'Team Up': Interview med Propeller-gruppen om kollektiv indsats

Propeller Group, der blev grundlagt i 2006 af Tuan Andrew Nguyen, Phunam og Matt Lucero, er et kunstkollektiv med base i Ho Chi Minh, der laver store projekter i stor skala. Fra visionære værker, der genmærker nationen til interventioner i kunstnerlandsbyer, har deres arbejde i de sidste tolv år brudt det omfattende internationale netværk af kulturproduktion til betydelig succes.

Det er således ikke overraskende, at de er blevet vist og fået i opgave at udstille på internationalt anerkendte museer og festivaler. Blandt disse inkluderer Guggenheim-museet (2011 - 2012), San Francisco museum for moderne kunst (2012), Los Angeles Biennial (2012) og den 56. Venedigbiennale (2015). Deres aktuelle shows spænder over to fjerne kontinenter: en separatudstilling på San Jose Museum of Art og en gruppeudstilling som en del af 'Cinerama: Art and the Moving Image in Southeast Asia' i Singapore Art Museum, begge udstillet til marts 2018 .

Propellergruppen, 'Midlertidig offentligt galleri', 2010, offentlig billboard.

Det, der gør deres værker særlig spændende, er, hvordan de bæres ud af paradokser. Samtidig provokerende og subtile søger deres værker at udfordre de rådende ideologiske systemer ved at vedtage sproget for de institutioner, der dominerer produktionen af ​​kultur og økonomi. Konfronterende deres modvilje mod reklamemediet udøver de dens strategier for at nå massebevidstheden på måder, som traditionelle kunstformer ikke kan.

I hjertet af denne komplekse manøvrering ligger den enkle bane mod fri kommunikation af kunst. Her er kunst og fodgængerliv ikke gensidigt eksklusive former, der skal opleves, og det offentlige rum er kunstrummet.

ART REPUBLIK taler med kollektivet for at lære mere om, hvordan massemedier og deres samarbejdsindsats begge driver deres arbejde, og projekter, som publikum kan forvente af dem i den nærmeste fremtid.

Propellergruppen 'Television Commercial for Communism' (video stadig), 2011, 5-kanals synkroniseret videoinstallation med 1 kanals video, 2048 x 1152, videotid 60 sek.

Hvad er oprindelsen af ​​kollektivet?

Der er faktisk flere oprindelser til kollektivet, men punktet i fortællingen, hvor de forskellige baner kolliderer, og hvor forskellige elementer begynder at konkretisere for at skabe kollektivet, skete omkring 2006. To kunstnere, Phunam og Tuan, som senere ville være medlemmer af gruppen , skyder en dokumentarfilm om den første generation af graffitikunstnere i Vietnam. De blev hurtigt klar over, at det var ulovligt at optage offentligt uden tilladelse. Efter nogle undersøgelser opdagede de, at den eneste måde at få ordentlig licens var at enten gennemgå en regeringsorganisation, som man kan forestille sig ville være ekstremt trættende og vanskelig, eller den anden mulighed ville være at gennemgå et kommercielt filmproduktionsfirma.

Det mest åbenlyse valg da var at registrere sig som et legitimt "filmproduktionsfirma". Kort efter, at registreringsprocessen blev påbegyndt, opdagede vi, som nu var flere kunstnere, der havde baggrunde, der arbejdede i forskellige medier, hurtigt at ved at registrere sig som et "reklamevirksomhed" ville give os mere adgang til det offentlige rum end bare at kunne bede om tilladelse at filme offentligt. For eksempel ville annoncører være i stand til at leje reklamepladser offentligt, arrangere store arrangementer i stor skala, købe medier på tv og radio osv. Dette var på et tidspunkt, hvor store globale reklamebureauer kom til landet efter og serverede store produktmærker . Landet gav fordele til annoncører af den grund. Vi sprang på båndvognen. Så gruppen, der altid havde haft lidt fjendskab over for annoncører, blev et reklamevirksomhed.

