtagelse, og Thu Myats og Wunna Aungs værker er stærkt forankret i denne tradition snarere end i street art, som det findes i Vesten.
Socio-politiske kommentarer indtræder stærkt i begge kunstneres værker. I ‘Myanmar Hope’, Thu Myat maler det velkendte Disney-ikon Mickey Mouse med sloganet “Ikke amerikansk drøm, Myanmar Hope” stencilleret på tværs af toppen. Han forklarer, at med åbningen af Myanmars økonomi og dens opvarmning af forbindelserne med USA forventer folk, at den "amerikanske drøm" bliver deres. I stedet føler han, at nationen skal arbejde for at nå sin egen version af forbedring, og han kalder denne vision ”Myanmar Hope”. Han skildrer dette ved at tilføje nogle af Myanmars gamle kulturelle symboler til Mickey; den hjelm, han bærer, blev båret af Myanmars soldater i fortiden og på hans ben, han har den traditionelle tatovering kendt som Htoe Kwin at repræsentere mod.
Thu Myat, 'Myanmar Hope', 2014. Billed med tilladelse fra kunstneren
Wunna Aungs serie om Myanmars royalty minder om Andy Warhols ikoniske berømthedsportrætter. Ved hjælp af otte meget genkendelige figurer fra det sidste burmesiske rige, gentager han hver figur i tre eksemplarer og spraymaler dem i en blanding af farver. Han siger, at han ønsker at vise, at selv om disse mennesker levede strålende liv i deres regeringstid, er de nu væk. Ved hjælp af moderne street art-teknikker til fotoshopping, stencilling og spraymaling investerer han figurerne med nye betydninger.
Wunna Aungs forkærlighed for det humoristiske er synligt i værket 'Banana Knows No Evolution'. Slagordet er lagt på et fotografisk billede af en gammel kvinde, der sælger bananer på et traditionelt burmesisk marked. To aber sidder ved siden af og spiser slikkepinde. Wunna Aung forklarer, at mens mennesket og aben har udviklet sig over tid og tilpasset deres traditionelle måder, vil bananerne for evigt være bananer og kender ingen ændringer!
Wunna Aung, ‘Bananas Knows No Evolution’, 2015. Billed med tilladelse fra kunstneren
Og selvom disse unge kunstnere måske ikke står over for de samme begrænsninger og udfordringer som dem fra de tidligere generationer af Myanmars kunstnere, har begge stillet deres andel af censur og modstand overfor. Thu Myat fortæller os, at han er blevet arresteret under den militære junta's regel for sin gadekunst og var nødt til at sætte kautionspenge eller sidde i tre år i fængsel, mens Wunna Aung forklarer, at gade- eller bykunst oprindeligt ikke blev betragtet som ordentlig kunst af de traditionelle kunstnere og at det først er nu med åbningen af Myanmars økonomi, at folk anerkender og accepterer deres arbejde.
Et sikkert tegn på, at tingene ændrer sig, er det store offentlige vægmaleri, som Thu Myat for nylig har afsluttet. Opdraget fra det franske institut i Yangon har han malet et gigantisk vægmaleri på en overflyvning, som er del af et større projekt med det formål at forbedre byens landskab i byen.
Mere information på intersections.com.sg.
Denne artikel er skrevet af Durriya Dohadwala til den kommende udgave af Art Republik.
