17 mumier opdaget omkring Giza-pyramiderne i Kairo, Central Egypten
Millioner af turister besøgte hvert år Egypten for at se dens Giza-pyramider - det eneste overlevende monument over de syv vidundere i den antikke verden - og dets gamle faraoniske templer og relikvier. Ægyptiske arkæologer har opdaget 17 mumier i ørken-katakomber i Minya-provinsen, et hidtil uset fund for området syd for Kairo, oplyste antikvitetsministeriet den 13. maj.
Arkæologer fandt de ikke-kongelige mumier i en række korridorer efter at have fulgt sporet af begravelseskakter i Touna-Gabal-distriktet i den centrale egyptiske provins, sagde ministeriet i en erklæring. Sammen med mumierne fandt de et gyldent ark og to papirer i demotisk - et gammelt egyptisk skrift - samt et antal sarkofogier lavet af kalksten og ler. Der var også dyre- og fuglekister, sagde ministeriet. Men mumierne er endnu ikke dateret.
Ministeriet sagde, at de tilhørte den sene periode, der strækkede sig næsten 300 år op til Alexander den Store erobring af Egypten i 332 f.Kr. Men en talskvinde fortalte AFP, at de også kunne stamme fra Ptolemaic-dynastiet, der blev grundlagt af Alexander den Stors generelle Ptolemei. Opdagelsen af de ikke-kongelige mumier betragtes som enestående, fordi det er den første sådan fund i området, sagde embedsmænd på stedet.
Egyptologen Salah al-Kholi fortalte på en nyhedskonference, der blev afholdt i nærheden af ørkenstedet, at opdagelsen var ”den første menneskelige nekropolis fundet i Egypten med så mange mumier”. Det kunne tilkendegive endnu flere opdagelser i området, sagde han.
Opdagelsen var ”vigtig, uden hidtil uset”, sagde Mohamed Hamza, direktør for udgravninger for Kairo Universitet. Webstedet ligger tæt på en gammel dyrekirkegård. ”Opdagelsen er stadig i begyndelsen,” fortalte antikvitetsminister Khaled al-Enany til journalister. Det var den anden opdagelse af mumier, der blev annonceret med meget fanfare af regeringen på mindre end en måned.
I april inviterede ministeriet journalister til den sydlige by Luxor for at afsløre otte mumier, der blev opdaget i en 3.500 år gammel grav, der tilhørte en adelsmand. For den egyptiske regering med kontanter, er opdagelserne en velsignelse fra landets herlige fortid, da den kæmper for at tiltrække turister bange for en række islamistiske militante angreb.
”Antikviteter er den bløde magt, der adskiller Egypten,” sagde Enany. ”Nyheder om antikviteter er de ting, der tiltrækker verden til Egypten.”
Millioner af turister besøgte hvert år Egypten for at se dens Giza-pyramider - det eneste overlevende monument over de syv vidundere i den antikke verden - og dets gamle faraoniske templer og relikvier. Men en populær opstand i 2011, der væltede veteranstyrken Hosni Mubarak, indledte år med uro, der ramte økonomien og drev turistene væk.
