Strange Bedfellows: Kunst finder sig selv på ulige steder af Bruce Quek

Geraldine Kang, 'Af måleenhed II', 2016. Bill høflighed.

I den relativt korte periode af Singapores kunsthistorie har forskellige grupper og kollektiver presset på for at udvide vores forestillinger om, hvad kunst er, og hvor den kan findes. Uanset om det er nødvendigt eller ej, er sporet blevet flammet af den nuværende generation af kunstnere til at eksperimentere med at opleve offentlige rum langt fra rammerne af officielle institutioner og kommercielle gallerier. Et sådant kollektiv, Atypical, benyttede sig for nylig en tidligere erfaring med at arbejde med mennesker med fysiske handicap for at ramme en ny løsning på kunstgalleriernes potentielle utilgængelighed. I deres nylige udstilling, 'Dwellers', gik kunstværker direkte til det tomme dæk i en lejlighed til offentlige boliger og bragte kunsten direkte til hjertesamfundet.

Lim Zeharn & Zeherng, ‘Forkert (rød stol)’, 2017. Billed med tilladelse til kunstnerne.

Eksperimentering med ikke-traditionelle rum er på ingen måde begrænset til billedkunst. I sidste års udgave af 'State of Motion' blev kunstnere, forfattere og andre kreative for eksempel bedt om at reagere på skildringer af Singapore i udenlandske film, på steder som Golden Mile Food Center og Far East Plaza. I sidstnævnte installerede uafhængig musikmærke Ujikaji 'Melantun Records' i en enhed besat af en meget elsket brugte boghandler, Sunny Books.

Installationsvisning af 'Melantun Records', 2017. Billedet er tilladt med Ujikaji.

Den nøjagtige karakter af 'Melantun Records' er med vilje diset ved at slå en pop-up pladebutik, eksperimentel musikarena og kunstinstallation, der reagerer på Gerry Troynas 'Ricochet' (1984), der reflekterer over Far East Plaza's lange tilknytning til musikalske subkulturer i Singapore. I det korte tidsrum af sin eksistens brummer dette engang ledige rum med forestillinger fra nogle af Singapores bedste eksperimentelle kunstnere og musikere. I kraft af at være placeret i et indkøbscenter lige ved øens største kommercielle træk, blev disse eksperimentelle kunstværker og forestillinger mere tilgængelige for mennesker, som ellers aldrig har overvejet at søge sådan kunst og musik.

Som supplement til ideen om at bringe kunsten til hverdagsrummet, tager nogle nylige udstillinger et relateret stykke reaktion på rum, som folk måske ikke normalt ser. I tilfælde af 'RAID', organiseret af Daniel Chong og Zulkhairi Zulkiflee, ville det være et brugt husly til flyangreb i Tiong Bahru. I dens svage, murstenede og konkrete rammer bød lokalet udfordringer i modsætning til alt, hvad der måtte findes i de airconditionerede hvide terninger, som gallerierne standarder for, hvilket giver mulighed for helt nye oplevelser for kunstnere og besøgende. På trods af at have arbejdet inden for en sådan lukket, glemt lomme i Singapore, citerer Chong Kunstnerlandsbyens indgreb med Singapores offentlige monumenter og den landlige ø Pulau Ubin som inspiration.

Tay Ining, 'Træk vejret, stadig', 2018, iltbeholdere, mildt stål, uaktuel luft, tyngdekraft. Billede høflighed kunstneren.

Uanset om eksplicit anerkendt eller ej, 'RAID', 'Dwellers' og andre sådanne indgreb i offentlige rum trækker på en lang tradition for kunstnere, der udfordrer status quo på kunstens sted i samfundet. Det er en tradition, der stammer fra et tidspunkt, hvor rummet var langt knappere, den offentlige opfattelse af, hvad der kunne være kunst langt smallere, og myndighederne mere tunge. Det måske mest berygtede eksempel på kunstnere, der løber dårligt over sådanne grænser, er det for 5. passage. I 1994 var de et kunstner-drevet rum i Parkway Parade Shopping Center, en særlig stille passage, der ellers ville passere ubrugt og umærket.

