Kina planlægger et stort turistprojekt i hovedstaden i Tibet
Kina begyndte søndag arbejdet med et turismeprojekt på 30 milliarder yuan ($ 4,8 milliarder dollars) i byen Lhasa, da det søger at trække flere rejsende til den tilbagevendende Tibet-region.
Den massive udvikling i den regionale hovedstad vil omfatte en temapark, et kommercielt distrikt og et boligområde, blev Lhasa-viceborgmester Ma Xinming citeret for at sige af det officielle Xinhua nyhedsagentur.
Opførelsen af den første fase af det planlagte projekt, cirka to kilometer (lidt over en kilometer) fra centrum af Lhasa, vil tage tre til fem år, siger det.
Tibetanere har længe skavet under Kinas styre over det enorme Himalaya-plateau og siger, at Beijing har bremset religiøse friheder og deres kultur eroderes af en tilstrømning af Han-kinesere, landets vigtigste etniske gruppe.
Beijing siger imidlertid, at tibetanere nyder religionsfrihed og har draget fordel af forbedrede levestandarder, der er skabt af Kinas økonomiske ekspansion.
Ma sagde, at projektet ville skabe et "levende museum" til tibetansk kultur samt lindre presset på turistattraktioner i Lhasas gamle bydel og udvikle Tibets turistindustri, rapporterede Xinhua.
Buddhistiske pilgrimme og turister strømmer til Lhasa for at besøge Jokhang-templet i byens centrum og Potala-paladset, tidligere hjemsted for Tibets åndelige leder Dalai Lama.
Turismeprojektet vil omfatte en temapark, der er dedikeret til prinsesse Wencheng, et medlem af den kinesiske kongsgård under Tang-dynastiet 618-907, der giftede sig med en tibetansk hersker, sagde Xinhua.
Beijing har brugt historien til at illustrere nære historiske bånd mellem Kina og Tibet.
Andre træk ved udviklingen inkluderer centre til at fremhæve tibetansk kunst og skikke, siger Xinhua-rapporten.
Sidste år besøgte 8,5 millioner turister Tibet, hvilket er mere end 24 procent fra 2010, viste officielle tal.
Den regionale regering er målrettet mod 10 millioner besøgende i år og producerer turismeindtægter på 12 milliarder yuan, har regeringen sagt.
