Hollywood Designer åbner pop-up fra West Bank
Ja, dette er en historie om en pop-up-butik, men når denne butik er i Palæstina, og den ansvarlige designer er en Palæstina-født realitystjerne, der skaber en rigtig historie. Som de fleste dage var Yasser Arafat-pladsen i det centrale Ramallah overfyldt med fodgængere, taxaer med skrigende horn og frugtsælgere, der satte deres varer på vogne.
Men gemt bag en ubeskrevet dør, vinkede en anden verden: en af bordeauxvægge og gulvlange spejle, da Rami Kashou var vært for en tre-dages pop-up-modebutik.
En håndfuld kvinder i alle aldre gennemsøgte det elegante design og prøvede lejlighedsvis på tøj under de vågne øjne af Kashou, der skyndte sig at give mode råd når det var nødvendigt.
Den USA-baserede modedesigner har en liste over berømthedskunder, herunder Hollywood-skuespillerinnen Jessica Alba, reality-tv-stjernen Kim Kardashian og dronning Rania af Jordan.
Men Kashou, der er 40 og er født i Jerusalem, har nu lavet kopier til palæstinensiske kvinder af hans kreationer, som de ellers kun ville se i magasiner.
Han rejste til USA i 1996 og bor nu i New York.
”Jeg var væk i lang tid,” sagde den skæggede, barberede hovede Kashou, klædt i sort, til AFP i butikken. ”Jeg kommer normalt for at besøge min familie, (men) dette er første gang, jeg bragte mine designs hit.”
Kashou skød til berømmelse i 2008, da han optrådte i fjerde sæson af Projekt landingsbane reality-tv.
Han nåede til finalen, hvor han kom på andenpladsen til Christian Siriano, der designede kjolen, der var båret af den amerikanske førstedame Michelle Obama, da hun talte til den demokratiske nationale konvention i sidste uge. Kashou sagde, at showet åbnede døre for ham i Amerika og andre steder.
”Jeg nød meget. Det var en stor annonce, især for mig som palæstinensisk designer, ”sagde han. ”Og den arabiske verden blev opmærksom på mig.”
Han udvikler nu sit brand i arabiske lande.
I Ramallah, den palæstinensiske politiske hovedstad på den israelsk besatte Vestbred, viste han sin unikke stil med kjoler, herunder en der lignede en buket blomster med en lyserød og rød krave, som han sagde var inspireret af en tur til Puerto Rico.
Beklædningen, inklusive en magenta cocktailkjole designet til supermodel Heidi Klum, har en række udsøgte stoffer som chiffon, georgette, halt og silke.
Suha Hussein, 32, inspicerede sig selv i spejlet, da hun prøvede på en elegant sort marokkansk stil kjole med perler indgraveret rundt halsen, baseret på en original lavet til dronning Rania.
”Jeg er stolt, fordi vi har et sådant talent, og han er stadig interesseret i at vende tilbage til sit land,” sagde hun.
Hun vendte sig til kjolen og smilede: ”Jeg håber, den ikke er for dyr, så jeg kan købe den.”
En enkelt kjole fra Rami Kashou kan koste flere tusinde dollars, et beløb, som det store flertal af palæstinenserne ikke kan forestille sig, hvor arbejdsløsheden er omkring 27 procent og en ud af fem af dem, der arbejder, tjener under $ 380 om måneden.
Ser designeren, der har gjort det stort i Amerika, virkelig muligheder i de palæstinensiske områder?
”Der er et vigtigt marked her,” sagde han. ”Det er ekstremt vigtigt at studere markedet for at kende kunderne og deres behov. Og det er bryllupsæson, kvinder her ønsker glamour. ”
