Ulovlige golfbaner i Kina blomstrer
Kina ser ud til at blive fanget i et conundrum. Mens landet i det seneste årti aktivt har opmuntret til den hurtige stigning i sin middelklasse, ser det nu ud til at være usikker på, hvordan man skal håndtere de fængsler, der følger med deres nyfundne rigdom.
Først kom hammeren ned på reklametavler, der annoncerer luksusmærker - fra marts blev de forbudt i Beijing og Shanghai, såvel som flere regionale byer som Chongqing, for at fremme en livsstil, der var både "usund" og "udenlandsk."
Og nu har myndighederne igen henvist til det tidsfordriv, der på et tidspunkt blev forbudt for at være for ”borgerligt” - golf.
Kina byggede først sin første golfbane i 1984, og selvom estimater antyder, at der er et par millioner mennesker, der spiller spillet nu, forventes det tal at vokse til ca. 20 millioner i 2020, ifølge branche tallene. Men det problem, der igen er opstået, er præcis, hvor de svinger deres klubber.
Kina udstedte i 2004 et forbud mod opførelse af nye golfbaner i hele landet - undtagen for dem, der bygges på den sydlige ferieø Hainan.
Men uanset i denne tid er antallet af kurser samlet set steget fra 170 til anslået 490 nu, hvor 60 af disse kurser blev bygget sidste år, ifølge rapporter i kinesiske medier.
Problemet, som regeringen ser det, er, at værdifulde landbrugsjord optages af golfbaner, som også lægger en tung belastning på naturressourcer som vand. Derfor har regeringen lovet at spore de ulovlige kurser - og lukke dem, når den gør det.
Men den voksende tendens er for Kinas moderne forretningsmand at blande sit arbejde med golfglæde, og dermed efterspørgslen efter nye baner og det voksende problem med udviklere at tilføje 18 huller - eller mere - til deres ejendomme uden at erklære planerne for regeringen.
”I Kina i dag finder du det meget almindeligt, at forretningsfolk smeder forhold ud på fairways,” forklarede Alex Jenkins, redaktør for Hong Kong Golfer magazine. "Golf er et statussymbol, og det fungerer til din fordel, hvis du kan tage en klient ud for en runde."
Sportens stigende popularitet kan bedst ses på Hainan Island, hvor det massive Mission Hills-kompleks fortsætter med at tage form, med 10 baner nu - og tælle.
Den kinesiske regering har medtaget golf blandt sine planer om at udvide turistpotentialet på Hainan Island - og gøre det mere attraktivt for legionerne af verdensgolfspillere, der hvert år tager til Asien på golfferier.
Ifølge bogen Golf Tourism, som blev udgivet sidste år, indsprøjter sporten ca. 20 milliarder dollars (15,6 milliarder euro) på verdens turismemarked hvert år, hvor mere end 50 millioner mennesker spiller spillet, mens de rejser.
Kilde: AFPrelaxnews