Hvorfor navnet 'The Propeller Group'?

Da det kom til punktet at udfylde formularerne til at starte et reklamefirma, indså vi, at vi ikke havde betragtet den vigtigste del af en reklamevirksomhed: brandidentitet.

Så midt i vores forvirring kombineret med at blive fanget, var det mest åbenlyse at gøre at spørge internetgudene. Vi indtastede et par nøgleord, som "kunstkollektiv", "reklame", "public art", "public relations", "filmproduktion", "branding", "marketing", "propaganda" osv. Og firmanavnet der fortsatte med at komme op var “The Propeller Group”. Der var filmproduktionsselskaber, reklamevirksomheder, PR-firmaer, marketinggrupper og endda et kunstkollektiv i 70'erne kaldet The Propeller Group. Vi følte, at der var en slags magi ved at være i stand til at deltage i fortsættelsen af ​​dette “brand”. Magien var måske delvis i evnen til at kamuflere os selv, især mens vi arbejdede i en sammenhæng som Vietnam, i denne afstamning kendt som “The Propeller Group”, der har bevæget sig gennem tid og rum.

El Mac i samarbejde med The Propeller Group, 'Light in Little India', 2010, i Viet Nam World Tour.

Du har nævnt, at gruppen vil overføre fra et med fast medlemskab til et med en mere flydende platform. Hvordan kan dette muligvis påvirke ideen om The Propeller Group som et "brand"?

Faktisk blev kollektivet altid forestillet sig som en organisk struktur, som flere samarbejdspraksis kunne knytte sig til og derfor blev designet som en formbar struktur med roterende medlemskab. En organisme af samarbejde så at sige. Vi kiggede på forskellige modeller for kollektiv produktion og kollektivitet lige fra andre kunstkollektiver fortid og nutid, filmbesætningsstrukturer, graffitikunstbesætninger, reklamebureauer osv. En gruppe, der er knyttet til specifikt medlemskab, har en større chance for at nå et slutpunkt.

På samme tid var intentionen om at deltage i et kollektiv at være i stand til at operere anonymt, være i stand til at tænke ud over vores eget "individuelle" branding. Dette gjorde det også muligt for os et rum, hvor ideen og arten af ​​"branding" kunne sættes spørgsmålstegn ved, udfordres, adskilles, opbygges og måske genopfindes. Hvis vi er heldige, og disse ideer om kollektivitet og branding fungerer på den måde, vi forestillede os, vil Propeller-gruppen vare over hundrede år og ville have nydt godt af deltagelsen af ​​hundreder af kunstnere og kulturproducenter.

Medlemmerne af dit kollektiv arbejder også uafhængigt, for eksempel med Tuans nuværende separatudstilling, 'Empty Forest', der for tiden fungerer på The Factory Contemporary Arts Center i Vietnam. Fortæl os mere om, hvordan kollektivet har fungeret som en konceptuel platform eller påvirket dit individuelle arbejde.

Hvert medlem, fortid og nutid, har altid haft en praksis uden for kollektivet. Vi mener, at et kollektiv skal gavne de enkeltpersoner, der arbejder inden for kollektivet, lige så godt som individet bør gavne kollektivet, hvilket også er at sige, at et medlem skal være i stand til at hjælpe de andre medlemmer af gruppen i deres egen kunstneriske vækst. Overførslen af ​​ideer og ressourcer og energier inden for dette netværk bør være et symbiotisk forhold. Rundbordet i kollektivet bliver den plade, som alle bidrager med ideer på. Dette idébidrag er en proces, der påvirker hvert enkelt individ, der er kommet til den rundbord.

Hver idé, der kastes på det bord, hører derefter til kollektivet, men der er ingen tvivl om, at hver enkelt person, der sidder ved det bord, har lært noget nyt i denne proces. Det kan være med hensyn til information og viden, men det kan også være en ny måde at se ting, der blev katalyseret i processen med brainstorming med en gruppe.

