Picasso skattekurveoverflader i Frankrig
Hundredvis af ukendte Pablo Picasso arbejder værd titusinder af millioner af euro er dukket op i Frankrig i hænderne på en 71 år gammel pensioneret elektriker, der siger, at de var gaver fra masteren.
Dating fra den første tredjedel af det 20. århundrede - betragtet som Picassos mest frugtbare periode - værdsættes de 271 stykker af eksperter til mere end 60 millioner euro.
Og de ny fundne tegninger, malerier og undersøgelser er nu kernen i en lovlig trækkraft mellem elektrikeren, Pierre Le Guennec, og kunstnerens arvinger, der mener, at de må være blevet stjålet og har anlagt sagsøgte.
”Ingen kan seriøst tro, at kunstneren har lavet disse gaver, det er helt vanvittigt,” fortalte Picasso-familiens advokat Jean-Jacques Neuer til AFP mandag.
”Denne elektriker, der hævder at have været en lang tid ven, er aldrig blevet hørt om trods det faktum, at vi nu kender alle detaljer om Picassos liv.”
Picassos stammer alle fra 1900 til 1932 - fra kunstnerens år som en kæmper ung frisk ankom til Frankrig fra Barcelona, indtil de første større retrospektiver af hans arbejde.
Skatte i samlingen inkluderer ni ekstremt skrøbelige kubistkollager - alene antages at være værd omkring 40 millioner euro - samt en akvarel fra den spanske mesters såkaldte blå periode.
Der er også mere end 200 tegninger, blandt dem flere portrætter af Picassos første kone, Olga, samt 15 undersøgelser for hans værk fra 1925, ”De tre nåder,” og emner, der spænder fra en hundekamp til en korsfæstelse.
Le Guennec fortæller, at han arbejdede med at installere alarmsystemer i flere af Picassos bopæle, herunder en villa i Riviera-byen Cannes, i de tre år, indtil kunstnerens død i 1973.
Han sagde, at han fik alle værkerne, enten af Picassos afdøde kone eller af kunstneren selv.
Le Guennec, der blev interviewet på den franske radio mandag, insisterede på, at værkerne blev frit doneret - mens de baggrundsvækkede samlingen blev nedtonet.
”Mesteren og madam lavede en gave til mig. De gav dem til mig, som de måske har givet noget andet, ”sagde han. ”De er ikke malerier - ellers havde jeg brug for en lastbil. Det er et par tegninger og skissefragmenter, det er alt. ”
”Jeg er klar over, at de skal være noget værd - men det var jeg ikke interesseret i. Hvis jeg var det, ville jeg have prøvet at sælge dem for længe siden, ”sagde han.
Han sagde, at han kom frem med værkerne efter en besvær med dårligt helbred, af frygt for, at hans børn ville have problemer med at redegøre for dem.
Men Picassos arvinger bestrider påstanden, ikke mindst fordi kunstneren var kendt for at misundt beskytte sine egne værker, og ofte viste sig tilbageholdende med at sælge og nogle gange endda købe favoritværker, som han var blevet adskilt fra.
Og de gaver, som Picasso gjorde, blev altid underskrevet, hævder de.
”Helt ærligt står det ikke op,” fortæller Claude Picasso, kunstnerens søn og administratoren af hans ejendom, til Liberation. ”Dette var en del af hans liv.”
Picassos søn blev første gang advaret i januar, da han modtog 26 fotografier af værker, der påstås at være af sin far, sendt til ham af Le Guennec.
Sammen med billeder af dårlig kvalitet modtog han et brev, der bad ham om at godkende værkerne. Et andet sæt på 39 billeder fulgte et par måneder senere.
Claude Picasso nægtede kun at modtage et besøg i september på hans Paris-kontorer fra det ældre Le Guennec-par, der dukkede op med en kuffert fyldt med 175 værker af skibsføreren, inklusive to notesbøger, der indeholdt 97 tegninger - hvoraf ingen figurer i officielle inventar af kunstnerens arbejde.
Når eksperter havde godkendt alle værkerne, ankom Picassos arvinger den 23. september sag for handel med stjålne varer.
Hele samlingen blev anbragt fra parets Riviera-hjem to uger senere og bliver holdt i et sikkert hvælving nær Paris af det franske kontor for forebyggelse af kunsthandel, OCBC, som bekræftede beslaglæggelsen til AFP.
Le Guennec blev kort tilbageholdt til afhør, men hverken han eller hans kone er indtil videre tiltalt i sagen, sagde hans advokat Evelyne Rees til AFP mandag.
”Hr. Le Guennec siger, at hvis han handlede med stjålne varer, ville han næppe have gået direkte ind i løvehulen,” ved at kontakte kunstnerens arvinger, sagde hun.
