Interview: Mohammed Alshaali for Gulf Craft
"Hvis du ikke vågner klokken seks om morgenen og tænker på både, skal du ikke være i denne forretning." For Mohammed Hussein Alshaali, formand for Gulf Craft, går det følelsesmæssige engagement meget langt tilbage. Når han siger: ”Jeg er født på stranden” er det ikke en kastelinie. Alshaalis far var havkaptajn i de dage, hvor fiskeri og perle var de vigtigste maritime handler i det, der dengang blev kaldt Trucial States - et britisk protektorat, der blev De Forenede Arabiske Emirater i 1971. ”Min far foretog handelsrejser helt til øst Afrika, og jeg blev opdrættet med fortællinger om søfaring og havets udfordringer, "reflekterer han," og disse blev dybt indgroet i min hukommelse. " Der er virkelig saltvand i hans årer.
Gulf Craft hovedkontor
Tidlige oplevelser med bådbygning var strengt eksperimentelle - unge drenge rodede sammen med både. En brændstoftank 'limet' sammen med tjære var ikke noget at gentage. ”Båden faldt alligevel, men heldigvis kunne vi svømme.” Alshaali overlevede længe nok til at samle en grad i ledelse og økonomi fra Beirut Arab University og blev derefter medlem af UAEs udenrigsministerium, hvor en fremtrædende karriere tog ham til ambassadører i Washington og ved FN i New York og Genève. Men det har intet at gøre med at bygge både… ”Al min fritid gik jeg altid tilbage til vandet. Jeg elsker at fiske. Jeg købte en lille båd, en Wellcraft, og sendte den fra USA til Dubai ... og et år senere købte jeg en anden, kun 2 ft længere. Så spekulerede min bror og jeg på, hvorfor vi brugte så mange penge på skibsfart, og hvorfor byggede vi dem ikke selv? Og sådan blev Gulf Craft født i 1982. ” (For rekorden er virksomheden i øjeblikket rangeret 10. i 2014 Global Order Book of Superyacht Shipyards).
Gulf Craft's største fremstillede Superyacht, Majesty 155 lanceres
”Vi brugte vores kapital til at købe ekspertise. Vi købte forme fra USA, men designet var til en søbåd, der var uegnet til de lokale forhold, så vi gik tilbage og redesignede… det var en meget stejl læringskurve, og det var en meget hektisk tid, ”siger Alshaali, men med et smil, der siger, at det også var spændende og enormt underholdende. ”Vi lærte meget i løbet af de første 10 år.” Den første ordentlige produktionsbåd ud af værftet var en Colvic 53 designet af John Bennett, og i 1996 inviterede Gulf Craft Massimo Gregory til at designe en 77 'motoryacht, der gradvist udvidede sig selv i en 82-fods. ”Vi solgte den første til UAE's præsident, Sheikh Zayed bin Nahyyan.”
I årenes løb har mange bemærkelsesværdige navne været involveret i Gulf Craft - Frank Mulder og Evan Marshall for kun at nævne to. Alshaali tænker et øjeblik. ”Vi havde altid lidenskaben, og det var naturligt, men lidenskab og ambition skal være tempereret af evne. Dette er meget vigtigt. Du kan virkelig ikke begynde at bygge 100ft + superyachter på første dag. Der er en slags læreplads, som du skal gennem. En 100ft båd er ikke blot to 50-fods ende til ende sammen. Det vil være næsten ti gange volumen og hundrede gange mere kompliceret. På hvert trin i vores vækst har vi haft succes, fordi vi altid 'lyttede' til vores evne og holdt øje med kvaliteten. '
Majesty Yachts værft
I 1993 begyndte Gulf Craft-yachter at optræde i Asien - hovedsageligt Malaysia og Thailand - og i 2001 introducerede virksomheden Majesty Yachts-serien, startende med 66 'og derefter 77'. Disse var rettet mod det amerikanske marked og gik ud på Fort Lauderdale Boat Show, men markedet for en Mellemøsten-bygget båd kom aldrig til at være godt i kølvandet på den 11. september.
Så Gulf Craft gik tilbage til at bygge mindre både og ekspanderede derefter gradvist igen. Øverst i sortimentet er i øjeblikket Majesty 125 og Majesty 135 tri-deckers, med en 155, der skulle lanceres i Umm Al Quwain i juni i år. ”Markedet er skiftet i de senere år,” rapporterer Alshaali, ”og vi sælger nu næsten 40% af vores produktion direkte til Mellemøsten. Vi er placeret i en meget strategisk placering - tæt på de traditionelle yachtmarkeder i Europa og på kanten af et hurtigt udviklende Asien. Det er et godt sted at være. ” Undervejs har Gulf Craft været forpligtet til at udvikle en supereffektiv produktionskæde. ”Vi kilder komponenter fra hele verden, og hvad vi ikke let kan finde og til en god pris, fremstiller vi os selv. Dette tvinger os til at producere vores yachter rettidigt og på en økonomisk måde. Vi kan ikke bare gå ned ad vejen til chandlery for en anden størrelse skakle, fordi vi har ændret mening ... Det tilskynder opmærksomhed til detaljer i processen og effektiv produktionsplanlægning. ”
Efter 32 års drift har Gulf Craft medarbejdere, der har været hos virksomheden siden starten. Alshaali er stolt af det. ”Erfaring er sandsynligvis mere værdifuld end noget andet jeg kan tænke på. Du har også brug for stabilitet i denne forretning: yachtbygning er en forretning af høj værdi med lave enheder. Det fungerer ikke på kvartalsvise afkast.Før den globale finanskrise var der fem meget gode år med forretning, men stadig blev nogle bygherrer sadlet med enorm og urealistisk gæld. Hvis du ikke tjener penge i de gode tider, hvordan kan du overleve i de magre tider? ”
Mohammed Hussein Al Shaali, formand for Gulf Craft og Erwin Bamos, administrerende direktør for Gulf Craft, ved åbningen af Singapore Yacht Show
Mohammed Alshaali har nu forladt de diplomatiske modtagelser for at koncentrere sig om at bygge både. Han elsker stadig at fiske og er i stand til at gøre det i mere luksus end for 30 år siden. Og han vågner stadig klokken seks om morgenen og tænker på at bygge både.
Historiekreditter
Tekst og portræt af Guy Nowell, redaktør i stort, Yacht Style
Denne historie optrådte først i Yacht Style.
