Laurent Ballesta med sin Blancpain X Fathoms

Conservationist, fotograf, dybhavsdykker og Blancpain-ven af ​​mærket Laurent Ballesta giver Yacht Style den lave nede på hvad der gør ham (og hans ur), det bedste inden for deres felt.

Dybdeskarphed: Laurent Ballesta taler med Yacht Style om, hvad der får ham og hans Blancpain X Fathoms til at krydse

Det fremgår af dine fotografier, at du bruger lidt hensyn til din egen sikkerhed. Hvad er den største risiko, du har taget i forfølgelsen af ​​det perfekte skud?

Udseende er vildledende, da risikostyring faktisk er hovedprioriteten! F.eks. Under den seneste Gombessa-ekspedition i Fakarava, som sluttede i sommer, kan det være, at billederne giver indtryk af, at vi tager unødige risici midt i hajerne, men man må huske på, at vi har gjort disse dyk i fire flere år. I begyndelsen holdt vi afstand fra dyrene og turde ikke komme tæt på pakken, især når de kom i gang. Lidt efter lidt forstod vi, at vi var enkle forhindringer snarere end mål. Vi blev skævt, men aldrig angrebet. Den eneste betingelse er at holde ens kølige og lade hajerne blive begejstrede uden at blive begejstrede. Sådan var jeg i stand til at tage billeder så tæt som muligt på jagtscener, der involverede den hurtigste, mest voldelige opførsel i hele min karriere som dykker. Så jeg har ikke fornemmelsen af, at jeg tog unødvendige risici, og man må huske, at vi klokket mere end 2.000 dykke-timer med disse hajer. Havde der virkelig været nogen større risiko i løbet af disse 2.000 timer, ville vi før eller senere have været bidt ...

I Gombessa-bogen er der en masse fotografering, der viser humor og kameraderi omkring dit konserveringsarbejde. Hvor vigtigt er det at vise denne side af dit arbejde?

Mine nøgleværdier under mine ekspeditioner er en autentisk tilgang, relevante mål, legitimitet for udførte aktiviteter og ærligheden af ​​historien, som vi vil fortælle. Det siger sig selv, at jeg er opmærksom på, at folk vil drømme, men jeg ønsker, at deres drøm skal være baseret på den virkelighed, vi oplever! Dette er grunden til, at vi ofte ser disse øjeblikke af fællesskab, det er afspejlingen af ​​en virkelighed: Gombessa-teamet er en gruppe mennesker, som jeg har trukket sammen gennem møder, mennesker, der er blevet venner, og som vi oplever masser af eventyr, langt mere end de få, vi viser i en film.

Jeg vil ikke have, at vi tages for ufølsomme fagfolk, fordi vi først og fremmest er mennesker med en lidenskab, der har haft muligheden for at omdanne denne lidenskab til et erhverv. Vi forsøger at gøre tingene "på en seriøs måde, men uden at tage os selv alvorligt", så vi kan lige så godt gøre det klart, og denne menneskelige tilgang hjælper med at overføre beskyttelsesmeddelelser. Det er hvad jeg mener under alle omstændigheder.

Når vi taler om, hvordan går bestræbelserne på at bevare coelacanth?

Den tracker, som vi satte på coelacanths ryg, dukkede til sidst op til overfladen efter ni måneder på ryggen som planlagt. Vi lærte meget af det, inklusive det faktum, at coelacanth har en tendens til at være stillesiddende og ikke rejste på noget tidspunkt i denne periode. Det er et kraftfuldt argument for at styrke reglerne for bevarelse af det beskyttede område ud for kysten af ​​Sodwana, fordi disse coelacanths ser ud til at bo her og ingen andre steder!

Hvad er din mening om at rette mennesker fra et videnskabeligt perspektiv? For eksempel, når folk sidestiller coelacanth med dinosaurer, korrigerer du dem?

I begyndelsen kunne jeg godt lide ideen om at kalde coelakanten "dinosaurfisken". Jeg var godt klar over, at det var biologisk ukorrekt. Coelacanth er en osseøs eller benagtig fisk, ikke en dinosaur eller heller ikke et krybdyr, men det generede mig ikke så længe det hjalp med at huske det. På samme måde kunne jeg godt lide at kalde det ”den ældste fisk i verden”, som også er ukorrekt. Coelacanths, jeg mødte, var moderne coelacanths i vores æra, og det er sandsynligt, at de største eksempler, jeg så, var omkring min alder eller endda yngre. Men endnu en gang generede ingen af ​​disse misnomere mig, indtil jeg stødte på uheldigheden og de skaldede ansigter, der blev formidlet af visse fortalere for den kreasionistiske ideologi, der er så magtfuld i mange lande, startende med De Forenede Stater. Kreationisme undervises endda på mange skoler. Jeg betragter deres argumenter som videnskabeligt ukorrekte og endda svigagtige. Desuden må man aldrig glemme, at bag adskillige kreasionistiske holdninger ligger den mørkeste side af konservatismen: at stille spørgsmålstegn ved evolutionen og gå ind for levende væseners stase kan tjene som det første skridt i at afskrække den elendige fra fødslen fra at befri sig og håbe på en slags social fremgang ... Lige siden jeg fandt de hemmelige motiveringer, der driver nogle af disse kreasionister, har jeg taget det alvorligt. Jeg bekræfter, at vi har animalsk oprindelse, og at de første landlige tetrapods kom fra fisk, der forlod vandet for 370 millioner år siden. I dag er coelakanten bare en moderne fisk, der hører til denne gamle gruppe, hvoraf nogle udviklede sig til disse jordiske underarter. Iagttagelse og undersøgelse af dagens selekanth er et middel til at forstå, hvem disse berømte forfædre var, der med succes erobrede land. Intet mere.Intet mindre.

