Interview: Cha Seung-Won
Showbiz er et ungt mands spil. Og for Cha Seung-Won er det hovmodigt præcist. ”Nå, der er intet galt i, at alderen snigede på dig. Det sker for os alle og er ikke nødvendigvis en dårlig ting, ”forklarer han. ”Jeg er skuespiller, og jeg skal være i” god stand ”, selv når jeg bliver ældre.” For at være retfærdig er det ikke hans skyld, at han kommer fra et land, der skubber ud smukke unge drenge og piger i hopetil. ”Men hvem ved, hvis jeg ikke var i denne branche, ligner jeg sandsynligvis på en måde en slags” onkel ”, tilføjer han med et grin, da han talte med vores venner fra Mænds folio.
For en mand, der har været i scenen i over tre årtier, fortsætter Cha med at overraske mange med sin ubegrænsede energi og entusiasme, hvor han overgår sine jævnaldrende med en fastklædt karriere, mens hans talent og alsidighed som skuespiller gjorde ham uendelig farverig. Så underligt som det lyder, er dette grundlæggende en god ting, den lejlighedsvise krage fødder ikke desto mindre. ”Det er et dobbeltkantet sværd,” siger han. Han er stadig fit som en fele, og selvom han beslutter sig for at ride i solnedgangen, vil hans legion af fans stadig bryde sig, men en ujævn dobbelt hage og kærlighedshåndtag vil forståeligt nok føre til, at godkendelsesindtægter aftager støt ind i fremtiden. ”Jeg prøver at træne hver dag, selvom det blot er en let jog, der tager et par minutter af min tid.”
Den 45-årige skuespiller, der slet ikke ser på sin alder, har haft en rullende karriere. Han ser stadig ud som en del af en spændende metroseksual, der aldrig vil protestere mod den ulige kombination af rippede jeans, middagsvest og kohl-eyeliner. Hans bandage hælder kraftigt mod en bohemsk rockstjerne som uknyttede skjorter, tilbehør med smykker og en djævel-may-care disposition er stadig dagens orden. Så hvad nu hvis hver ubesluttsom side-fejet frisure på en eller anden måde ser ubesværet ud? ”Det er åbenlyst anderledes,” siger han, når han diskuterer sin tilgang, når han opfylder godkendelsesforpligtelser under modebilleder mod at forberede sig til en skuespillerrolle. ”Jeg er nødt til at komme ind i stemningen og komme ind i strømmen af ting for at bo i en rolle, men til et billedværk som det, jeg gjorde for Alfred Dunhill for nylig, prøver jeg at sætte al min energi og følelser i det ene skud . Det er en mindre streng proces. ”
Alligevel er han disciplineret, intelligent og artikuleret på den måde, han forpligter sig til et manuskript, og hans udtryksevne på skærmen er mere afhængig af finesse end den rene magnetisme fra en aldrende hjerterob. ”Jeg prøver på at holde ægtheden på alle tidspunkter,” slutter han på. ”Jeg tror, at publikum kan føle min inderlige oprigtighed i hver rolle, selv når offentlige opfattelser, smag og tendenser ændrer sig og udvikler sig over tid.”
Efter en række mindre roller tidligt, scorede han et overraskende hit som brandstiftelse i Libera Me i 1997. Filmen blev et bona fide smash og udviste hans sjældne evne til at trække publikum ind og komme i kontakt med ham på trods af at han var filmens antagonist. De længes efter at forstå, hvad der foregår i hans sind, selvom han ikke giver meget af sin karakters motivation væk.
At blande handling med absurd komedie med drama er altid terninger. I tilfælde af Spark månen, filmskaber Kim Sang-jin så i Cha en alsidig skuespiller, der kunne være en stjerne. Der var noget, der tvangsmæssigt var synligt ved ham som PE-lærer og frygtet brawler, der konkurrerer om kærligheden til en leggy lass spillet af Kim Hye-soo. I en udstrækning overgåede han co-star Lee Sung-jae med en bestemt brutal charme. ”Jeg vil gerne tro, at jeg er en seriøs, men humoristisk person,” tilføjer han. ”For at være skuespiller skal du være i stand til at være alsidig og udvise et bredere spektrum af følelser. Jeg må kende og forstå mig selv godt. På den måde forbliver min skildring bundet i virkeligheden og er ikke tilbøjelig til at være ekstrem eller outlandish. At gå den fine linje er mit mål som skuespiller. ”
Hans roller har siden en mørkere undertone og simmer med vold under overfladen - faktisk hans rolle som en imperial detektiv, der undersøger grusomme mord i periodedrama Blodregn er stoisk og tilbageholden. I en nøglscene, hvor hans karakter lærer om en grusom familiehemmelighed uden at blinke hans øjne, sender den en nedkøling ned ad din rygsøjle. Du vil ikke have, at denne fyr klager over soggy kimchi. Han engagerer kameraet, og derfor publikum, med en bestemt form for minimalistisk og upålidelig karisma - en kvalitet, som få har.
Hans filmkarriere blomstrede, da han indtog hovedrollen som en nordkoreansk afhopper i Over grænsen, der pinerede efter sin kæreste i et nyt land. Ikke en til bare at påtage sig hovedroller, men han fandt også tid til at spille hoved i mindesmærke krigsdrama 71: Into the Fire. Cha påtog sig også en af sine mest mindeværdige roller ved at vende tilbage til den lille skærm som narcissistisk Dokko Jin i Den største kærlighed.
