Istanbuls Pera Palas åbner igen for nostalgiske besøgende
En favorit blandt kongelige, der søger luksus, forfattere, der leder efter muse og undercover-spioner, Pera Palace - Istanbuls hotel af mysterier og pompe - er genåbnet efter en stor ansigtsløftning for at genoplive sin tidligere storhed.
Bygget i slutningen af det 19. århundrede til passagererne i den legendariske Orient Express , har det 115-værelses hotel været vært for generationer af berømte gæster, fra kong Edward VIII og dronning Elizabeth II af Storbritannien eller den østrig-ungarske kejser Franz Joseph I, som Alfred Hitchcock eller Greta Garbo.
Det var stedet, hvor krimforfatteren Agatha Christie udførte "Murder on the Orient Express", og hvor Ernest Hemingway siges at have nippet til en whisky og set sollys spille på det gyldne horns farvande.
Andre, mere diskrete besøgende boede også på hotellet. Kim Philby, den britiske dobbeltagent i KGB's løn, antages at have været blandt gæsterne i slutningen af 2. verdenskrig.
Han blev kort efterfulgt af Elyesa Bazna, bedre kendt af hans kodenavn Cicero, i tjeneste for Nazi-Tyskland, siger historikeren Jak Deleon i sin bog "En smag af det gamle Istanbul".
Et ophold hos den ikoniske danser og spion Mata Hari, registreret blandt Orient Express-passagerer i 1897, er også meget sandsynligt, ifølge Deleon.
Historien om ekspressen, der blev indviet i 1883, og hotellet er tæt forbundet.
Bærer rejsende af en ny art - forretningsfolk tiltrukket af det voksende vestlige greb om osmannisk økonomi, kunstnere og velhavende eventyrere på jagt efter det eksotiske - Orient Express havde brug for et sted at imødekomme passagerernes forventninger.
Byggeriet startede i 1892, og Pera-paladset åbnede sine døre i 1895 og blev Istanbuls mest luksuriøs etablering .
Det var byens første bygning, der forhindrede det osmanniske palads, der havde elektricitet, og den eneste, der leverede varmt rindende vand til sine gæster. Hotellets elektriske elevator var hidtil uset i Tyrkiet.
Men efter 111 års service krævede bygningen en alvorlig renovering. Det blev lukket i 2006 for en opgørelse, før renoveringsarbejdet startede i april 2008.
”Det er den første renovering på en sådan skala i Pera-paladsets historie. Alt hvad du kan tænke på - hvert rør, hvert kabel - er blevet ændret, ”fortalte hoteldirektør Pinar Kartal Timer til AFP.
”Vores mål var at bevare nostalgi fra Pera Palace, mens vi integrerede teknologien i det 21. århundrede,” sagde hun. Renoveringen kostede 23 millioner euro (29,3 millioner dollars).
Men i stueetagen, der er opført som et historisk monument, blev alle originale stykker efterladt uberørt, omhyggeligt restaureret af et team af akademiske eksperter.
Når hjertet af Istanbuls sociale liv - i 1920'erne, kom folk til at danse ræven, drikke champagne eller deltage i Tyrkiets første modeshow - sigter Pera-paladset at genvinde sin plads på det sociale kort over en by, der nu vrimler af flotte hoteller og nat klubber.
”Vi vil gerne genoplive traditionerne,” sagde Kartal Timer.
I næste måned planlægger hotellet at arrangere en "Republic Ball", en begivenhed, der går tilbage til etableringen af det moderne Tyrkiet i 1923.
Hotellets genåbning onsdag faldt sammen med ankomsten af en gammel ven, Orient Express, der i dag foretager et enkelt årligt løb fra Paris til Istanbul .
Kilde: Relaxnews
