Insight: Hvorfor så få kvindelige high fashion designere
Den seneste tid har flyttet feminismen ud over de bh-brændende frynser til et fuldt emne med social kommentar og aktivisme. Kan du huske Chanels startbane forår 2015? Den store march af tynde modeller i høje hæle, der vifter med protestskilte, der sagde 'LADIES FIRST', 'HISTORY IS HER STORY' blandt andre fjollede synkopatiske sætninger, der er beklædt i Karl Lagerfelds personlige indtagelse af Coco Chanels arv. Denne sæsonshow sendte en rysten gennem branchen: her sagde Lagerfeld, 'lad os blive politiske', mens vi i det væsentlige behandlede emnet som en gåde ved at sende en meningsløs faux-protest ned ad bane for et af verdens mest indflydelsesrige mærker, omend med pænt tøj. Fakta er tydelige: I den etablerede kønsdikotomi er kvinder blevet udnyttet af mænd til sociale, politiske og økonomiske formål. På mode kan vi sige dette med meget mindre fodtræning: mandlige designere fortæller kvinder, hvad der er smukt, og derfor, hvad de skal bære.
Phoebe Philos designs til Céline, Claire Waight Keller til Chloé og Julie de Libran til Sonia Rykiel har opnået en konsekvent ros for deres 'bærbarhed'. Det er ikke et beskidt ord, der antyder fodgængertøj - hvad det betyder, er, at deres design er til kvinder, der bor, arbejder, spiller og rejser ind, og bruger det som den ordsprægede rustning mod verden. Den delte skønhed her er, at disse kreationer er fremstillet af tøj ved Kvinder til kvinder, der forstår, at forventningerne og standarderne for feminin skønhed ofte er unødvendige og restriktive. Damerne giver os således en befriet skønhed.
Mens mænd muligvis forstår klip og stof, er der den uundgåelige politiske hvisking af det mandlige blik. Thierry Mugler, Gianni Versace og Hervé Legers hudtætte kjoler fremhæver for eksempel den magtfulde feminine seksualitet, men kan ikke slippe af med de samfundsmæssige forventninger til det for at behage det maskuline. Den psykologiske frihed fra tøj designet af kvinder er derfor, at dens fejring af femininitet og seksualitet kommer fra fælles grund, der siger "vi ved, hvad vi vil have på."
Heldigvis har vi statuer af kvinder på mode at se op til. Miuccia Prada har hjulpet sit brand siden 1978 og viser ingen tegn på stop. Consuelo Castiglioni opbyggede Marni for at fejre maksimalisme og betragtes som overskydende. Diane von Furstenberg tog sexet tilbage og pakket en kjole omkring kvinder for at smigre kroppen. Rei Kawakubo gjorde Commes des Garçons til sit cerebrale og eksperimentelle laboratorium, hvor skønhed aldrig har haft en fast definition ud over forskellige.
Heldigvis er samfundets holdninger i bevægelse og forandring, og kvinder kæmper for en højere og mere synlig kamp for ligestilling. En langsom march, men ikke desto mindre bevægelse. Målets endelige mål forbliver selvfølgelig det samme. Vi ønsker, at det skal få os til at drømme om skønhed, som vi aldrig troede var muligt; at holde øje med det nye, det kreative, det spændende. Ville det ikke bare være pænere, hvis flere kvinder fortæller os hvordan?
Denne historie blev først offentliggjort i L’Officiel Singapore.
