Luksus-livsstilsbegivenhed i Thailand: Interview med Gulu Lalvani fra Royal Phuket Marina

Royal Phuket Marina i skumringen

Med væksten af ​​Phuket som en vigtig sejlsdestination i de senere år taler vi med Gulu Lalvani, formand for Royal Phuket Marina, der har været i hjertet af scenen for at finde ud af, hvad der fik ham til at forelske sig i øen og hvad er på lager i fremtiden. Han deler sin vision for fremtiden for Royal Phuket Marina og hvad besøgende kan se frem til med PHUKET RENDEZVOUS i 2018. 

Gulu Lalvani, formand for Royal Phuket Marina

Hvordan blev visionen om ROYAL PHUKET MARINA realiseret?

Jeg har rejst over hele verden og elsker at besøge nye steder. Jeg rejste til to eller tre nye destinationer hvert år, indtil jeg først kom til Phuket. Det var for lang tid siden. Første gang jeg ankom boede jeg på Amanpuri, og i min tid i Phuket blev jeg forelsket i både Amanpuri og øen, så meget at jeg købte en villa på Amanpuri der og da og stadig ejer den i dag!

Jeg har sejlet til mange destinationer rundt om i verden, og min første gang på vandet i Phuket var magisk. De krydstogter omkring Phuket - den fantastiske Phang Nga-bugt, som ligger mindre end 30 minutter væk fra Royal Phuket Marina - er virkelig verdensklasse. Jeg kan sige, at Phuket, når jeg har sejlet i alle de førende marine destinationer i hele verden, er absolut bedst.

Efterhånden som mine besøg i Phuket blev mere regelmæssige, kunne jeg se, at havindustrien ikke udviklede sig som den skulle, og jeg indså snart, at dette skyldtes skattesystemet. I 2002 mødtes jeg med den daværende premierminister i Thailand for at diskutere dette. De kumulative afgifter på import af udenlandske sejlbåde på det tidspunkt var mere end 200% værdien af ​​båden. Nettoresultatet var, at meget få skibe nogensinde blev importeret, og regeringen fik derfor aldrig skatteindtægter på sådanne. Under mine drøftelser med premierministeren lovede jeg, at hvis han ville tage fat på beskatningsspørgsmålet, ville jeg bygge en marina i verdensklasse i Phuket. Sandt til sit ord reducerede premierministeren i februar 2004 beskatningen til nul procent. Jeg brød jorden på Royal Phuket Marina samme år.

Det var starten på Phukets eksponentielle vækst som et sejladsmekka. Phuket er i dag den marine legeplads i Asien og byder jet-sættere fra hele verden velkommen til at nyde dens naturlige aktiver. Det har enorm international appel, hvad mange thailandske mennesker imidlertid ikke er klar over, at selvom du stadig skal betale over 200% skat for en importeret superbil som en Porsche, Ferrari, Lamborghini, Rolls-Royce, Bentley; yachter har nul procent told, og Thailand er hjemsted for de bedste krydstogter i verden.

Du er meget begejstret for Phukets fremtid som sejlsport eller feriedestination. Hvad er de seneste tal, du har til rådighed, der bekræfter en så positiv opfattelse af Phukets fremtid?

Phuket tiltrækker en bred vifte af besøgende nationaliteter, og det er en af ​​øens unikke styrker. Mens kineserne i øjeblikket er nummer et i form af besøgende, er det opmuntrende at se, at kvaliteten af ​​disse besøgende stiger - vi ser meget mere velhavende FIT-kinesiske besøgende nu, i modsætning til de primære pakketurister. Dette er et tegn på, at markedet modnes.

Indtil for et par år siden var det russiske besøgende marked stærkt for Phuket, men efter Rubels fald i 2014 aftog ankomsterne til Phuket drastisk. Imidlertid ser Phuket nu en vending på dette marked i 2017, da flere russiske FIT'er vælger Phuket som deres valgte destination igen.

