Zhongshan-kunstnav i Kuala Lumpur, Malaysia

Fra siden af ​​Zhongshan-bygningen. Image høflighed Eiffel Chong

Zhongshan er hjernebarnet af ejere af vores kunstprojekter galleri, Liza Ho og Snow Ng. Zhongshan er gemt i bunden af ​​Jalan Rotan med en friskmalet hvid facade, forskellige koloniale træk fra halvtredserne og dens navn i elegant lodret traditionel kinesisk bogstaver ned langs siden af ​​bygningen.

Ho og Ng deler en samlet teori og vision for Zhongshan-bygningen og dens fremtid. De blev venner, da de arbejdede på Valentine Willie Fine Arts, og efter galleriets lukning i 2012 gik de sammen om at danne VORES kunstprojekter i 2013. Før stueetagen i Zhongshan-bygningen åbnede i slutningen af ​​2016, havde de organiseret pop-up udstillinger i forskellige rum omkring Kuala Lumpur.

Zhongshan-projektet fik sin store pause, da det modtog et tilskud fra den byfornyelsesorganisation, ThinkCity, hvis dagsorden er at bringe kunsten og dets folk tilbage til KL. På tidspunktet for mit besøg udstillede Vores kunstprojekter Mark Tan's 'Arrangements', en monokromatisk meditation om hukommelse og identitet. Udstillingen er tværfaglig og moderne, kendetegnende for den kunstneriske etos af Vores kunstprojekter og Zhongshan-bygningen som helhed. Da kvinderne kiggede tilbage på tidligere udstillinger, indså de kunstnerne, de arbejdede med, øvede på tværs af medier. ”Vi var ikke klar over, at vi havde ønsket multidisciplinære kunstnere,” siger Ng. ”Men vi indså, at de alle er outsidere… De, vi har arbejdet med, er filmskabere, eller de har studeret forretning, eller er konceptuelle kunstnere. Det hele ligner meget hvordan vi er i kunsten, og hvordan vi har konceptualiseret dette sted. ”

Mark Tan, 'APIECE I-II', 2014. Billedet er tilladt Vores kunstprojekter

Zhongshan husede i et tidligere liv et slagteri samt Zhongshan Association-klanen, som Ho's bedstemor var en del af. ”Virksomheden blev oprettet i 1962, og hun købte det langsomt op ad én, indtil hun ejede hele stedet,” siger Ho. Rummet kom senere til Ho ved hjælp af sin svigermor, der ikke havde nogen planer for pladsen.

Lige nu markedsføres bygningen som et kunstknudepunkt - et samfundscenter, der samler en række tilsyneladende uoverensstemmede kunstnere, arkiver og kollektiver, der giver dem et rum og trækker dem tilbage til byens centrum. I løbet af de sidste par år har forskellige kunstrum i Kuala Lumpur enten skoddet eller bevæget sig til billigere, mere utilgængelige græsgange, da skyhøjen lejer og udviklere skræddersyede kunstnere. ”Jeg tror, ​​at kunstscenen er flyttet ud af KL. En masse studier er flyttet ud til Puchong, Rawang og lignende steder, ”siger Ho.

I øjeblikket er der omkring 17 kunstnere og kollektiver, der er klar til at besætte bygningen, blandt dem individuelle kunstnere - såsom Yee I-Lann - Malaysia Design Archive (MDA), advokater Muhendran og Sri, Raman Roslans foto- og videobureau, en skræddersyet skrædder (Atelier Fitton), Rumah Attap humaniora-biblioteket, DJ-kollektive Public School og spillere fra Malasias alternative musikscene.

Det oplyste interiør i OUR Art Projects-galleriet med Nirmala Dutts posthume udstilling, 'The Great Leap Forward', 2017. Image høflighed Karya
Studio

Det viste sig, at den aktuelle iteration af Zhongshan-bygningen var plan B; oprindeligt ønskede kvinderne, at bygningen skulle fungere som en slags inkubator for individuelle kunstnere, hvilket ville have kostet dem tid og ressourcer, som de ikke havde. ”At gøre det betød, at vi skulle opsige vores job for at køre denne inkubator,” siger Ng. ”Så vi kasserede den plan.”

Derudover indså duoen, at de ikke havde faciliteter og udstyr, såsom en trykmaskine, for at få det til at fungere. ”Så jeg tænker, når vi ser tilbage på, hvordan vi har silkeskærmartister, hvordan vi har musikfolk, arkiver, bøger - det var det, vi ønskede hele tiden,” siger Ho. ”Det behøver ikke at køre med os. Det er lettere for dem at overbringe det, de har. ”

Dette får en til at undre sig over, om det hele er bæredygtigt. Den tværfaglige kunstner Chi Too siger, at der var meget skepsis over for Zhongshan-bygningens fremtid på lang sigt. I Malaysia har disse slags initiativer en vane at forsvinde i ether, så håbet er, at ved at placere bygningen i mange hænder, vil samfundene drage fordel af større målgrupper og ikke-eksklusive lånere. ”Vi deler alle publikum,” siger han. "På en måde udvider vi vores målgrupper, og det hjælper virkelig med bæredygtigheden af ​​uafhængige industrier og virksomheder."

