Interview: Thierry Stern til Patek Philippe
Det er ikke let at være præsident for en så ærdig virksomhed som Patek Philippe, selvom man kunne sige, at Thierry Stern havde trænet hele sit liv i denne rolle; man kunne endda sige, at han blev født for det. Han er trods alt en del af familien, og når han vokser op i det, der må være den mest ærbødige af urmagerinstitutioner, var det næsten umuligt ikke at blive lidenskabsmandt af håndværket. Vores venner kl WOW bringe os denne samtale og historie, som offentliggjort i Singapore.
Efter at have afsluttet sine studier på École de Commerce i Genève og derefter et fremskyndet program ved Watchmaking School of Geneva, befandt Stern sig ved en gaffel i vejen. Han var nødt til at vælge mellem forfølge videreuddannelse og gå direkte ind i virksomheden. Da han vidste fuldt ud, at det ikke var hans idé om arbejde at sidde i et klasselokale eller på et kontor hele dagen, med sin fars velsignelse, lavede Stern en linie for arbejdsstyrken.
Han startede som administrativ medarbejder hos Patek Philippe og blev sendt til Tyskland, hvor han tilbragte to år med at arbejde meget tæt sammen med to store Patek Philippe-detailhandlere. Dette var, da han afhentede alle tricks fra detailhandelen og lærte at sælge. Efter Tyskland fløj han over Atlanterhavet til USA for at arbejde hos et af de største Patek Philippe-datterselskaber, Henri Stern Watch Agency i New York, hvor han blev uddannet i salg, lagerstyring af armbånd og komponenter, eftersalgsservice og forretningsforbindelser.
Dernæst gik Stern i produktion ved at slutte sig til Ateliers Réunis SA, det firma, der lavede armbånd og etuier til Patek Philippe, der arbejdede sammen med store kunsthåndværkere til kunsthåndværkere. I 1997 gik han tilbage til den kommercielle side og overtog rollen som marketingchef for Patek Philippe i Benelux-regionen. Endelig vendte han tilbage til virksomhedens hovedkvarter i Genève. Fra 1998 til 2003 var han ansvarlig for produktudvikling og oprettelse. Derefter var han klar til at lede Patek Philippe sammen med sin far, indtil 2009, da faklen officielt blev overført til ham.
Det er seks år siden Thierry Stern steg op til rollen som brandpræsident for Patek Philippe. Han overtog tøjlerne fra sin far, Philippe Stern, som i dag er virksomhedens ærespræsident. Den ældre Stern havde på sin side efterfulgt af sin egen far, Henri Stern, i 1993. Faktisk i de 83 år, hvor Stern-familien ejede Patek Philippe, var virksomheden altid blevet overført fra far til søn. Sterns ledelsestil er således ikke en, der kan læres af bøger. Det er kun arvet fra hans forgængere og optaget gennem ren lidenskab og intuition. Som dette fortsætter Patek Philippe med at være den stærke, familieejede traditionelle urmager i generationer.
De to ansigter fra Grandmaster Chime Ref. 5175 (over og nedenfor)
Tillykke med 175-årsdagen for Patek Philippe såvel som den smukke samling, der blev resultatet af denne mindesmærke. Kan du dele med os dine tanker om denne store milepæl?
På den ene side er det en lettelse, fordi vi efter syv år med hårdt arbejde endelig kunne præsentere samlingen. Det var en lang proces, og når du arbejder så længe, vil du være glad for at præsentere resultaterne. Alligevel er du på samme tid lidt trist. Noget som dette er unikt, og jeg vil gerne se det forhåbentlig tre gange i mit liv. Jeg var vidne til 150-årsdagen, nu er jeg en del af 175-årsdagen, og jeg håber, jeg vil være her i 200-årsdagen, fordi det bestemt ville være min jubilæum. For mig er 175-årsdagen for min far, fordi han er den, der virkelig ledede virksomheden på det tidspunkt.
Fortæl os mere om processen, der førte til indsamlingen.
For det første er det aldrig let at arbejde på noget, du skal vente syv år på at præsentere. Du skal kende markedet meget godt. Vores hovedmål var at tænke over, hvad der virkelig manglede i samlingen. Jeg ville ikke blot bryde rekorder med hensyn til antallet af komplikationer. Det var noget, vi allerede gjorde med Star Caliber, Caliber 89. Så jeg talte med min far. Jeg spurgte ham, ”Synes du, at vi skulle gøre noget endnu mere kompliceret eller noget andet?” Uden tøven sagde han, at vi skulle gøre noget andet. Han sagde også, at det skulle ske i et armbåndsur denne gang. Efter at have analyseret samlingen og lytter til klienterne ankom vi konceptet med Grandmaster Chime.
Hvordan gik du i gang med at oprette dette ur?
