Udstilling: Manits 'Genopdagelse af de thailandske mestere i fotografering'

Hvad er den thailandske fotograferings historie? Hvem er mestrene, og hvad er kriterierne for at fastslå, hvem de er? Den rungende mangel på svar på disse spørgsmål dannede drivkraften for den berømte thailandske fotograf Manit Sriwanichpooms forskningsprojekt, ‘Genopdage Forgotten Thai Masters of Photography’. Udstillingen, der kører fra 15. marts til juli 2018 på NX1-galleriet på NUS-museet, viser værkerne fra syv thailandske fotografer gennem en visning af 247 remasterede tryk.

Projektet, der først blev udstillet på Bangkok University Gallery i september 2015, blev udtænkt i 2010 med det formål at udfylde hullerne i akademisk forskning i thailandske fotografering. Ofte betragtes gennem linserne i Vesten, den thailandske fotograferings historie, der sporer dens slægtsforskning tilbage til Siam-kongeriget omkring 1845, er i vid udstrækning blevet ignoreret. Manit forklarer, at som et resultat heraf er hans projekt et forsøg på at kæmpe med problemet med at "indånde luft gennem den hvide mands næse". Ved at tilvejebringe historiske thailandske fotografiske fortællinger med specifikt thailandske aksiomer af kunstformen, flytter Manit den fremherskende vestlige dominans over sådanne fortællinger til det lokale fotografiske samfund.

Buddhadasa Bhikkhu, 'Ananta'. Billede høflighed Manit Sriwanichpoom.

Manits tilgang til valg af mestre går ud over konventionelle rammer for hvad der kendetegner god fotografering. Næsten som et svar på manglen på historiske optegnelser brækkes værkerne sammen for at danne en omfattende uddannelse om den kompleksitet, der er thailandske kultur. Et omtrentlig sæt af både tekniske og betydelige faktorer blev undersøgt af Manit i hans søgning. Som han udtaler, blandt disse var ”fremragende indhold, perspektivet, kameravinklen, den fotografiske teknik, kreativitetens mod i den sociale kontekst i deres levetid; såvel som hver persons forståelse og brug af fotografiet i deres selvudtryk og værkets antropologiske og sociologiske relevans og værdi. ” Ved også at indstille tidsrammen fra 1932 og fremefter kaster Manit eksplicit ind i en moderne fortid, præget af den siamesiske revolution, som var vidne til Thailands bevægelse i demokrati og større teknologisk fremgang, og som fortsætter med at blive hængende i nationens bevidsthed i dag.

ML Toy Xoomsai, '# 25', dato ukendt. Billede høflighed Manit Sriwanichpoom.

Et markant blik på de syv fotografer, der er valgt som de thailandske mestere, afslører hver fotografs klare dedikation til at etablere sit håndværk i sit eget personlige hjørne af den thailandske kultur. Her vises de med fantastiske kontraster i emner. Et markant højdepunkt i udvælgelsen er den ukonventionelle buddhistiske munk Buddhadasa Bhikkhu, der fangede kontemplative scener komponeret sammen med dharma-underviserende digte, der forsøgte at indkapslere essensen af ​​buddhistisk lære. I modsætning hertil er ML Toy Xoomsai, hvis fokus på nøgenfotografering udgjorde en trodselig stramning mod den daværende fascistiske stat og dens pålagte sociale orden, mens man undersøger dybden af ​​den thailandske kvindelige skønhed.

S. H. Lim, ‘Phusadee Anukkhamontri’, 1967. Bill høflighed Manit Sriwanichpoom.

Selv i portrætterområdet ligger hver mesterfotograf inden for sine egne formidable og forskellige kreative processer. S. H. Lim, en fotograf for mange velkendte thailandske publikationer, fangede herlighedsdagene for den thailandske biograf og skønhedskonkurrencer efter 1957 ved at rette et blik på beundring mod skærmens ikoniske kvinder. Liang Ewe på den anden side giver det moderne publikum en skattekiste af uvurderlig social og kulturel arv: overflod af individuelle portrætter ført til moderne seere ind i de forskellige liv for indbyggerne i Phuket i 60'erne sammen med deres forskellige skikke og praksis. Pornsak Sakdaenprai bragte også portrætter til nye højder. Hans fantastiske skud af landsbyboere i tøj, der harken mod den romantiserede appel af Luk Thung (Thailandske countrymusik) afspejler med morsom nøjagtighed de overgange, som det landlige Thailand tog mod modernisering i 60'erne.

At dokumentere scener i den fælles hverdag er 'Rong Wong-Savun og Saengjun Limlohakul. 'Rongs moderne, eksperimentelle stil udfordrede konventionen om sammensætningsregler på det tidspunkt, mens han gjorde de thailandske folks almindelige liv ekstraordinære både i byerne og landsbyerne. Saengjuns fotografering blev startet i en divergerende tangens, drevet af et ønske om at optage alt i Phuket. Som sådan dedikerede han sin fotograferingspraksis til at udødeliggøre sin hjemby Phuket i 60'erne, fra borgernes farverige liv til de hektiske begivenheder, der udgjorde deres dage.

'Rong Wong-Savun,' Rama I Bridge ', 1958. Bill høflighed Manit Sriwanichpoom.

Et markant højdepunkt ved udstillingen er fotograferingens engagerende og beskedne natur, som er det eneste medium, der introduceres i displayet. Faktisk, sammen med Manits vægt på det demokratiske aspekt af fotografering i hans kuratoriske processer, sikres projektets vedvarende relevans i thailandske historie. Som han siger: ”Fotografering er meget tæt på mennesker.Det er et medium, de føler sig trygge og fortrolige med. De har ikke lyst til, at dette er høj kunst, men føler i stedet, at dette er populær kunst, som de føler sig tæt på, især fordi de ikke har brug for meget viden for at forstå det. Jeg vil have, at folk skal se ud over fotografiet og forbinde sig selv til fotografiets kontekster. ” Ved at anbefale disse syv fotografer som mestre i thailandske fotografering til offentligheden, håber Manit ikke at sætte sten, hvem og hvad der udgør myndighederne på mediet. Snarere håber han på at starte en national samtale om thailandsk fotografering og tvinge sit folk til at tage ejerskab af deres kunst og historie.

Liang Ewe, 1962, glas negativ. Billede høflighed Manit Sriwanichpoom.

'Genopdagelse af glemte thailandske mestere af fotografering' er således både en handlekraft og en historisk undersøgelse. Ved at sammensætte et udvalg af forskellige perspektiver inden for fotografering opfordrer Manit publikum til at forstå kernen i en dybere og rigere forståelse af det aktuelle samfund gennem sin kollektive fortid sammensat af forskellige og flydende subjektiviteter. Med en historie, der konstant er i flux og nært formende fremtiden, er grundlaget for Manits ultimative mål om at fortsætte officielt og videnskabeligt arbejde i thailandske fotografihistorie ud over den nuværende udstilling lagt med håb om mere stimulerende materiale, der kommer.

Mere information på museum.nus.edu.sg.