Ud over Phukets vidunderlige naturlige aktiver og charmerende mennesker, er det, som mange mennesker ikke er klar over, Phuket har en geografisk strategisk placering. Næsten 50% af verdens befolkning er inden for en seks timers flyvning fra Phuket. Da Phuket opretter forbindelse direkte til flere internationale destinationer, forventer jeg kun, at ankomster til øen vil stige, og et marked, som Phuket endnu ikke har tappet på, er Indien. Indien er det næstbefolkede land i verden - kun nummer to til Kina, der også ligger inden for Phukets dør. Indien har en stærk og voksende middelklasse, der rejser, men der er i øjeblikket ingen direkte fly fra indiske byer til Phuket. Jeg forventer at se denne ændring i den nærmeste fremtid, og når det sker, kan vi forvente at se en ny bølge af besøgende, der kommer fra det asiatiske subkontinent. Jeg tror virkelig, at dette er det ”asiatiske århundrede”.

Specielt på sejlsfronten er flere og flere mennesker på udkig efter mindre overfyldte destinationer, og deres opmærksomhed bevæger sig fra Europa og Caribien mod Asien, og Phuket er det førende valg for sejlsport. Flere bådsejere vælger at basere deres både her på lang sigt, og flere superyachter søger at tilbringe en sæson eller mere i regionen. Dertil kommer den voksende lokale charterindustri, og antallet af internationale besøgende, der kommer til Phuket for at tilbringe tid på vandet, vokser år til år, og potentialet for yderligere vækst er betydeligt.

Grand Villa om aftenen

Hvordan er ROYAL PHUKET MARINA forskellig i sin positionering og tilbud til de andre marinaer i Phuket og i Thailand generelt?

Vores mål har aldrig været at være det største, men at udvikle et havnefront samfund og levere den højeste kvalitet af service til vores kunder.Siden vi åbnede blev vi tildelt 5 gyldne ankerhavnstatus af The Yacht Harbor Association og Marina Industries Association, og med periodiske anmeldelser bevarer vi den stadig indtil i dag. Faktisk er vi den eneste marina i Thailand, der har fået denne status.

Vi har vundet mange andre priser for marinaen og vores omkringliggende boligudvikling. Den seneste internationale pris var "Luxury Yachting in Thailand" fra Luxury Lifestyle Awards i Singapore. Vi er meget stolte over at have vundet dette, og det understreger vores mål at stræbe efter at være den bedste og på samme tid at være en branchens førende ved at fremme de højeste standarder for havturisme i Phuket og Thailand til et verdensomspændende publikum.

Den seneste tilføjelse til vores marina har været en ny Dry Stack-anlæg - den første af sin art i Phuket. Vi afsluttede dette i februar 2016, og feedbacken har været fremragende. Den er nu næsten fuld. Det er faktisk mere end bare en tør stakopbevaring for både op til 12 meter, vi tilbyder en resort-stil concierge-service, hvorefter 30 minutter efter at have ringet til vores marina-team, en ejers båd vil være i vandet og klar til sejlsport og ved afstigning løfter, skylles og opbevares din båd til dig. Dette har været så populært, at vi nu udvikler en anden overdækket tør stakke, som vi forventer at være operationel i midten af ​​dette år.

Du planlægger nu en ambitiøs fase 2 i udviklingen af ​​ROYAL PHUKET MARINA. Hvad vil være den vigtigste akse for udviklingen i denne fase 2, og hvilke unikke funktioner vil du bringe til Phuket?

Min vision for Royal Phuket Marina har altid været at udvikle den til det ikonisk livsstedsdestination ved havnen i Asien. Jeg tror med marinaen og boligerne, at vi allerede har opnået, at vi dog har større planer.