Dette var en meget kompliceret bevægelse at realisere. For os tog vi udfordringen op, og jeg synes, det var ret sjovt, fordi den første ting, du er nødt til at etablere, er, hvad du er villig til og i stand til at tilføje den. Selvfølgelig tilføjede vi komplikationer, men vi ønskede også noget nyt, fordi når du gør noget lignende, er det vigtigt at vise, at selvom vi er i stand til at fremstille noget kompliceret, kan vi også være kreative. Jeg synes, det er meget vigtigt for et brand at have ideer og ikke bare gentage ting, der allerede findes i lommeurens tid.
Mødte du nogen udfordringer undervejs?
Det var interessant, fordi vi fra starten har udviklet dette ur med et enkelt urskive.Omkring et år ind i F & U viste min far mig en evig kalender, han havde erhvervet til museet. Det var et meget smukt ur, meget sober, meget ren. Og så sagde han ordene, "I øvrigt vil jeg gerne tilføje en evigvarende kalender i jubilæumsuret, fordi det er en smuk komplikation." (Ler) Jeg var bedøvet et øjeblik, og selvfølgelig fortalte jeg ham, at det ville ændre hele projektet! Han sagde simpelthen, "Nå, regn det ud." (Griner)
Hvordan har du overvundet denne unikke udfordring?
For at inkludere en evigvarende kalender kan vi ikke have et simpelt opkald. Sådan kom vi på ideen om et dobbelt ansigt ur. Den eneste anden måde er at realisere to ure, hvilket ikke var tilfældet. Jeg har altid haft udfordringen med at arbejde på et dobbelt ansigt ur, fordi vanskeligheden er at gøre det enkelt for klienten. Du ser, som urmager er du villig til at gøre meget komplicerede ting, men du er nødt til at tænke for den person, der bærer det. Vi søgte to år efter en god løsning til at manipulere sagen og fandt til sidst en måde til let at manipulere med uret ved at tage de to luger, bøje dem lidt og vende det over med en finger. Vi patenterede det, så snart vi var sikre på, at det fungerer, og jeg er sikker på, at vi vil genbruge det i fremtiden.
Hvad står der ellers til dig ved dette produkt?
Jeg havde også valgt at vise Pateks dygtighed med hensyn til gravering. Jeg synes, det er en dejlig idé med hensyn til design. Vi kan lide det eller ej, folk har et valg. Nogle kunder fortalte mig, at det er et dejligt stykke, men de kan ikke lide graveringen. Andre siger, at de elsker det. Det er et jubilæumstykke. Derfor skal det dekoreres sådan. Jeg valgte en bestemt gravør til at gøre jobbet. Han er den ene fyr, der arbejder på alle syv stykker, fordi dette også ville sikre konsistens. Jeg vil hellere have konsistens og vente lidt længere end være inkonsekvent bare for at have produkterne hurtigere. Måske vil folk ikke bemærke det, men for mig er det vigtigt. Derfor er vi lidt forsinket med levering. Selvfølgelig kan graveren ikke forhastes, men jeg håber, at alt bliver komplet inden udgangen af dette år.
Generelt, hvor tilfreds er du med dette ur?
Den eneste beklagelse, jeg har, er ikke at kunne have en emaljeknap. Dette var ikke muligt, fordi alle de opkald, du ser, er funktionelle, så under skiven er der en masse tekniske elementer. Urskiven skal være tyndere end normalt, så der er ingen måde, hvorpå vi kan dekorere den med emalje, for når du først sætter den i ovnen, vil den flytte sig. Det kan vi ikke have. Men det betyder ikke noget. Jeg synes stadig, skiven er meget flot, og godt, der er to af dem.
Bortset fra at mindes om Patek Philippes 175-års jubilæum, hvad var filosofien i Grandmaster Chime?
Min idé var at tilføje nye ting. Jeg synes, det er vigtigt at have vores DNA i det. Det DNA kan være i form af design eller bevægelsesteknikker. Vi endte med alarmfunktionen, der ikke bare ringer generisk, men kaster timerne. Dette er ret let at forklare, men meget svært at forstå, fordi du er nødt til at tilføje en masse forskellige komponenter. For det andet er noget helt nyt dato på forespørgsel. Det er også rigtig dejligt, fordi det som en minutters repeater klokkerer datoen. Det er helt nyt og en meget flot idé at have. Det var sjovt, for på et tidspunkt måtte jeg bevidst stoppe med at tale om ideer, for ellers ville vi aldrig stoppe med at tilføje nye funktioner.
20 komplikationer og 1.366 komponenter lyder som en hel masse.
