Kunst i Singapore: Så og nu
For en nationalstat, der først for nylig fejrede sit 48. uafhængighedsår, kan det virke for tidligt at forsøge at bestemme, hvor langt vi er kommet med hensyn til udviklingen af vores kunstscene. Dette er især set i betragtning af, at åbenhed og let rejse i udlandet tillader en påskønnelse af kunstarven i verdens fineste kulturhovedstæder. Disse kunsthovedstæder, der besidder en vis lang levetid i deres kunsthistorie, synes at have sat standarden en gabende afstand foran sig.
Men som en nationalstat, der er vant til at slå over vores vægtklasse med hensyn til vores økonomiske udvikling, er det måske tid til at se på, hvor sikre fødder vi er blevet med hensyn til vores kunstscene.
Det unikke ved Singapore ligger i det samordnede regeringsinddragelse, der leder spidsen for mange af vores lands succesrige initiativer. Ligeledes er kunstscenen i Singapore blevet forstærket gennem målrettet regeringsindgriben.
Drivkraft for udviklingen af kunstscenen fandt sted for lidt over to årtier siden. Under ledelse af tidligere præsident og daværende vicepremierminister, hr. Ong Teng Cheong, foreskrev 1989-rapporten fra Det Rådgivende Råd for Kultur og Kunst (ACCA) oprettelsen af nøglekunstinstitutioner og kunstinfrastruktur. Forud for denne rapport kunne kunst- og kulturklimaet i Singapore beskrives som begynderløst, selv i det omfang det blev betegnet som et ”karrig ødemark”.
I 2000 blev visionen om 'Renaissance Singapore' afsløret i renæssancens byplan (RCP). Denne plan fremhævede behovet for, at der fokuseres mere på 'software'-aspektet af kultur og kunst (under hensyntagen til, at' hardware '-infrastruktur var blevet på plads siden offentliggørelsen af ACCA-rapporten). RCP har gennemgået tre faser, hvor den seneste RCP III har sat fokus på hjemmearbejdet indhold og behovet for at fremvise sådant indhold internationalt. For nylig bekræfter rapporten fra Arts and Culture Strategic Review de vigtigste skridt, der er gjort på kunstscenen som et resultat af ACCA og RCPs, og gentager betydningen af kunst og kultur i smedningen af en national identitet.
Singapores regerings bestræbelser på at gennemføre RCP’erne og skabe et blomstrende kunstlandskab har formodentlig været formidable. I løbet af to årtier er der etableret bemærkelsesværdige institutioner som National Arts Council (NAC) og Singapore Art Museum (i henholdsvis årene 1991 og 1996). NAC yder direkte finansiering til nye og etablerede kunstorganisationer samt forskellige tilskud til at støtte kunstudøvere. NAC arrangerer også den årlige Singapore Arts Festival, en måned lang fest med teaterkunst, dans, musik og visuel kunst.
Singapore Art Museum huser i øjeblikket en førende samling af moderne og moderne sydøstasiatiske kunstværker. Esplanade, der udfyldte en nøgleanbefaling fra ACCA-rapporten, åbnede som et scenekunstcenter i 2002.
Singapore Art Museum
Singapore Tyler Print Institute (STPI) blev også oprettet i 2002. STPI blev oprettet som et tilsigtet samarbejde med den anerkendte amerikanske printerproducent Kenneth E. Tyler. Et resultat af forhandlinger, der blev gennemført af National Heritage Board og Singapore Tourism Board, STPI var oprindeligt beregnet til at fungere som et selskab under Ministeriet for Information, Kommunikation og Kunst. I øjeblikket er STPI en international udgiver og forhandler af kunsttryk og værker på papir og har også et gallerirum, der viser nutidskunst. Ved at flyve med udlandet deltog STPI for nylig i Art Basel, den førende internationale kunstmesse, for første gang (og især som det første galleri i Singapore, der blev inviteret til at gøre det).