Til dato har vi kun udviklet en tredjedel af det samlede areal, og jeg har planer om at udvikle mere gæstfrihed og livsstilstilbud. Vi har oprettet en ny, innovativ masterplan for hele 200 rai-websteder, der inkluderer hoteller og resorts, en strandklub , kongrescenter og en stor familieby med et vandland i verdensklasse.

Vi er altid på udkig efter at innovere, udvikle Phuket og Thailands yachting-kapacitet og levere det, markedet har behov for. Med den thailandske regerings ønske om at tiltrække flere internationale superyachts til Thailand og give dem mulighed for at chartrere gennem et innovativt 12 måneders licenssystem, ser vi efter at udvide superyacht-faciliteter til støtte for dette. Vi kan dog ikke offentliggøre detaljer om disse planer endnu.

Royal Phuket Marina i skumringen

Hvordan ser du det kommende PHUKET RENDEZVOUS 2018? Hvordan vil begivenheden være forskellig fra PIMEX?

Phuket International Boat Show (PIMEX) har været en 14-årig succeshistorie, og vi har været vært for begivenheden på Royal Phuket Marina i 12 år. Vi er meget glade for at se begivenheden vokse og udvikle sig til PHUKET RENDEZVOUS, og vi ser frem til at samarbejde med de nye ejere. Det, der er meget opmuntrende, er, at den tidligere ejer forbliver en del af det nye hold, der går videre, og jeg tror, ​​at PHUKET RENDEZVOUS bliver det vigtigste marine- og livsstilsshow, ikke kun i Phuket eller Thailand, men i Asien.

Der er en klar forbindelse mellem sejlsport og det at leve en luksuriøs livsstil, og jeg mener, at PHUKET RENDEZVOUS-konceptet om at tilføje nye livsstilselementer og aktiviteter, det være sig superbiler, klassiske biler, vinsmagninger, kunstudstillinger, er nøjagtigt den rigtige tilgang. Ingen gør det godt endnu, og jeg er meget begejstret for den nye PHUKET RENDEZVOUS, der finder sted fra 4. til 7. januar 2018.

Du elsker klassiske biler, hvor kom denne lidenskab fra? Hvad er udfordringerne med at indsamle klassiske biler i Phuket, hvis nogen?

Min kærlighed til klassiske biler startede i 1970'erne og er vokset langsomt siden da. Jeg har tre klassiske biler i Phuket i min Royal Phuket Marina villa, og resten af ​​min samling er delt mellem mine hjem i London og Gstaad, Schweiz.

Phuket er et ideelt sted at nyde klassiske biler. Vejene er godt vedligeholdt, og der er nogle smukke naturskønne ruter ud for øen og gennem Phang Nga, som er en fornøjelse at køre og ideel til klassiske bilentusiaster.

Jeg ville elske at være vært for et årligt klassisk biltreff i Phuket, der starter og afslutter ved Royal Phuket Marina. Jeg har i øjeblikket ikke tid til at organisere dette, men hvis der er interesserede parter, der gerne vil samarbejde, ville jeg være interesseret i at skabe en unik klassisk bilbegivenhed til øen.

Hvad har du været de bedste erindringer om Phuket og de ydre øer?

Årsagen til at jeg elsker Phuket mere end andre steder i verden er fordi inden for en times kørsel fra Royal Phuket Marina har vi over 30 smukke øer, der kan nydes.

Mange af disse øer er relativt urørt, og min vision er at udvikle flydende platforme for nogle af disse øer, hvilket giver lettere adgang for både, som igen vil åbne disse øer for besøgende og øge de mulige muligheder for beboerne.

Området er fantastisk og krydstogter i verdensklasse, og dette er et af de bedste steder i verden for folk at komme charter. De flydende platforme, som jeg planlægger at foreslå, fungerer også som sikre forankringer for både, der ønsker at blive der natten over, og vil åbne en helt ny turismemodel for dette område. Dette er noget, jeg ser på, og er en del af den udvidelse, jeg har planlagt til Royal Phuket Marina.