Drømmeområde: Meta Moeng i Phnom Penh, Cambodja

Lim Sokchanlina, Urban Street Night Club. Installationsvisning, SA SA BASSAC, 2014. Billed med tilladelse fra kunstneren og SA SA BASSAC.

Når ordet “drøm” tales i veletablerede kunstsystemer, er det næsten altid retorik. Omvendt, i lande, hvor et moderne kunstsystem endnu ikke skal bygges (eller genopbygges), bliver ordet pludselig levende og lyst med mening. Kunstoperatører i nye moderne kunstscener kan måske have mange vanskeligheder, men den uvurderlige fordel, de har, er den håndgribelige opfattelse af, at det, de laver, virkelig betyder noget. Der er kunst ikke en individuel forfølgelse: den er forbundet med væksten i et helt samfund.

Siden 1980'erne har Phnom Penhs kulturelle ånd langsomt gjort sit comeback i hovedstaden efter den blodige undertrykkelse af Khmer Rouge-regimet og fyrre års krig. Mens rum som det franske kulturcenter (nu fransk institut), nyt kunstgalleri, Reyum institut for kunst og kultur og Java Café har været banebrydende for genfødelsen af ​​moderne kunst, dukker nye rum op. Det nye barn på blokken kaldes Kon Len Khnhom, der oversættes som "min plads".

”Det var vigtigt at have et navn på kunstområdet på khmer-sproget, fordi jeg ville, at de lokale virkelig skulle føle, at det var deres sted,” forklarer Meta Moeng, grundlægger af rummet. ”Jeg tager ikke kun højde for kunstsamfundet, men også til ikke-kunstnere. Jeg vil øge adgangen til Cambodiansk kunst og kultur og opbygge et netværk her i Phnom Penh. ”

Chan Dany, hvis de var sammen med os i dag. Installationsvisning, SA SA BASSAC, 2013. Foto med tilladelse fra kunstneren og SA SA BASSAC. Billede høflighed Erin
Gleeson.

Meong forklarer, at i Cambodja ved de fleste kun lidt om lokal moderne visuel kunst, skønt der er nogle få kunstnere, der er etableret internationalt. ”Vi har ikke kunstprogrammer i skoler, og regeringen er ikke rigtig interesseret i at promovere kunstscenen. Vi har brug for uddannelse for at være mere fokuseret på offentlige programmer. Vi er nødt til selv at blive en del af løsningen, forsøge at engagere mennesker, der ikke nødvendigvis er en del af kunstverdenen og måske blive skræmt. Vi kan ikke klage. Med Kon Len Khnhom begyndte jeg at arbejde mest med kunstinstitutioner, kunstuafhængige projekter og studerende. ”

Publikumsopbygning er et seriøst engagement for Meong, hvis uddannelse er i ledelse: ”Måske gør dette måden, at jeg ser tingene lidt anderledes. Kunst var noget, som aldrig blev opmuntret i min familie; alt hvad jeg var nødt til at gøre var at gå på studiet. ” I 2013 blev hun tildelt en plads på Creative Leaders-programmet, et konkurrencedygtigt program for personlig udvikling for kunstledere, der tilbydes af kunstorganisationen Cambodian Living Arts. Det bragte hende nærmere kunsten, og hun blev derefter et grundlæggende medlem af Cambodian Arts Network (CAN): ”Jeg var virkelig forbløffet over at se lidenskaben og kærlighedskunstnere strømme ind i deres arbejde, overvinde enhver kamp og føre et liv det er så forskelligt fra resten af ​​samfundet. Jeg nød deres intellektuelle spekulationer og bare tilbragte tid med dem. ” Efter at have mødt Erin Gleeson, en Phnom Penh-baseret kurator og kunstnerisk leder af SA SA BASSAC, begyndte hun at arbejde i dette uafhængige kunstrum og blev Community Projects Manager.

Meong besluttede at åbne sit eget rum i februar 2017 næsten tilfældigt. Til at begynde med ledte hun efter et roligt rum for sig selv i byen, for at mødes med klienter og udføre sit freelance-arbejde som konsulent og kunstnerassistent, for hun er i øjeblikket studioleder for den internationalt anerkendte cambodjanske billedkunstner, Sopheap Pich. En ven tilbød hende et hus til leje: et to-etagers traditionelt træ fra Khmer gemt i en stille gyde nær Tuol Sleng folkemordsmuseum.

Publikum på Vann Molyvann Project arkitektstudie i SA SA BASSAC, 2015. Bill høflighed SA SA BASSAC. Billede høflighed Prum Ero.

”Da jeg kom der, var jeg ikke i tvivl. Dette var ikke bare et hus, det var min drøm, ”forklarer hun. Når hun kasserede ideen om et privat studie, begyndte hun at forestille sig et rum, hvor det kunstneriske samfund kunne samles. Hun planlagde straks at bruge rummet til kunstsamtaler i modsætning til udstillinger, samt til at trylle frem et opholdsrum, der var viet studerende, forskere og kuratorer: ”Jeg ville ikke tilbyde kunstnerboliger, fordi vi allerede havde Sa Sa Art Projects og de gjorde et godt stykke arbejde, ”bemærker Meong. ”For at bidrage til kunstscenen er vi nødt til at gøre noget andet. Jeg tror, ​​målet er at skabe og være en del af et netværk. ”

Gleeson er på samme side. ”Vi er en lille scene, og jeg mener, at skelnen mellem vores forskellige programmer skal ses som et supplement til hinanden og en bred vifte af kunstnerisk praksis,” forklarer hun. ”Jeg er begejstret og ophidset over Meong og hendes nye initiativ Kon Len Khnhom, som straks er blevet integreret som et varmt og indbydende rum for kunstnere og publikum i Phnom Penh. Hendes lidenskab er at bringe folk sammen. ”

Gleeson, der er hjemmehørende i Minneapolis, kom først til Cambodja som kunstner med et stipendium fra Human Rights Center ved University of Minnesota Law School.Hendes forslag var at være i Cambodja for at undersøge kreative metoder i menneskerettighedsundervisning og at udvide hendes kunsthistorie til ære for speciale i historier om fotografiske arkiver forbundet med folkedrab.