Jason Lim, ‘Still / Life, 2016.’ Billed med tilladelse fra bindestreg.

Det år var de vært for Kunstnerens Generalforsamling, en uges lang festival arrangeret i samarbejde med Kunstnerlandsbyen. Blandt de præsenterede værker var to forestillinger, der protesterede mod en nylig hændelse med politiets indfangning af bøsser. Sensationelle medierapporter om disse forestillinger antændte en storm af kontroverser, der i sidste ende kulminerede med en tilbagetrækning af finansiering til uskrevne forestillinger i de næste ti år, og et mere eksplicit forbud mod optræden fra især to kunstnere, Josef Ng og Shannon Tham.

SKLO, 'With You With Love', 2017, digital inkjetprint på arkivpapir. Image høflighed kunstneren og One East Asia.

Selvom kunstnerne bag ‘Dwellers’ på ingen måde var så hårde, befandt sig også i strid med loven. De fandt de nødvendige tilladelser urimeligt tyngende, de besluttede at gå på den geriljestil, kun for at lukke deres udstilling inden for en time af en forbipasserende politibetjent. På samme måde, da Samantha Lo blev arresteret for hærværk for hendes uautoriserede, satiriske offentlige kunstværker, udbrudte et betydeligt grundlag af støtte online, hvor en online afstemning fandt, at kun 14,5% af de adspurgte dekryder arbejdet som ren vandalisme. I sidste ende blev Lo tiltalt for ondskab og dømt til 240 timers samfundstjeneste ned fra muligheden for fængsel, hvis hun var blevet tiltalt for hærværk.Hvis der er en positiv side ved disse hændelser, er det, at statens svar på uautoriseret offentlig kunst ser ud til at være tempereret i de sidste tyve år, og eskalerer fra brede, hårde nedbrud.

Selv når man holder sig til den lige og smalle tilgang til at få alle de nødvendige tilladelser, findes der rig mulighed for, at alt går galt, især når man handler med en alfabetssuppe af interessenter.

Installationsvisning af 'PPC |珍珠 坊: En offentlig stue ', 15. januar 2016. Billede høflighed.

For eksempel kunstnerne og arrangørerne bag ‘PPC |珍珠 坊: En offentlig stue 'i 2015 befandt sig drastisk justere deres planer med mindre end tre uger til overs, da en dødvande i tilladelsesprocessen dramatisk ændrede udstillingslayoutet. Udstillingen, der oprindeligt var planlagt til at besætte en del af parkeringspladsen til People's Park Complex, befandt sig i stedet i at besætte tagterrassen Lepark og dens umiddelbare omgivelser. Efter at have været en af ​​de involverede kunstnere, inducerede hele denne kæde af begivenheder alt fra kynisk skuffelse over hindringerne fra et byzantinsk bureaukrati til en vis spænding ved at møde udfordringen med at tilpasse sig udstillingens ændrede omstændigheder.

Uanset hvor langt kunstgrupper og kunstnere er kommet i at skære rum for kreativitet i Singapore, tyder hændelser som disse på, at vi stadig har en måder at gå endnu, og at det nuværende system med tilladelser og licenser måske er sammenfiltrede og byrdefulde nok til at stå i vejen for et virkelig kreativt Singapore.

Korrektion: Den originale trykte artikel i Art Republik 18 blev kun tilskrevet Bruce Quek. Historien er co-forfatter med Chloe Ho.

Dette er en del af 'Bedre sammen', en række samtaler om, hvordan mennesker har bundet sig sammen på innovative måder at skabe, udstille, undervise, diskutere og arkivere kunst i Sydøstasien, bragt til dig af ART REPUBLIK både online og på tryk.