Leonardo Del Vecchio: Raggen-til-rigdom-historien bag grundlæggeren af ​​den italienske brillegigant Luxottica

Logoet til det italienske selskab Luxottica ses på taget af hovedkvarterets virksomhed i Milano (Fotokredit: GIUSEPPE CACACE / AFP)

Fusionshistorien er det seneste kapitel i Del Vecchios rags-to-riches-historie. Del Vecchio blev født i 1935 i Milano og blev sendt til et børnehjem i en ung alder efter hans far døde. Som 15-år begyndte han at arbejde i en fabrik, hvor ejeren opfordrede ham til at tage natklasser på Brera Fine Arts Academy, især til design.

I 1958 slog Del Vecchio ud på egen hånd og åbnede sit eget brilleværksted i Venedig-regionen, som er hjemsted for Italiens brilleindustri. Tre år senere grundlagde han Luxottica, der specialiserede sig i fremstilling af briller til brillefabrikanter.

Virksomheden begyndte at begynde i begyndelsen af ​​1970'erne, da Luxottica skiftede fokus til at lave sine egne briller, og derefter blomstrede i 1980'erne, da virksomheden gik efter det amerikanske marked.

Gruppen er i dag en kæmpe citeret på både børsen i Milano og New York, der genererede mere end 9 milliarder euro (9,5 milliarder dollars) i salg i 2015 og tæller omkring 80.000 ansatte over hele verden.

Det har en stald af topmærker inklusive Ray-Ban og Oakley solbriller, mens den også fremstiller rammer til luksusmærker som Chanel, Prada og Versace. Luxottica ejer også Sunglass Hut-kæden af ​​detailforretninger.

'Stor vision'

Succesen med Luxottica har gjort Del Vecchio Italiens næstrigeste person efter Maria Franca Fissolo, enken efter Michele Ferrero, der omdannede Ferrero til en af ​​verdens førende slikvirksomheder.

Forbes magasin har estimeret Del Vecchio formue til $ 18,8 milliarder (17,75 milliarder euro).

”Han skylder sin succes på sine egne evner. Han var en forældreløs, han nød ikke fordel af privilegiet. Og trods det byggede han et imperium, ”sagde Andrea Sianesi, dekan for handelshøjskolen ved Milanos polytekniske universitet.

”Han er en person, der har en stor vision,” sagde Sianesi og påpegede, at Del Vecchio havde de smarte til at udvikle alt fra ”fabrikker, distributionsnet til detailkæder”.
Del Vecchio “har en kærlighed til produkter og en dyb viden om alle detaljer. Han kender alle elementerne i cyklussen, fra produktion til distribution, ”sagde Sianesi og tilføjede“ han har erhvervet al denne oplevelse på jorden ”.

Efter at have arbejdet sig selv op, har Del Vecchio skabt et stærkt bånd med sine ansatte. På sin 80-års fødselsdag gav han firmaets 8.000 ansatte i italienske aktier til en samlet værdi af omkring ni millioner euro.

”Luxottica har altid været en meget innovativ virksomhed med hensyn til personaleadministration, for eksempel at give medarbejderne mulighed for at indstille deres arbejdstid afhængigt af deres personlige forpligtelser,” sagde Sianesi.

Arven efter arven

Spørgsmålet om arv og virksomhedens fremtid havde skabt bekymring og lejlighedsvis givet anledning til uro i de senere år. I september 2014 ophørte Andrea Guerra efter et årti som Del Vecchios højre mand med ansvar for at styre Luxottica, efter at han faldt ud med virksomhedens grundlægger. Guerras udskiftning varede kun 40 dage.

Efter et år med to administrerende direktører overtog Del Vecchio endelig direkte kontrol over firmaet i januar 2016 sammen med salget.

Med fusionen af ​​Essilor, verdensledende inden for korrigerende linser, "... min drøm om at skabe en stor global spiller i brilleindustrien, fuldt integreret og fremragende i alle dens dele, går endelig ud," sagde Del Vecchio i fusionsmeddelelsen.

Del Vecchio bliver administrerende direktør for den nye EssilorLuxottica.

Fusionen "er meget sammenhængende med historien om Luxotticas udvikling", da den vil skabe en fuldstændig integreret gruppe, sagde Sianesi ved Milanos polytekniske universitet.