Singapore Tyler Print Institute
Foruden de fremskridt, som regeringen i Singapore har gjort inden for kunstscenen, er grundlæggelsen af uafhængige kunstinitiativgrupper som Kunstnerne Village og 5th Passage værd at nævne. Kunstnerlandsbyen blev grundlagt af den moderne kunstner Tang Da Wu i 1988 og var den første kunstnerkoloni, der eksisterede i Singapore. Kunstnere som Lee Wen (en deltager i Singapore-biennalen i år) og Amanda Heng var de vigtigste kunstnere, der blev tilknyttet Kunstnerbyen. Kunstnerne Suzann Victor, Susie Lingham og Han Ling dannede den 5. passage i 1991. Selvom den 5. passage ikke længere eksisterer som en enhed, blev et af dets grundlæggende medlemmer, Susie Lingham, for nylig udnævnt til direktør for Singapore Art Museum. Et alternativt rum for kunsten eksisterede også i The Substation (dannet i 1990 og foregik for NAC), hjulpet af den lokale dramatiker Kuo Pao Kun. Det kan siges, at disse banebrydende ånder i vores lokale kunstsamfund tidligt har forsøgt at skabe den hjemmearbejdede kunstneriske identitet, der er forfulgt af RCP’erne.
Kunstnerlandsbyen
I øjeblikket ville kulturgribber her helt sikkert sætte pris på starburst af kunstbegivenheder, der prikker deres kalender nu end sammenlignet med for to årtier siden.
En biennale er en større (ikke-kommerciel) udstilling med moderne kunst, der afholdes hvert andet år, og betragtes som en prestigefyldt begivenhed, da kun udvalgte kunstnere inviteres til at deltage. Biennalen i Venedig blev etableret i 1895 og satte kendetegnende for fremtidige bienaler som en fremtrædende kunstudstilling.Den kommende Singapore Biennale (arrangeret af Singapore Art Museum og i sin fjerde optræden i år) fungerer som en platform for lokale og regionale moderne kunstnere til at engagere sig med et globalt publikum.
En kunstmesse er skræddersyet til salg af kunst, og tilstedeværelsen af kunstmesser indsprøjter sandsynligvis en vis liv på kunstmarkedet. Art Stage Singapore blev først afholdt i 2011 og skaber en netværksplatform for gallerister, kunstnere og private samlere. Art Stage Singapore, der er flagrende med tagline "We are Asia", sigter mod at give et internationalt showcase af asiatisk nutidig kunst. For en mere tegnebogvenlig mulighed lover Affordable Art Fair (planlagt til at blive afholdt i november) en udstilling af moderne kunst med en bred vifte af kunstnere og prispoint.
Spredningen af kommercielle kunstgallerier i de sidste tyve år har muligvis bidraget til den øgede brummer på det lokale kunstmarked. Derudover blev Gillman Barracks lanceret i 2012. Med støtte fra regeringen blev Gillman Barracks indvarslet som et knudepunkt for nutidig kunst i Asien. Dette projekt ligger på en 6,4 hektar stor grund og indeholder en klynge af internationale gallerier såvel som kunstnerstudier. Gillman Barracks vil også huse Center for Contemporary Art, et center, der sigter mod at fremme uddannelse og forskning i kunst.
Gillman Barracks - Destinationen for moderne kunst i Asien
Når man ser længere fremad, skal National Art Gallery åbne i 2015. Med et dedikeret fokus på sydøstasiatiske kunst viser National Art Gallery kunstnere fra regionen. Besætter 60.000 kvadratmeter gallerirum, værker af kendte kunstnere som Wu Guanzhong, Chen Wen Hsi og Cheong Soo Pieng vil blive udstillet i Singapore i større skala end nogensinde før. Man håber, at dette landmærke kunstmuseum vil være juvelen i kronen blandt den kunst, der er i udsigt i regionen.
Fra dette blik på fugleperspektivet af ændringerne, der er foretaget i Singapores kunstneriske landskab, er det klart, at mulighederne for at få adgang til kunst er fyldt eksponentielt i de sidste to årtier. Der findes nu mange indgangspunkter for en værdsættelse af kunst i Singapore - virkelig kogende ned til et spørgsmål, som seeren vælger.
