Airbus leverer 3D-trykt jet
Efter at have vævet verden med en overraskende 3D-trykt motorcykel tidligere denne måned overraskede Aerospace titan Airbus alle igen ved at vise verdens første fuldt funktionelle 3D-trykte fly! Mini-flyet Thor var ude af store jetfly rundt omkring og var alligevel et blikfang på flyudstillingen i Berlin denne uge.
Vinduet uden vægt på kun 21 kilo (46 pund) og mindre end fire meter (13 fod) lang, dronen Thor - forkortelse til “Test af højteknologiske mål i virkeligheden” ligner en stor, hvid modelfly.
Alligevel for den europæiske luftfartsgigant Airbus er det lille pilotløse propellfly et pioner, der byder på en smag på de kommende ting - en luftfartens fremtid, når 3D-trykningsteknologi lover at spare tid, brændstof og penge.
”Dette er en test af, hvad der er muligt med 3D-udskrivningsteknologi,” sagde Detlev Konigorski, der var ansvarlig for at udvikle Thor til Airbus og talte på International Aerospace Exhibition and Air Show i Berlins sydlige Schoenefeld lufthavn.
”Vi vil se, om vi kan fremskynde udviklingsprocessen ved at bruge 3D-udskrivning ikke kun for individuelle dele, men til et helt system.”
I Thor er de eneste dele, der ikke er trykt fra et stof kaldet polyamid, de elektriske elementer. Det lille fly “flyver smukt, det er meget stabilt,” sagde dens chefingeniør Gunnar Haase, der gennemførte Thors indvielsesflyvning i november sidste år i nærheden af den nordtyske by Hamburg.
Lettere, hurtigere, billigere
Airbus og dets amerikanske rival Boeing bruger allerede 3D-udskrivning, især til at fremstille dele til deres enorme passagerfly A350 og B787 Dreamliner.
”De trykte stykker har fordelen ved ikke at kræve noget værktøj, og at de kan fremstilles meget hurtigt,” sagde Jens Henzler fra den Bayern-baserede Hofmann Innovation Group, som er specialiseret i den nye teknologi.
De producerede metaldele kan også være 30-50 procent lettere end tidligere, og der er næsten nul fremstillingsaffald, tilføjede Henzler, der er administrerende direktør for Hofmann industriel prototype. Himlen er ikke grænsen for teknologien - ingeniører planlægger også at bruge den i rummet.
Den fremtidige Ariane 6-raket fra det europæiske rumfartsagentur ESA, der skal sprænges fra 2020, er angivet med mange trykte stykker.
"Det medfører store omkostningsreduktioner ved fremstilling af dele," sagde Alain Charmeau, leder af Airbus Safran Launchers. Delvis som et resultat af dette kan Ariane 6 have halvdelen af prisen for sin forgænger Ariane 5.
Radikale innovationer
De nye 3D-printere kan gøre stykker op til 40 centimeter (15 tommer) lange og er mest anvendelige i særligt komplekse design.
Charmeau sagde, at Airbus tester, hvordan man udskriver en injektionsenhed til en motor, der nu er samlet fra 270 individuelle stykker. ”Med 3D-udskrivning har det kun tre dele,” sagde han til AFP.
Bortset fra omkostningsbesparelser, lover 3D-udskrivning også økologiske fordele, da lettere jetfly bruger mindre brændstof og sprøjter ud færre forurenende stoffer.
At reducere kulstofemissioner i luftfarten - med lufttrafik, der forventes at fordobles i løbet af de næste 20 år - "det afgørende spørgsmål er radikalt teknisk innovation på relativt kort tid," sagde Ralf Fuecks, leder af Heinrich Boell-stiftelsens tænketank fra den tyske grønne Parti.
3D-udskrivning spiller helt sikkert en stor rolle i dette, sagde han på en konference på ILA-arrangementet med Airbus-præsident Tom Enders.
Luftfartssektoren er allerede overbevist om fordelene ifølge en undersøgelse af ca. 102 luftfartssektoraktører fra det tyske højteknologiforbund Bitkom.
Cirka 70 procent af de adspurgte mente, at i 2030 vil flydele blive trykt direkte i lufthavne, og 51 procent forventer, at hele fly derefter vil blive fremstillet ved 3D-udskrivning.
