Interview: Kunstner Jolene Lai
Jolene Lai er født og opdrættet i Singapore (1980) og arbejder i øjeblikket i Los Angeles. Hun studerede maleri ved LASALLE College of the Arts, derefter grafisk design ved University of California, Los Angeles (UCLA).
I de sidste par år har Jolene haft separatudstillinger både i Singapore og i Los Angeles: 'Allegory' med Singapore-baserede Galerie Sogan & Art i 2012, samt 'After Midnight' og 'Play' med Los Angeles-baserede Thinkspace Art Gallery i henholdsvis 2013 og 2014. Hun har også deltaget i flere kunstmesser med Galerie Sogan & Art, såsom i 'Nocturne: Art Stage Singapore SEA Platform' som en del af Art Stage 2014, Art Taipei 2014 og Art Stage Singapore igen i 2015, såvel som i ANVENDELSESOMRÅDE både på Miami Beach og i New York med Thinkspace Art Gallery.
Jolene's lærreds- og papirværker er samtidigt kendte og andet verdensomspændende og vender hverdagens indstillinger og genstande på hovedet for at fortælle friske og fantasifulde fortællinger. Jolene's kunstværker indeholder en rollebesætning af kvindelige hovedpersoner, der er rig detaljerede og farvede, hvilket bringer private ærbødigheder til live for fortolkning af seeren.
Hvad har hidtil været din mest betydningsfulde udfordring som kunstner?
Ikke alle opfatter, hvad en kunstner gør for sit liv som noget mere end en hobby. Jeg finder mig selv nærmer sig hvert nyt arbejde med mere disciplin og beslutsomhed, hvilket har hjulpet mig med at opnå det, jeg har været i stand til indtil videre.
Hvad ændrer dit arbejde fra stykke til stykke?
Der er en tendens til, at jeg integrerer noget andet, som jeg endnu ikke har udforsket i hvert nyt arbejde. Jeg tror, at essensen af hvert stykke ville være de emner, jeg fremkaldte fra forskellige spændende historier, jeg støder på. De suppleres med velkendte bylandskaber, der hjælper med at ramme fortællingen. Hvert nyt maleri har sit eget sæt af unikke karakterer, scener og fantasier.
Du har nævnt, at kinesisk mytologi og modefotografering er blandt dem. Hvad gør dem til så rige informationslagre?
Jeg var nysgerrig efter oprindelsen af hver kinesisk myte. Sammenstillingen mellem tøjet og indstillingerne i moderedaktionerne er også en konstant kilde til inspiration.
Hvilke andre inspirationskilder går du til?
Der er ingen specifikke veje, jeg går til for inspiration. Bemærkninger kan bygges ud fra ethvert indhold, der har anholdende kvaliteter. På det seneste finder jeg mig selv at se anime og lægge mærke til detaljer, der synes små eller verdslige, men alligevel spiller så vigtige roller i vægt på atmosfære eller skildring af en karakter følelser.
Howl (detaljeret visning), 2014, Jolene Lai
Hvilken kunstner ser du på som en stor indflydelse i dit eget arbejde?
Stemningen og auraen, der er fremherskende i Edward Hoppers malerier, inspirerer mig, især 'New York Movie' (1939), som fanger en usher's øjeblikke af fordybelse i hendes egne tanker, i kontrast til publikets fordybelse i handlingen med at se en film.
Du bruger sociale medier til at dele dine udstillinger, færdige kunstværker, pressedækning og endda dine igangværende værker og kreative processer. For Allegory-serien giver du f.eks. Den kinesiske myte, der ligger bag værkerne, såsom Miao Shan til 'The Butcher'. Hvad er motivationen bag at gøre det, og hvordan har de gavnet dig som kunstner?
Jeg personligt nyder de hyppige indlæg fra de kunstnere, jeg følger. Deres igangværende værker og livsstilsudsendelser kaster lys over deres teknikker og inspiration, som igen giver et glimt af deres holdninger og personligheder. Når du erhverver et kunstværk, samler du i det væsentlige en del af en kunstners historie. Sociale medier giver plads til et bredere publikum til at lære, forstå og forholde sig til de kunstnere, de er interesseret i.
Kunne du fortælle os om dine oplevelser med at arbejde med Galerie Sogan & Art og Thinkspace Gallery? Hvordan har de hjulpet dig med at nå ud til forskellige målgrupper?
En af de vigtigste faktorer, der bidrager til en kunstners succes, er at finde gallerier, der er interesseret i at promovere og vokse med deres kunstnere. Begge gallerier, jeg arbejder med, er af stor sind, aggresive til markedsføring og forpligtet til at involvere deres kunstnere i vigtige kuraterede shows og fremtrædende kunstmesser i en række byer. Der er også en fornemmelse af et tæt stramt familieforhold, som jeg deler med både Sogan og Thinkspace, som jeg meget værdsætter.
Charlie (detaljeret oversigt), 2015, Jolene Lai
Der er scener fra dine værker, som man genkender at være fra Singapore, såsom i serien 'Legeplads', der blev vist på Art Stage SEA-platformen i 2014: 'Lotus' med busstoppestedet, 'Broken Phone' med kaffebaren, og 'Natmarked' med det våde marked. Er du mere bevidst om din singapanske identitet, der bor langt væk fra byen?
Kun på dage, hvor jeg minder om en plade med kyllingris og finder det næsten umuligt at finde en der smager så godt som dem derhjemme!
Jeg er simpelthen meget bevidst om mine omgivelser i min daglige liv og på mine rejser. Jeg søger altid efter gode sæt til de figurer, jeg fremstiller i mine historier.
Der er duplikering og multiplikation af identiske kvindelige karakterer i dine værker, som henholdsvis i 'Mitose' og 'Broken Phone'. Kunne du forklare dine intentioner med disse?
At være eneste barn kommer med en vis grad af ensomhed, som jeg er vant til. Legetid betød ofte at skulle spille flere roller på én gang. Jeg tror, at denne nostalgi fortsætter med at genklang i mine malerier.
Er du blevet overrasket over publikums reaktioner på dine kunstværker?
Jeg er konstant overrasket over de kommentarer, jeg modtager om mine malerier. Folk ser ofte ting i dem, som jeg ikke havde bemærket før. Det er ganske bemærkelsesværdigt for mig.
Hvad arbejder du lige nu?
En separatudstilling med Thinkspace, der finder sted tidligt i 2017 i Los Angeles. Denne gang vil jeg fokusere på en serie, der vil udforske de forskellige faser i ungdomsårene. Det vil være min første soloshow, der involverer en meget større samling af værker, så jeg kan ikke vente med at dele alle de igangværende værker, jeg har dokumenteret til dato.
Baseret på din egen oplevelse som kunstner, hvilket råd ville du give til unge kunstnere lige ved at starte?
Vær disciplin. Jeg kan godt lide at "ur ind og ud", når jeg arbejder, så jeg har en faktisk post, jeg kan henvise til. Tidssporing giver en idé om ens hastighed og giver indsigt i, hvordan ens timer skal bruges. Det er en god praksis for bedre planlægning, når det kommer til projektfrister og tilmelding til nye optrædener. Invester også i gode kaffekrus.
Historiekreditter
Tekst af Nadya Wang
Denne historie optrådte først i Art Republik, i et andet format.