Propellergruppen, 'Monumental Bling: Lenin East Berlin on Lenin Volgograd', 2013, sammensat med guldbelægning.

Dit kollektiv har med succes skabt mange store projekter gennem årene, mens du inviterer et utal af andre samarbejdspartnere til at arbejde sammen med dig. Hvorfor store værker? Er det fordi retningen for dit arbejde kræver mere tilgængelighed for det offentlige blik, eller er det en resulterende kulmination af de komplekse og omfattende ideer, der går ind i dine projekter?

Den åbenlyse fordel ved at arbejde i en kollektiv ramme er, at en kollektiv praksis kan opskaleres ganske let, simpelthen fordi et antal forskellige individer kan bringe unikke færdigheder til bordet. Idéernes konceptuelle ambition skal også opskaleres. Vi mener, at dette hænger sammen med ønsket om at ønske at arbejde kollektivt; Ellers kan man forblive soloartist og lave atelierarbejde.

Mange af os voksede op i nedsænket graffiti-kultur, og måske har ideen om at forene individuelle muralister til at fremstille større "produktioner" haft indflydelse på, hvordan vi har tænkt som et kunstkollektiv, der nærmer sig konceptuelt arbejde. Det var også en følelse af, at vi på det specifikke tidspunkt i den meget specifikke kontekst - dette var Saigon i midten af ​​2000'erne - fandt ideen om ”offentligheden” og formationer af ”medierum” var meget komplekse rum, der indeholdt potentialet til lad os se tingene anderledes. Når alt kommer til alt dannede vi os ud fra et behov for at adressere det offentlige rum og medierne. Resultaterne af vores reaktion på at danne et reklamebureau, uanset om det var en fuldt bevidst beslutning på det tidspunkt, var et vigtigt aspekt af vores konceptuelle bane. Det var en del af praksis.

Din kunst har en tendens til at være ret provokerende, fra at fremhæve den paradoksale karakter af et kommunistisk land med kapitalistiske tilbøjeligheder i 'TVCC' (2011), til at teste grænserne for offentlige rum ved hjælp af offentlig indgriben i 'Midlertidig offentlig galleri' (2010) ). Var der nogen kampe eller vanskeligheder i processen med at udføre disse projekter?

Ethvert projekt værd at producere vil være et vanskeligt projekt at realisere. Det at overbevise mennesker om, hvad vi mener er et væsentligt konceptuelt projekt, har altid været den sværeste del af ethvert projekt. Vores proces har en tendens til at bringe folk fra forskellige andre fremgangsmåder, som ikke nødvendigvis tænker på form og funktion på samme måde som vi gør. Så det at få vores hoveder til at tænke i lignende bølgelængder har altid været den største udfordring ved at realisere ethvert projekt.

Propellergruppen, 'The Living Need Light, The Dead Need Music' (video stadig), 2014, 3840 x 2160, 21: 15mins.

En dedikation til at skabe social og politisk opmærksomhed, især i Vietnam, ser ud til at være den centrale bane for dit kollektivs værker, især i 'Viet Nam the World Tour' (2010) og de graffiti-baserede projekter, såsom 'Spray it, Don 'siger det ikke' (2006). Hvilken form for offentlig respons og samtale er dit arbejde normalt med til?

Dette har altid været det sværeste spørgsmål at besvare. Vi har aldrig rigtig været i stand til at få et indblik i den offentlige reaktion på vores arbejde. Måske kan vi begynde med at sige, at vores tilbøjelighed til at skabe opmærksomhed aldrig kun var målrettet mod et vietnamesisk publikum.Gruppen udstiller sjældent i Vietnam.

Det ser ud til, at de fleste af dine værker, såsom 'TVCC' (2012) og 'Viet Nam the World Tour' (2010) også har et specifikt fokus på kritik af reklame og branding ved at vedtage de samme massekommunikationsplatforme, som de nævnte reklamebureauer bruger. Hvordan har det hjulpet dig med kritisk at undersøge den nationale kulturproduktion?

