Europas kolde vejr stave problemer for vinmarker i Bordeaux, Frankrig

Da en alvorlig, usæsonen kold snap greb Bordeaux-vinmarker i slutningen af ​​april, sprang vinproducenter til handling. De satte ild til i tusinder af olietønder og placerer dem omhyggeligt mellem rækkerne med spirende vinstokke i det sydvestlige Frankrig. Kæmpe fans blev indsat for at bekæmpe den kolde, fugtige luft, der satte sig ned på planterne.

Helikoptere fløj også lavt over hovedet i et andet ekstravagant forsøg på at bekæmpe frysningskondens. I kølvandet på regionens værste frysning i sæsonen i mere end to årtier ser vinproducenter her nervøst frem til den afgørende blomstringsfase i juni, hvor pollination finder sted.

Forkortede vinstokke

Frysningen efterlod et dybt landskab. ”Vi har en tømmermænd. Otte procent af vores vinmark blev ramt af frosten. Det er alt vores arbejde, der er udslettet, ”siger Jean-Francois Galhaud, præsident for Saint-Emilion Vinråd, der repræsenterer næsten 1.000 vinproducenter, der står foran rækker af Merlot-vinranker med krøllede og skrumpede blade.

Den bitre kulde ramte to gange i løbet af en uge i sidste måned og hærgede med de skrøbelige skud og knopper, der var kommet for tidligt op efter milde temperaturer i marts. Dette betyder dårlig høst ikke kun for druer, men også for frugt og grøntsager som æbler, pærer og asparges.

Vinproducenter siger, at de ikke har oplevet en så skadelig frost siden 1991, da over halvdelen af ​​vinmarkerne i Bordeaux-regionen blev påvirket. Francois Despagne, der producerer Saint-Emilion grand cru Chateau Grand Corbin-Despagne, siger, at 90 procent af hans vingård blev beskadiget af kulden, mere end han har set i 20 år i branchen.

Den vejrpåførte skade blev mærket i hele Frankrig og også i andre dele af Europa. I Tyskland nåede frosten alle landets vinmarker, hvilket er "ekstremt sjældent", siger Ernst Buescher fra det tyske vininstitut.

I Italiens Toscana-region blev 20 procent af vinproduktionen ødelagt, værdiansat til ca. 90 millioner dollars (ca. 80 millioner euro), ifølge landbrugsforeningen Confagricoltura.

Juni's blomstrende vinstokke

Kvaliteten af ​​dette års druer afhænger af blomsterne i juni, siger Stephane Toutoundji, en ønolog med base i den sydvestlige by Libourne, der rådgiver vinproducenter i hele Bordeaux.

Hvis knopperne ikke genoptager væksten mellem nu og næste måned, vil den årlige høst halveres med hensyn til mængde for Bordeaux og koster anslagsvis 1,5 milliarder euro i salg, siger CIVB, en vinindustriforening for regionen. En ting er sikkert , vil høsten i år være sent.

”Lad os krydse fingrene for, at vi gør et 1961, et år med en lille høst, der var af meget god kvalitet,” siger Galhaud. Toutoundji siger imidlertid, at det, der har overlevet frysningen, kun er af "normal kvalitet".

Langvarig skade?

For at overleve denne dårlige opdatering er der hjælp til vindyrkere i form af delvis arbejdsløshedsunderstøttelse, støtte til sociale omkostninger og økonomisk støtte fra lokale myndigheder.

Kun en lille andel, 15 procent, af Frankrigs 800.000 ha (næsten to millioner acres) vinmarker er forsikret, hovedsageligt på grund af de høje forsikringsomkostninger.

Sidste års rigelige høst i regionen vil hjælpe med at udfylde nogle af dette års huller takket være et program kaldet VCI, hvor regulatorer giver vinproducenterne mulighed for at beholde godkendte mængder vinlagre fra et foregående år i tilfælde af naturkatastrofer.

På trods af VCI-ordningen forventes det, at Bordeaux-produktionen vil komme på tre millioner hl i år, langt under en gennemsnitlig årlig produktion på 5,4 millioner hl.

VCI-kvoter hjælper dog ikke producenter, der sælger deres vin i bulk og ikke har lagre til at mindske denne mangel.

Tilføjer til udfordringer

Bordeaux-avlere var kommet sig godt tilbage med tre gode årgangsår, siden de havde lidt et dårligt år i 2013, hvilket gjorde April's slag så meget vanskeligere.

På trods af de forskellige nødhjælpsforanstaltninger på kort sigt giver de vejrpåførte skader andre store udfordringer, som vindyrkerne står overfor.

Producenter i det sydlige Frankrig er frustrerede over en stigning i billig spansk bulkvin, der har givet anledning til flere demonstrationer i supermarkeder i de seneste måneder.

Der er også konkurrence fra længere afstand. Laetitia Ouspointour fra Chateau Vieux Mougnac i Lussac bekymrer regionen vil miste markedsandelen til lande som Australien og Sydafrika. Stigende produktionsomkostninger øger udfordringen, siger hun. ”Vi vil ikke være i stand til at levere vin, og det vil koste mere end andre vine,” siger Ouspointour.