Han gik ned gennem kaninhullet i denne satire fra den lokale underholdningsindustri og fremkom som en selvoptaget prima donna, idet han udspydede ofte citerede one-liners som “What the…”, “Ding! Dong!” og udviser en generel modbydighed og ignorering af grundlæggende menneskelige borgere. Dokko Jins liv, der muligvis spiller en overdrevet version af sig selv, er en streng med faux pas og småfejder - altid kulminerer med råb og ydmygelse.”Jeg lagde hver linje i hukommelse, så den ikke improviseres på nogen måde,” siger han. ”Jeg er en skabning af vane, og det gør det også lettere for mine co-stjerner [som Gong Hyo-jin] at spille off.”
Hans karakter var et produkt fra dens tider, og en, der er lidt for sikker på sin plads i hierarkiet. Mere end noget andet blev det et popkulturfenomen og skaffede sig masser af priser i dets delirisk humoristiske efterspørgsel. Og det er ned til hans uhøflige linjer og hans præcise levering.
Kort efter undgik Cha ren-cut gode fyr roller. I 2014 gik han over til den mørke side og spillede en ess-efterforsker i ess Mand på høje hæle, der har taget linjen mellem useriøs taktik og længsel efter at gennemgå en sexforandringsoperation for at blive kvinde. Han var bestemt ikke interesseret i at besøge velkendt grund. Selv når han ikke spillede kønsbøjende karakterer, påtog Cha sig mere komplekse roller.
Han vil derefter bo i rollen som Kim Jeong-ho, geografen og kartografen, som antages at have vandret hele den koreanske halvøs længde og bredde i en tilpasning af Park Bum-shins Map Maker. ”Jeg havde altid et ønske om at kommunikere med et bredere publikum,” hævder han. "Mediet er bare en mulighed for at udvide min appel naturligt, så jeg er bestemt glad, uanset hvad processen måtte være."
Mange betragter hans karrierevalg som tilfældige, men et tæt blik afslører, at han, ligesom hans personligheder på skærmen, ofte forskrækker dualitet og vugger i en pool af grå, der holder fans gætte. For hver rolle som førende mand er der en tilsyneladende forvirrende indsats som 2009's Hemmelighed på hans CV. Det er en af de ting, som koreansk kunstner som ham ikke får nok kredit for, fordi der ikke er mange skuespillere, der kan gøre det.
Det kan virke fuldt af uanerkendte modsætninger, og puslespilets midtpunkt - en selvdækkende, hårdtarbejdende berømthed velsignet med karrieres lang levetid - er simpelthen langt ude. Det er en kvælende tanke at tro, at han har tid til at ligne en million dollars alene. Hans memoir, når man skriver, vil fremlægge regnskaber dramatisk i strid med den flamboyante skuespiller, der engang blev kåret til Årets Model af Korean Fashion Association i 1995.
Hvad der har ændret sig er konteksten, ikke hans tendenser. Han spiller Prince Gwanghae næste i perioder dramaserie Fantastisk politik og han glæder sig over en anden kødfuld rolle, der kræver ham at pacere sig. ”Karakteren bliver til sidst konge, og han bliver en ensom person,” siger han. ”Jeg føler en sympati for karakteren, selv når jeg ser frem til at skildre ham. Jeg vil ikke være følelsesladet for tidligt i løbet af den lange filmplan. ”
Han arbejdede også med at genopfinde sig selv og forenkle sit liv. ”At være enkel er vanskelig for mig,” indrømmer han, men dreng, fandt han sin niche. Han har også støbt sit sardoniske mærke med rampedygtighed i reality-serien Tre måltider om dagen: fiskerlandsby. Usandsynligt, som det lyder, perfekt tegnede øjeblikke med fars, slapstick og generel sygdom finder sted som de enkle lokaler for at overleve ved at tilberede dagens fangst. ”Jeg har ikke en bestemt standard til at vælge den type projekter, der passer mig,” forklarer han. "Jeg ser en synopsis eller et resumé af, hvad virksomheden vil medføre, og derfra vil min magefølelse bestemme, om det er et godt match."
Mens medskuespiller Yu Hae-jin humper hans daglige fiskekspeditioner og prøver at være morsom - alle hurtige ildspidser eller selvbevidst koghed - pløjet opretteren af 'stache' sine fyrede bryn og blev showets morsomste træk, når han koger op en storm på flere måder end én. Han vandt kaldenavnet Chajumma (Tante Cha) ved at vise sig at være en dygtig hånd i køkkenet. ”Jeg er virkelig værdsat af al den positive feedback. Men du kan være sikker på, det var ikke en strategisk beslutning at "vise" min madlavningsevne. Jeg er sikker på, at der er mange andre talentfulde kokke derude. Jeg er bare taknemmelig for, at publikum naturligt trækkede til os. ”
Det ser ud til, at nogle mænd faktisk kan have deres kage (eller fisk) og spise den også. Det er klart, han lever det liv, som vi alle i hemmelighed ønsker at leve.
Historiekreditter
Tekst af Jason Kwong
Fotografi af Park Jung Min
Styling af Kim Hea Joung
Hårassistent Lim Jung Eun
Fyld op med Kang Yoon Jin
Outfits af Alfred Dunhill
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i november 2015-udgaven af Men's Folio.