Der er en måde, reklame og dens metoder, strategier og evne til at trænge ind i og trænge ind i den offentlige psyke en masse såvel som på det individuelle niveau, der forvirrer og afsky os. Udviklingen af ​​reklamer og kommunismens udvikling har faktisk mange øjeblikke af overlapning. Propaganda og dens strategier som agitprop har givet plads til moderne reklamestrategier. Alt dette for at sige, at produktionen, eller muligvis endda fremstillingen af ​​en national identitet, tiltrækker meget fra reklame og agitprop. Politiske figurer såvel som regeringer ansætter indflydelsesrige annoncører for at skabe deres image. National kulturproduktion er baseret på disse samme principper. Disse massekommunikationsplatforme, som du nævner, kontrolleres nu stort set af store og magtfulde virksomheder, der ønsker at øge profitten. Det politiske budskab er et budskab, der er designet til at tjene nogen, der sandsynligvis allerede er ekstremt velhavende.

Propellergruppen, 'The Living Need Light, The Dead Need Music' (video stadig), 2014, 3840 x 2160, 21: 15mins.

Som en kontrast til fokuset på reklame og image i nogle af dine værker synes dine nylige film, 'The Living Need Light, The Dead Need Music' (2014) og 'The Guerrillas of Cu Chi' (2012) at krydse begge sfærer af dokumentation og intervention. Er der måske også et arkiv- og dokumentationsaspekt til dit arbejde?

Vi vil gerne tro, at de fleste af vores projekter har et underliggende element af indgriben. Indgriben i vores forståelse af arkivet og dokumentet er en form for refleksion, som vi ofte implementerer i vores værker.

'The Living Need Light' var en udforskning og en hyldest ikke kun for arbejderne, der lever til at hjælpe familier med at fejre livet i dødsøjeblikket, men også til de transvestitiske og transkønne samfund, der bruger det særlige "offentlige rum", der åbner op under den traditionelle begravelsesceremoni som et middel til udtryk og modstand. Vi følte, at filmen, noget, der kunne ses som ”dokument”, måtte gribe ind i sig selv. Som sådan arbejdede vi sammen med udøvende kunstnere for at skabe øjeblikke, der udfordrede dens form som en dokumentar, for at få elementer, der lænede sig mod det fiktive og superrealitet for at holde denne film fungerende inden for modstandens rum. Det vil sige, at det skal modstå at blive enten læst som et rent dokument eller rent som fiktion. Det skal eksistere i et lignende liminalrum, som figurerne i filmen findes i.

Propellergruppen 'Static Friction: Burning Rubber' (video-stillbilleder), 2012, enkeltkanalsvideo, 1920 x 1080, 3: 46mins (looped).

Hvordan tror du, at diskurserne og kritikerne i dine værker muligvis kan hjælpe med at belyse resten af ​​den moderne sydøstasiatiske kunstscene?

Det er et spring for os at tro, at vi måske har en hånd i at belyse resten af ​​den moderne kunstscene i Sydøstasien. Det lyder som en ganske humoristisk opgave. Højst kan vi have fanget et globalt publikums opmærksomhed mod en meget, meget lille del af Sydøstasien, nemlig Vietnam.

Hvad er der i pipeline for kollektivet i 2018 og fremover?

Vi afslutter en næsten to år lang rejseundersøgelsesudstilling af vores arbejde i USA. Udstillingen begyndte på Museum of Contemporary Art Chicago og vil samles på San Jose Museum of Art i Californien i foråret 2018 med en stor fejring af et stort offentligt vægmaleri-projekt lavet med en langvarig samarbejdspartner ved navn El Mac. Vi arbejder også på at afslutte en filminstallation, som vi optog for mange år siden.

Flere oplysninger på-propeller-group.com.

Denne artikel er skrevet til AR18.