Italienske Vine på Opstand
Idet han hvirvler et glas gullig grøn vin lavet af den trendy pecorino-drue, kaster Fabio Centini sig af begejstring.
”Jeg havde ikke engang hørt om denne drue for 15 år siden,” fortæller den italienske kokken-restauratør fra Calgary, Canada, til AFP mellem slurper ved en smag på de øverste pecorinoer fra Offida-området i Marche-regionen.
”Men det er præcis, hvad mine kunder ønsker. Folk leder efter nye sorter, nye oplevelser. ”
Centini er en af 55.000 branchefolk fra 141 lande samlet i Verona denne uge til VinItaly, et kæmpeudstillingsvindue for det bedste, landet har at tilbyde verdens vinelskere.
Den 50. udgave er den største endnu, og fyldte gangers gange taler om den livlige tilstand i en sektor, der beskæftiger 1,25 millioner mennesker og producerer mere vin end noget andet land.
Anført af et boom i salget af prosecco, der har overgået champagne til at blive verdens foretrukne boblende, ramte eksporten af alle former for italiensk vin rekord 5,4 milliarder euro (6,2 milliarder dollars) sidste år, mere end fem procent i forhold til 2014.
Tendensen ser ud til at fortsætte. En undersøgelse i Mediobanca fandt, at 92 procent af producenterne forventede et højere salg i 2016, understøttet af investeringer, der steg 18 procent samlet år sidste år og med 37 procent i den voksende mousserende sektor.
Styrke i mangfoldighed
Det hele er langt fra de dage, hvor italiensk vin internationalt var synonymt med halmindpakket flasker chianti af variabel kvalitet og undertiden tvivlsom oprindelse.
”De har taget lidt af abevirksomheden,” siger Centini, en VinItaly-almindelig siden 1990. ”Der var en tid, hvor man ikke altid vidste, hvad der var i flasken.”
Selvom den nylige vækst er blevet ført af mousserende vin og et stærkt salg af pinot grigio, der er let at drikke, og andre sorter med konkurrencedygtige priser, har der også været en opvågning af interessen for Italiens oprindelige røde druer.
Disse inkluderer aglianico, negroamaro, nero d’avola og primitivo (som deler sit DNA med zinfandel) fra syd og Sicilien, og montepulciano fra den centrale region Abruzzo, hvor producenterne roligt har hentet internationale priser de seneste år.
Den store variation kan forvirre forbrugerne, og mangel på stærke producentmærker ses som en svaghed på de globale markeder.
Men den italienske vinekspert Andrea Grignaffini siger, at mangfoldighed er ved at blive en styrke.
”Ofte fremstilles den samme drue i en anden stil i forskellige dele af landet, selv i den samme zone. Selv for os italienere er det kompliceret at forstå.
”Men det er Italien. Og industrien bevæger sig så hurtigt nu, mode ændrer sig. Når øjeblikket af en vin går, er det godt at have andre til at indtage deres plads. ”
Der er også forandringer i den øverste ende af italienske vine, hvor producenter i Toscana og Piemonte kæmper for at indhente de Asien-drevne gevinster ved Frankrigs Bordeaux og Bourgogne.
Internationale kritikere har erkendt et stort spring fremad med hensyn til kvaliteten og konsistensen af de bedste brunelloer, chianti classicos, baroloer og barbareskoer siden 1980'erne.
“Bedre end Frankrig”
Men Stephanie Cuadra, fra den førende toscanske ejendom Querciabella, sagde, at Italiens fine vinmestre også skulle være i stand til at overføre ”en følelse af oprindelse, en følelse af sted” på den måde, som Bourgogne, hvor små parceller af jord klassificeres på basis af af små variationer af jord og mikroklima, har gjort det meget vellykket.
"Med hensyn til fin vin er vi et oplagt alternativ til Frankrig, og når ganen modnes på nye markeder bliver de mere nysgerrige, det er en naturlig udvikling," sagde Cuadra.
Bevægelser hen imod officielt anerkendte underzoner i Italiens førende vinområder er forkælet af lokale slag om omklassificering af områder på en måde, der uundgåeligt vil producere vindere og tabere.
Selvom han insisterer på, at Italiens vin er bedre end deres franske rivaler, anerkender endda premierminister Matteo Renzi, at franskmændene har gjort et bedre stykke arbejde med at sælge deres vine på globale markeder.
Fransk vin tilbydes til priser, der i gennemsnit er 120 procent højere end Italiens produktion, og den samlede galliske eksportindtjening er ca. 60 procent højere.
”I de sidste 20 år har Italien lader for mange muligheder glide forbi i denne sektor,” sagde Renzi under et besøg i VinItaly mandag.
Flipsiden er, at der stadig er masser af plads til vækst, især i Asien, der kun tegnede sig for 3,4 procent af den italienske eksport sidste år. Italienske producenter er mærkbart underpresterende i Kina, hvilket øgede importen med 60 procent samlet set i 2015 men kun med 15 procent fra Italien.
Det var en af grundene til, at Renzis gæst på VinItaly var Jack Ma. Alibaba-chefen fortalte sit publikum, at Internettet kunne give en digital bro, der forbinder Italiens 300.000 producenter med det, der potentielt er det største vinmarked i verden.
”Kina vil være hjemsted for en halv milliard forbrugere fra den øverste til middelklasse i de næste 10 år,” sagde Ma. ”Du skal nå ud til dem, hvor de er.”
Download Epicurio-appen på iTunes eller Google Play nu for at lære mere om vin og købe din helt egen flaske i dag.