Chi Too, 'Som nogen i
Kærlighed ': (fra venstre) LSIL # 4, LSIL # 12 og LSIL # 6, 2014. Billede høflighed Amir Shariff

Havde Zhongshan-bygningen blevet en kunstinkubator, kunne den måske gå glip af at spille en vigtig rolle i oprettelsen af ​​tiltrængt infrastruktur for kunstscenen til virkelig at tage frø. Inkubatorer er i naturen ensomme, men afhænger også af individets entydighed; kunstnere konkurrerer, de fokuserer på deres arbejde, og derefter de rejser. Scenens uensartethed ville være en gift for sig selv.

Visionen om Zhongshan-bygningen koger ned til et ideal om samfund og en delingsfilosofi, der forekommer ret fremmed for en kunstscene, der stort set er kommanderet af kapitalistisk stemning. Show Yung Xin, der driver Rumah Attap humaniora-biblioteket, siger: ”Det er ikke kun et fysisk rum for dem at samles, men også et rum for forskellige samfund at samles, for før det var kunstscenen alt inden for deres egen grænse , med civilsamfundet og aktivisterne er i en anden sektor. ” Samfund, der traditionelt svævede på kanten, samles nu i et videnskabseksperiment, der tester hypotesen om, at frynsen ikke behøver at kowtow til mainstream for at overleve.

”Det faktum, at fronten eksisterer, betyder ganske enkelt, at fronten er bæredygtig,” siger Chi Too. ”Bare fordi den ikke tjener så mange penge som mainstream, betyder det ikke, at den ikke kan opretholde sig selv.” Ho gentager denne stemning, siger Ho, ”Jeg tror, ​​hvis vi organisk kan fremme flere samarbejder, ville det være. Der er mennesker, der gør lignende ting, som de potentielt kan samarbejde om. ” Allerede presser de på for de fremtidige beboere i bygningen til at begynde at tale med hinanden og engagere sig og finde nye måder at arbejde sammen på.

Chi Too, 'Like Someone In Love # 7', 2014. Image høflighed Vores kunstprojekter

At etablere en kultur for refleksivt samarbejdssamfund ligger i hjertet af den vision, som Ho og Ng har for bygningen. For dem, uden denne bindekraft, er det uklart, om Zhongshan virkelig kan overleve. ”Samarbejde. Det er, hvad hele denne bygning er til, ”siger Ng. ”Så vi tænkte, hvorfor går vi ikke sammen med alle disse indier, og så er vi en stor indie, men alligevel kan det være, hvad det vil være. Men det er en progressiv transformator, hvis jeg kan sige det på den måde. ”

"Vi er som mamma-san!" spøgte Ng. ”Hver gang folk kommer for at besøge galleriet, tager vi dem med på ture i hele bygningen.” Kvinderne arbejder aktivt for at bringe outsiders ind i den insulære kunstverden og opfordrer også kunstnere til at indgå samarbejdsrelationer med hinanden. Forhåbentlig kan Zhongshans nye kunstneriske samfund udvikle sig til en langvarig kultur. Nogle samarbejder begynder allerede at bære frugt: MDA og Ricecooker planlægger udstillingsvinduer, der blander deres musik og visuelle ressourcer, mens Tandang og Bogus Merchandise har langvarige forhold, der lever i de malaysiske scener med alternativ musik.

Tandang Record Store i Zhongshan-bygningen. Bill høflighed Choi

Da Ho raslede fra listen over lejere, så det ud til, at alle bragte deres egne venner og samarbejdspartnere til at gøre stedet til en kunstkamp. Tandang Record Store og Bogus Merchandise er blevet introduceret af Joe Kidd, der driver Ricecooker Archives. Raman Roslan planlægger at hente indieudgiveren Rumah Amok såvel som Kenyahs sapeafspiller, Alena Murang, der har skabt bølger i den lokale musikscene.

Begrebet en kunstnerisk kommune, der fodrer i sig selv, henviser synligt til lignende samfund, der allerede findes i Vesten. ”Det er ikke et nyt koncept, men det kræver en masse arbejde for det at fungere,” siger Ng. ”Der er nogle parter, der har brug for pleje. Nu hvor du er et anker, skal du faktisk forankre disse ting. ” På egen hånd forbliver disse indie-grupper evigt under radaren, men ved at samle disse samfund vil lejere føde ind i hinanden og organisk vokse et fundament, som andre kan drage fordel af og engagere sig i kunsten.

"Personligt kræver min praksis ikke et studie, men jeg synes - og så meget en sociophobe som jeg er - som kunstner er det vigtigt at have samfund," siger Chi Too. "Det er vigtigt at være i stand til at afvise ting fra andre mennesker, gnide andre menneskers ideer og tanker ud, fordi jeg tror, ​​at det største problem med kunstnere er, hvor isolerede vi er."

For mere information om Vores kunstprojekter, gå til: //ourartprojects.com/

Denne artikel er den anden rate af den firedelte 'More Life' -serie, der dækker visionære - og besluttsomme - individer, der trækker liv i kunstscenerne i de sydøstasiatiske hovedstæder. Det blev skrevet af Samantha Cheh til Art Republik.