Riva, et ikon for italiensk luksusdesign
En kran løfter forsigtigt en 13 meter Riva ind i Iseo-søen, efter at det sidste lag med lak er tørret i sin mahogni-finish.
Det speedbåd , et ikon af "Made in Italy" luksusdesign, tager en sidste runde, inden en potentiel køber tjekker det ud.
”Tradition og innovation, det er det, der driver os,” sagde Paola Procopio ved værftet.
Som mange symboler på La Dolce Vita startede Riva som en familiesatsning i 1842.
Pietro Riva kom først til Iseosøen fra sin hjemby i Como i nærheden for at hjælpe med at reparere både, der var beskadiget i en storm, og besluttede derefter at blive og gå ind i skibsbygningsbranchen.
Men det var under forvaltning af hans barnebarn Carlo i 1950'erne og 1960'erne, at mærket blev et "luksusikon" med hurtigbåde i lakeret mahogni, og som stadig krydser kanalerne i Venedig i dag, sagde Procopio.
Hans idé, dengang nyskabende, var at overføre bilteknologi til både.
”Alle datidens berømtheder ville have en Riva, fra Brigitte Bardot med hendes Florida, til King Hussein af Jordan og hans Aquarama til Elizabeth Taylor og Richard Burton med deres Tritone,” tilføjede hun.
Riva tåler ikke den mindste defekt. ”Carlo Riva kom for at kontrollere bådernes kvalitet, og hvis der var noget, der ikke var hans smag, tog han en øks og ødelagde båden,” sagde Procopio.
Yachtbygger Ferretti købte virksomheden i 2000 og bragte det hjem til Italien, efter at det var ejet af en række udenlandske firmaer, siden Riva-familien solgte det i 1969.
Moderniteten har siden fundet sin plads, og bådene er teknologiske juveler med skrog lavet af harpiks og glasfiber, den sidste helt træbåd blev bygget i 1996.
Ferretti har også øget rækkevidden, som nu løber fra 10 meter (35 fod) til 35 meter, pris mellem 500.000 euro og 12 millioner euro (14,8 millioner dollars).
Men i et nik til traditionen, “lille” Rivas - Aquariva , den 10 meter efterkommer af den mytiske Aquarama og den 13 meter lange Rivarama - er stadig færdige med mahogni med ikke mindre end 20 lag lak, omhyggeligt anvendt for hånd.
Fabrizio Sonzogni, en tidligere restauratør af religiøse møbler, er ret stolt af denne arbejdskraft. ”Jeg har altid elsket at arbejde med træ, og jeg har altid været fascineret af Riva-navnet,” sagde han til AFP. ”Det er arbejde, der fylder mig med følelser.”
Riva er stadig en begrænset række fra 60 til 80 både om året - den mindste med 1000 timers arbejde - og klienter kan bede om tilpassede detaljer for at tilfredsstille deres ethvert indfald.
En skandinavisk kunde krævede, at hans Riva blev malet den nøjagtige metalblå af sin Bentley.
Som med enhver luksusudbyder er Riva ikke blevet skånet af den globale økonomiske afmatning og har været nødt til at pålægge sine 200 ansatte midlertidige afskedigelser, sagde Procopio, mens de afviste at give specifikke tal.
Men ”det faktum, at Riva er et ikon, har været en fordel. Når folk ønsker en Riva, vil de have denne båd alene, ”sagde hun.
Erhvervslivet er steget med ordrer, der kommer dobbelt så hurtigt som sidste år, sagde hun. "Der vil være flere ikke-så-lette år, men vi kommer frem med vores hoveder højt, og fremtiden vil være rosenrød."
Riva, hvis største kundebase har været jet-apparaterne fra Italien, Frankrig og Monaco, der repræsenterer ca. 40 procent af salget, er begyndt at målrette nye markeder i Mellemøsten - især Emiraterne - og Latinamerika.
Kilde: AFP