Jeg synes, resultatet er ret imponerende, fordi jeg altid er forbløffet over at se alle disse dele arbejde sammen. Dette er så svært at gøre, men når man har teknologien og erfaringen og de rigtige mennesker, er alt muligt. Du skal tro på, hvad du laver. Du skal følge en linje. Og jeg tror, det er virkelig, hvad der gør Patek Philippe stærk. Vi har en meget ren og klar strategi. Vi ved, hvad vi er villige til at gøre, så det var let for mig i en forstand. For mig er det mest imponerende ikke kun den teknologi, vi har brugt, men også det faktum, at vi bruger både vintage- og high-tech-maskiner. Hvis du kun bruger vintage teknologi, tror jeg ikke, du virkelig kan udvikle dig, og du vil være lidt støvet i sidste ende. Hvis du kun bruger ny teknologi, laver du iWatches, som er interessante, men ikke noget, der kan forblive, ikke mekanisk. Denne blanding er noget, der altid tiltrækker mig. Det er det samme for min far og hans før ham. Vi tilføjer altid både tradition og teknologi.
Men hvor tegner du linjen?
Det synes jeg er svært at sige. Det er en del af den uddannelse, jeg var vokset op i denne familie. Jeg ved, at der er en linje, jeg ikke kan krydse. Hvor? Jeg kan ikke sige, fordi der ikke er nogen bog. Det hele er ved instinkt.
Hvad var det mest overraskende ved hele processen, gennem alle syv år, med at fremstille Grandmaster Chime?
I begyndelsen af projektet var der måske 200 mennesker, der vidste om det. Hvert år kunne du tilføje yderligere 100. I slutningen var der 1.000 mennesker involveret, men det fantastiske var, at ingen talte om det til nogen uden for projektet. Folk har forsøgt at søge på Internettet efter hvad vi gjorde i 175-årsdagen, men der var overhovedet intet. Dette var for mig den mest fantastiske del.Når du er i stand til det, især i disse dage med Internettet, når intet er hemmeligt, ved du, at du har et godt firma, og folk stoler på dig. Jeg er stadig forbløffet over det i dag. Jeg fik ikke nogen til at underskrive kontrakter, der ikke blev afsløret, men alle vidste det. Selv i dag taler vi om dette. Det var den bedste del af projektet. En fantastisk indsats. Vores folk troede på det og er villige til at holde overraskelsen for kunderne.
Hvis fortrolighed ikke var et problem, hvad var dine vigtigste bekymringer med samlingens lancering?
Det var en hård periode for mig, fordi jeg måtte arbejde på tre samlinger samtidig. Der var 2014-kollektionen, jubilæumskollektionen, og jeg var nødt til at forberede mig til 2015. Siden begyndelsen vidste jeg, at jeg skulle være meget stærk også i 2015, fordi alle tænkte, at Patek Philippe gjorde et godt stykke arbejde til jubilæet indsamling, så det følgende år ville vi være trætte og ikke præsentere noget nyt på BaselWorld.
Tror du, at Calatrava Pilot Travel Time opnåede det for dig?
For at være ærlig var dette et ur, jeg gjorde på hjørnet af bordet, så at sige, da jeg havde lidt tid. Jeg havde lidt fritid, så jeg gjorde det. (Griner)
Så hvilken nyhed i år var det vigtigste højdepunkt for dig?
For mig er det Ref. 5370. Jeg var virkelig overrasket over, at folk talte så meget om pilotens ur. Det var et produkt, som vi gjorde, fordi det var sjovt, og et pilotur er sejt. Jeg er forbløffet. Det er vanvittigt. Selvfølgelig kan folk enten lide det eller ikke. Derfor er det sjovt med dette ur. Du ser, det er altid vigtigt at overraske folk. Jeg kan helt forstå, at nogle mennesker ikke kan lide det, men det var det samme med Aquanaut på det tidspunkt, det samme med Nautilus, som var i min fars tid. Jeg tror, det er vores pligt at overraske og gøre noget nyt. Jeg blev også forbløffet, da nogle mennesker sagde, at pilotens ur ikke er Patek Philipe. Men hvordan kan de sige det, da jeg havde skabt det? Og jeg er temmelig sikker på, at jeg er inde i DNA'et fra Patek Philippe.
Men du må være enig i, at det ikke er nøjagtigt en Calatrava i den reneste forstand af samlingen?
Vi lagde det i Calatrava, fordi jeg ikke så noget dårligt ved at gøre det. Der var virkelig ingen kompliceret strategi bag det. Jeg ønskede ikke at starte en pilots urlinje, fordi det ikke er et felt, jeg skulle gå ind på. Dette var kun et skud, bare for at vise, at jeg er i stand til at gøre noget andet. Måske i fremtiden vil der være forskellige modeller, men endda er jeg ikke så sikker på. Derfor ønskede jeg ikke at sætte noget i sten. Du ved, jeg har ofte spørgsmål som disse om Patek Philippe selv. Undertiden når jeg ser på vores arkiver, spørger jeg: ”Hvorfor valgte de ting som dette… eller hvorfor gjorde de noget sådan? Hvad var logikken bag? ” Min far kiggede på mig og sagde, "Men det handler ikke om logik." Tænk simpelt, siger han altid. Komplicér ikke ting. Så sådan gør vi det.
Historiekreditter
Tekst og interview af Celine Yap
