Hong Kong forbereder sig på livet efter tycoons
Hongkongs miljardær-tycoons nyd en status tæt på royalty i Asiens rigdom-besatte finansielle hub.
Byens rigeste mand Li Ka-shing har berømmelsen af en filmstjerne, mens retssagen, der involverede viljen til den excentriske svinehale-milliardær Nina Wang sidste år trollede Hong Kong med sin brygge af sex, penge og magt.
Men Wangs død i 2007 og hospitaliseringen sidste år af casino-tycoon Stanley Ho var en skarp påmindelse om, at nogle af Hongkongs 40 rigeste tycoons - synonymt med dens økonomiske succes efter krigen - er i deres skumringsår.
De vil efterlade øje-poppende formuer til en værdi af mere end 130 milliarder dollars og store forretningsimperier, der kontrollerer alt fra supermarkeder og ejendomsudvikling til havne og telekommunikation.
"Hong Kong i denne henseende er meget speciel," sagde Henry Hirzel, administrerende direktør for formuestyring for Asien-Stillehavet ved den schweiziske bank UBS. ”Spørgsmålet er, kan denne mega-rigdom holdes sammen?”
Det vil afhænge af, om Hongkongs superrige familier stiger ned i kvadrat og bitre retssager, når deres iværksætterpatriarker dør, sagde analytikere.
For at undgå enorme kampe om deres formuer skaber mange aldrende tycoons tillid, der efterlader ejendomme og andre aktiver til specifikke familiemedlemmer.
”Men det garanterer ikke, at pårørende ikke går til domstol efter deres død,” sagde Jonathan Mok, en partner hos blue-chip-firmaet Mayer Brown JSM.
Der er heller ingen garanti for, at tycoons afkom vil have interesse eller evne til at drive virksomheden - mindre end 20 procent af første generation af virksomheder overlever af tredje generation, sagde Hirzel.
”Dette er en region med familievirksomheder,” sagde han. "Nogle familier klarer sig (arveplanlægning) meget godt, og andre gør det ikke… De fleste overlader deres arv til tilfældighed."
Stanley Ho, der kontrollerede Macaus gaming-sektor i fire årtier, indtil den åbnede for udenlandsk konkurrence i 2002, har mindst 17 børn med fire kvinder - en udvidet familie, der ikke er helt unik for nogle af Hongkongs rigeste mennesker.
To af Ho's børn, Pansy og Lawrence, kører rivaliserende spilindrømmelser med oversøiske partnere i Macau.
Pansy Ho (afbildet ovenfor) sidder også i bestyrelsen for hendes fars Shun Tak Holdings-konglomerat sammen med søskende Daisy og Maisy Ho.
Den 89 år gamle Ho - frigivet fra hospitalet i marts efter et otte måneders ophold - er længe blevet indblandet i en bitter retlig konflikt med sin fremmedgjorte søster Winnie om kontrol med hans kasinofirma Sociedade de Jogos de Macau.
Rapporter om hans dårlige helbred sendte aktier i hans kasinofirma tumbling.
Li Ka-shings søn Victor er næstformand for sin fars konglomerat Cheung Kong (Holdings), mens milliardærens anden søn Richard fik et hit sidste år, da en domstol i Hong Kong afslørede sit bud på at privatisere telekommunikativen PCCW, idet han afgav, at en aktionær stemte på handlen var rigget.
På trods af undtagelser som Pansy Ho og hendes søstre er Hongkongs sønner bedst at overtage familievirksomheden, selvom den ældste ikke nødvendigvis får byttet, sagde forfatter Joe Studwell.
”Meget, meget lejlighedsvis kan en pige vælges frem for en dreng, hvis denne dreng er særlig inkompetent,” sagde Studwell, hvis “asiatiske gudfadre: Penge og magt i Hong Kong og Sydøstasien” ser indvendigt på regionens superrige.
”Så det er en bedste-han-får-det-aftale. Og fædre er ret hensynsløse over at omgå eldste sønner, der ikke klipper det. ”
”Mange patriarker tager arvebeslutningen sent, ikke mindst fordi ikke beslutningen giver dem en masse magt over familiemedlemmer,” tilføjede han.
Nina Wang - engang Asiens rigeste kvinde, der kontrollerede Chinachem-ejendomsimperiet - fremhævede et rødt nøgleflag for tykonerne: uklare testamenter.
Den langvarige saga startede efter, at Wangs tycoon mand Teddy blev kidnappet i 1990 og aldrig set igen, hvilket udløste en grim juridisk tvist mellem den velhavende kvinde og hendes svigerfar for kontrol med formuen.
Begge havde konkurrerende testamenter, men domstolene gik til sidst med Nina, der døde to år senere.
Hun på sin side efterlod angiveligt to testamenter - begge små detaljer - som blev genstand for en anden bitter juridisk kamp mellem hendes familie og Wangs tidligere elsker, feng shui-mester Tony Chan.
Wangs familie sejrede i februar, hvor retsdommeren anklagede Chan for at udbrede en falsk vilje til at få hænderne på ejendommen på flere milliarder dollars. Chan blev arresteret kort efter dommen og derefter frigivet på kaution.
Historisk set Hong Kong 'De velhavende har været tilbageholdende med endda at udarbejde en vilje, selvom denne tradition ændrer sig, sagde Mok.
”For mange kinesere er det som et dødsfejl - de kan ikke lide tanken om det,” sagde han til AFP.
”Den ældre generation af kinesere var tilbageholdende med at have en vilje.”
Men fremtiden for tycoons 'virksomheder afhænger muligvis mest af, hvor let de løsner et jerngreb i den daglige drift af deres virksomheder for at gøre plads for en ny generation af ledelse.
”Virksomheder, der er domineret af personligheder, er sværere at fortsætte på tværs af generationer end dem, der kører på systemer og strukturer,” sagde Studwell.
”Big boss-metoden bærer store risici.” AFP