Hun besøgte derefter Cambodja igen for at forfølge yderligere forskning og interviewe Nhem En, en fotograf i fængslet S-21, og S-21-overlevende og kunstner Vann Nath, samt maleren Svay Ken og lærde Ly Daravuth og Ingrid Muan. ”Møder som disse var meget bevægende og inspirerende.” I den periode blev hun inviteret til at undervise på et valgfag i kunsthistorie på Pannasastra University, det første private liberale kunstuniversitet i Phnom Penh, hvor hun formede et kursus i kunsthistorie, der ville være meningsfuldt i den cambodjanske kontekst: ”Jeg lærte med min studerende, da vi gik ind i studios, hørte på kunstnere og deltog i udstillinger, der foregik på det tidspunkt. ”

I årenes løb blev hun venner med Vandy Rattana, en førende kunstner og grundlægger af Stiev Selepak kunstkollektiv. Her kommer ordet "drøm" ind i billedet igen. ”Derfra begyndte vi at drømme om en masse ting, inklusive vores eget rum.” Sådan blev SA SA BASSAC født: fra fusionen af ​​Erins kuratoriske platform BASSAC Art Projects og Stiev Selepaks Sa Sa Art Gallery.

Yim Maline, nedbrydning. Installationsvisning, SA SA BASSAC, 2016. Billedlighed kunstneren og SA SA BASSAC.

Rattana fortalte engang Gleeson noget, der ofte vender tilbage til hende: ”Det bliver svært at tænke, når vi bliver tvunget til at kigge ned konstant, så vi ikke ture.” ”Han henviste til Phnom Penh-fortovene bogstaveligt og metaforisk,” minder Erin. ”Han antydede, at på det tidspunkt, at deres ujævnhed og forhindring bevidst blev holdt på den måde.”

Måske er dette en passende metafor for kunsten, hvor de fleste opererer stort set uden en lokal støttestruktur eller nogen form for en officiel kulturindustri. Uden statlig finansiering eller etablerede virksomheder til at lide kunsthåndtering eller PR inden for kunst, ”forbliver vi“ D.I.Y. ” siger Gleeson. ”Det er selvfølgelig udfordrende, men det avler også den kunst, der er lavet, hvoraf nogle dybt inspirerer.”

Programmet til SA SA BASSAC er designet til at brændstof til det lokale kunstmiljø, mens det forbinder cambodjanske kunstnere til regionale og internationale kunstnetværk: ”SA SA BASSAC er baseret i Phnom Penh, men ikke isoleret der. Vi blev grundlagt i 2011 med fokus på nye Cambodianske kunstnere. Disse tidlige udstillinger suppleret med vores offentlige programmer udvides gennem uformelle netværk regionalt og internationalt, hvilket fører til kunstneriske, kuratoriske og institutionelle samarbejder. ” De mange initiativer inkluderer et bopælsprogram kaldet FIELDS, som er programmeret hvert tredje år af Gleeson og en medkurator og bringer folk fra forskellige lande sammen til udveksling i forskellige områder omkring Cambodja. SA SA BASSAC dedikerer også et niveau af sit rum til sit læsesal og arkiv, som Gleeson bemærker ”er primært til brug for kunstnere og er i stigende grad brug for den voksende mængde studerende, lærde og kuratorer, der engagerer sig i Sydøstasien og Cambodja. ”

Med hensyn til indvirkningen på det lokale kulturelle miljø er Meong åben for det uforudsigelige: ”Kon Len Khnhom er en eksperimentel platform for mig. Hvis du spørger mig, hvad det vil være i fremtiden, ved jeg ikke rigtig. Jeg har lyst til at eksperimentere med rummet med de studerende, så vi kan vokse indbyrdes. Vi har i øjeblikket studerende-i-ophold fra Royal University of Fine Arts fra april til august 2017 og forskningsteam-in-residence fra Roung Kon Project, et uafhængigt forskerteam fra maj-oktober, 2017. Og jeg er også interesseret i kommunikere med den bredere kunstverden og andre felter, såsom arkitektur. Frem for alt ønsker jeg, at folk skal komme hit for at undersøge og bringe venner sammen. ”

Når man tænker tilbage på fortovets metafor, har Gleeson intet andet end påskønnelse af at arbejde i de såkaldte margener i kunstverdenen: tæt på kunsten og dens forhold, i lille skala, i tæt forhold til hinanden. Men på samme tid, siger hun, ”Det er velkomment, når fortsat vækst i marken dyrker adgang til flere fortove, som vi kan tænke sammen, mens vi går.”

Flere oplysninger på konlenkhnhom.com og sasabassac.com.

Denne artikel er den tredje rate af den firedelt serie "More Life" -serie, der dækker visionære - og besluttsomme - individer, der trækker liv i kunstscenerne i de sydøstasiatiske hovedstæder. Det blev skrevet afNaima Morellitil Art Republik.