Kinas middelklasse stempler for luksushåndtasker
Det kan være en kø til en popkoncert, en top natklub eller endda åbningskvelden i teatret. Men de hundreder af mennesker, der står op i en Hong Kong-gade, venter faktisk på at poste lidt luksus.
”Vi leder efter nye håndtasker,” siger studerende Celeste Law, mens hun tålmodig står i kø ved sin ven Karina Luh uden for den supermarkedstore afdeling af Chanel på Hongkongs Canton Road.
De studerende, begge 20, sporter allerede imponerende tilbehør - Celeste bærer en Louis Vuitton monogram-taske, mens hendes venes er fra Chanel.
Begge arbejder deltid og spares i over et år for at købe deres trofæer.
”Vi vil have dem på grund af det berømte brand,” sagde Celeste. "Hvad kan jeg sige? Folk vil fokusere på din taske. Det handler om at føle sig selvsikker. ”
Selv på en hverdags formiddag oversvømmes Canton Road med shoppere, der er glade for at betale en lille formue for en luksusbrus, skuldertaske eller aftenkobling i sine jumbo-designerbutikker.
Mange er fra det kinesiske fastland, og nogle har endda kufferter for at få deres køb hjem. Markedet for sådan luksus har strækket sig langt ud over Kinas ca. 900.000 amerikanske dollar.
Markedet drives nu af Kinas voksende middelklasse, med de virkelig rige, der kommer endnu mere på markedet - med glæde at bruge titusinder af dollars på den rigtige taske.
Salget af håndtasker for Prada alene voksede med over 80 procent i Kina i 2010, fortalte Sebastian Suhl, administrerende direktør i Prada Group, til AFP, mens de af gruppens Miu Miu-brand raketede med over 500 procent.
”Vi mener, at vi kun er begyndt at ridse overfladen af Kinas potentiale,” tilføjede Suhl.
Mæglerfirmaet CLSA Asia-Pacific Markets forudsiger, at Kina vil blive verdens største marked for luksusvarer inden 2020, svarende til 44 procent af verdensomspændende salg og større end hele det globale marked nu.
Christina Ko, der blogger på HK Fashion Geek, sagde, at den asiatiske kærlighed til luksusposen er blevet ”en kulturel kendsgerning. På samme måde som asiater foretrækker ris frem for kartofler, foretrækker de også luksushåndtasker frem for ikke-mærkevarer. ”
Men når kunderne bliver mere sofistikerede, ændrer efterspørgslen sig - hvilket bringer dem, der tidligere ville have købt forfalskninger, på markedet for den rigtige ting.
”Folk fra middelklassen får Louis Vuitton-poserne, og de mennesker, der plejede at få dem, leder nu efter noget andet,” fortalte Amanda Lee, der skriver den Hong Kong-baserede blog Fashionography, til AFP.
Zuki Ho, en salgsmedarbejder og mor, er en af middelklasseopkøbere, der øger branchen: Hun ejer 15 luksushåndtasker og brugte engang HK $ 40.000 (5.135 US $) ”dobbelt hendes månedlige løn” på en håndtaske.
Hun siger, at hun elsker håndtasker, fordi "Jeg nyder at blive set på gaden, når jeg bærer tasken." Men hun ville aldrig købe en falsk - ”Jeg er bange for at blive fundet ud af det,” tilføjede hun.
Forfalskninger forbliver store forretninger i Kina, men ægte luksus er større.
Og selvom kvinder er en voksende kraft på det kinesiske designermarked, er mænd ikke immun, og de konkurrerer hårdt om den mest stilfulde 'mandtaske'.
I den brugte luksushandtasbutik Milan Station i Hongkongs eksklusive centrale distrikt sælges tasker undertiden for mere end deres detailpris.
”Folk beder altid om en form for begrænset udgave, en dyrere taske,” siger vejleder Jackie Lau til AFP. ”Folk føler sig ikke skyldige over det (at købe en designer taske), fordi det er som en investering.”
Kunder kan handle i deres poser og tage på gaden med en ny så ofte som de vil, mens de heldige nok til at komme på ventelister for poser med begrænset udgave kan sælge dem direkte til en brugte butik for at få et overskud.
En venteliste er almindelig for en virkelig eftertragtet taske, med en ventetid på flere måneder i øjeblikket normen for Mulberrys Alexa taske.
Den ultimative taske med ønske forbliver Hermes Birkin, som berømt tager 18 timer at fremstille for hånd. Krokodillehudversionen bruger de fineste sektioner af skind fra fire krokodiller.
Det koster fra $ 9.000 til en forbløffende $ 160.000 for en af de øverste diamantbesatte modeller, fortæller en Hermes-talskvinde til AFP.
Kinesiske kvinder virkede immun mod den "luksusskam", der påvirkede kvinder i andre dele af verden under den globale økonomiske afmatning, sagde konsulentfirmaet Bain & Company sidste år.
Men mens håndtasker traditionelt bruges til at udsende ens succes og held, kan dette også ændre sig, efterhånden som flere og flere kvinder tilslutter sig designer-toting-klubben.
Lee har selv en denim Chanel-taske, en gave fra familien - men bærer den "så ingen ser det dobbelte C (logo)", sagde hun.
”Folk ville vide (hvem designeren var) allerede, hvis de virkelig var i Chanel, fra formen og så videre, men jeg føler, at der ikke er behov for at lade hele verden vide det.”
Kilde: AFPrelaxnews- Foto: Reuters
