Apple smartwatch ventes af schweiziske ure

Schweiziske urmagere følger med stor opmærksomhed på Apples rapporterede fremskridt hen imod oprettelse af et "smartwatch", men siger, at de ikke er for bekymrede over teknologigolatens sandsynlige indtrængen i deres traditionelle græsbane.

Det Californien-baserede selskab er hidtil blevet stramlippet om sine formodede planer om at pakke nogle af sine populære iPhone- og iPad-kapaciteter ind i en bærbar enhed, der kan ses på flip af et håndled.

Industriobservatører har advaret om, at Apple og andre teknologigiganter, der kommer ind i det traditionelt smalle urfremstillingsfelt, kan revolutionere markedet.

”Jeg tror, ​​at dette vil føre til en ændring af vagten,” sagde Jerome Bloch, der leder mænds modeenhed på det parisiske stilbureau Nelly Rodi.

Smartwatches forventes at lokke den såkaldte Generation Y, der er født i en stadig teknologisk bedre verden mellem 1980 og 2000.

Og elskere af luksusvarer i alle aldre, der har tendens til at være store tech-forbrugere, vil sandsynligvis også blive forført, sagde Rodi til AFP og insisterede: "Dette vil ske meget hurtigt."

Apple har allerede bevist sin evne til at steamroll på nye markeder, efter at de først har omdefineret musikopkøb, inden markedet for mobiltelefoni opdateres.

Men inden for rammerne af de schweiziske alper har Apples mistænkte ambitioner hidtil ikke forårsaget nogen panik.

”Det ville være prætentiøst at tro, at denne slags ur ikke ville konkurrere med schweiziske ure,” sagde Jean-Claude Biver, lederen af ​​det luksuriøse schweiziske mærke Hublot, der hører til det franske LVMH.

”Men de vil under alle omstændigheder klart ikke konkurrere med de avancerede schweiziske ure, der tegner sig for størstedelen af ​​eksporten,” sagde han til AFP.

Ifølge Vontobel-analytiker Rene Weber bærer hele 87 procent af den schweiziske ureksport prismærker på mere end 1.000 schweiziske franc ($ 1.050).

Den virkelige trussel kunne være i den nedre ende af skalaen, som f.eks. Entry-level-mærker, der ejes af Swatch Group, verdens førende inden for området, siger analytikere.

Ifølge Kepler-analytiker Jon Cox, vil mærker i USA og Asien lide mest, når armbåndene rammer markedet.

”Jeg formoder, at den mulige markedspåvirkning på Swatch Group vil være under 5,0 procent af dens driftsresultat,” sagde han til AFP.

I et interview med Hebdo-magasinet tidligere på året sagde den schweiziske koncernchef Nick Hayek, at han var "rolig" i lyset af Apples sandsynlige indtræden på markedet.

Han sagde, at han endda havde tilladt Apple-ingeniører at besøge sit firma.

Mens Swatch's lave plast-ure måske er det mest genkendelige, opererer det schweiziske selskab i alle prisklasser, fra Flik Flak børneure til prestigefyldte ure under Breguet- eller Omega-mærkerne, som kan koste mere end en million schweiziske francer et stykke.

I 1970'erne led schweiziske urmagere en alvorlig krise, da de gik glip af båden under kvartsrevolutionen, men de har siden hoppet tilbage med en hævn takket være Swatch og især high-end segmentet.

”Schweiziske ure er blandt de meget sjældne luksustilbehør til mænd og adskiller sig tydeligt fra lave ure fremstillet i Kina,” sagde Citigroup-analytiker Thomas Chauvet.

Selvom smartwatches kan forårsage et stød eller to, forventer branchen ikke at stoppe op igen.

”Dette vil ikke være et innovations gennembrud på samme måde, som forøgelsen af ​​kvarts var i 1970'erne,” sagde Chauvet om den verserende invasion af smartur.

Og schweiziske urmagere har ingen intentioner om passivt at vente på Apple-angrebet.

Tag Heuer, også ejet af LVMH, er allerede gået ind i det nye smartwatch-segment ved at samarbejde med den amerikanske teknikgruppe Oracle.

Det schweiziske mærke, der sponsorerer Oracle's America's Cup-sejlsportkonkurrence, har udviklet et ur, der er i stand til at give hver sømand en bred vifte af data, herunder vindretning og bådens hældning.

Thomas Houlon, leder af diversificering af Tag Heuer, sagde, at et tæt samarbejde med Oracle-ingeniører havde betalt sig.

”Vi arbejdede med dette i et år, hvilket med hensyn til at udvikle et ur er meget hurtigt,” sagde han til AFP.