Kan du fortælle os om din seneste udfordring fra Gombessa Project?

Efter coelacanth-søgen kom den årlige samling af grupperinger i Polynesien, hvor udfordringen om et døgn dykk blandt dem. Derefter var der Gombessa 3, der involverede opdagelsen af ​​polære økosystemer i Antarktis, med de dybeste dykk, der nogensinde er forsøgt i polare farvande og under isflak. Vi er netop vendt tilbage fra Gombessa 4, hvor vi gik for at undersøge hajens natlige jagtvaner i Fakarava-atollen. Gombessa 5 finder sted næste år i 2018, men det er stadig lidt fortroligt!

Og nu lidt om ure… Du har udtalt, at du foretrækker en mekanisk dybdemåler snarere end digital. Hvorfor er det sådan?

Jeg dykker med en rebreather med lukket kredsløb, der involverer en elektronisk analyse af åndedrætsmixen, der skal tilsluttes en håndledscomputer, der styrer alle parametre for maskinen og dykke. I mit arbejde med dykning er mit mekaniske ur min sikkerhedskopi, min redning, i tilfælde af at al elektronik, der er nøglen til livet, på en eller anden måde ville ende med at mislykkes, så jeg kunne gå ud af vandet sikkert. Med Blancpain X Fathoms har jeg tid og dybde, de to elementer, der er afgørende for at opnå ens dekomprimering i tilfælde af en elektronisk fiasko. Derudover giver den analoge dybdemåler mig en idé om min hastighed, når jeg stiger op ved at se hastigheden på urviseren, hvilket en elektronisk dybdemåler ikke gør. Det tog ikke lang tid for mig at værdsætte det lille ekstra, som dette one-of-a-kind mekaniske ur tilbyder.

Du er selvfølgelig meget interesseret i, hvordan de oplysninger, du præsenterer, bruges. Hvordan hjælper partnerskabet med Blancpain dig med at få ordet ud på en positiv måde?

Det er et langsigtet partnerskab. Ekspeditionerne, som de sætter mig i stand til hvert år, er ambitiøse. Der er et videnskabeligt mysterium at løse, dykkeudfordringer at tage op og håb om hidtil uset dyrebilleder, skønt der ikke er nogen garanti for det! Men optimisme og innovation er værdier, som vi deler, og de spiller spillet og støtter mig på trods af usikkerheden. Det er en del af eventyret. Min tilgang har mindst en urimelig garanti: nemlig ægthed, en værdi, der også er vigtig for Blancpain. Vores forhold er både professionelt og baseret på venskab, fordi Blancpain er en virksomhed i menneskelig størrelse, og de mennesker, jeg beskæftiger mig med, er de faktiske direktører. Der er en meget stærk følelse af familie, vi ser hinanden ved forskellige lejligheder, vi deler commun-minder, og det siger sig selv, at de støtter mig økonomisk. Derudover hjælper de mig også med at promovere mit arbejde i udlandet takket være de begivenheder, de arrangerer i forskellige store byer over hele verden.

Hvad imponerer dig med hensyn til historien om Fifty Fathoms ure?

Så mange pionerer var en del af Fifty Fathoms 'historie ... startende med de første militære dykkere gennem alle tider, der bar de allerførste Fifty Fathoms. At finde mig selv i spidsen for dette eventyr i dag gør mig både meget stolt og lægger en stor grad af ansvar på mig: Jeg mister aldrig synet på denne altomspændende, undertiden obsessive idé om at gøre mit yderste for at være denne saga værdig.

Hvad er dit forhold til tiden?

Tid under vand tælles i minutter, og alligevel samler jeg en levetid på minder. Tiden under vand udvides med dybden, og dette er ikke et enkelt poetisk udtryk, det er en fysiologisk virkelighed: Fire minutter ved 120 m svarer til en times dekomprimering på 6 m under opstigningen! Tid på bunden kommer med en præmie, men at være i stand til at udforske skumringszonen, som kun en procent af sollys når, er et sjældent privilegium, en ægte skat. Disse minutter er diamanter, og de skal kun måles med et instrument værd på denne tid, der er mere dyrebart end guld.

Hvad er det dybeste dykk, du nogensinde har foretaget, og hvilket ur var du på det tidspunkt?

Min største dybde nået var 201 m. På det tidspunkt havde jeg ikke et mekanisk ur, en hovedcomputer og en anden sikkerhedskopi, hvilket var en ubestridelig mangel på etikette!

Lad os diskutere klimaændringerne lidt. Hvilke tegn har du personligt oplevet af de ændringer, som kloden står overfor, og de farer, vi står over for som en art?

Når du besøger et nyt økosystem for første gang, er det altid formodende at udtale sig om ændringer, netop fordi du ikke har haft en chance for at foretage sammenligninger. Så jeg kan kun tale om de steder, jeg har besøgt i lang tid, eller endda siden barndommen i det sydlige Frankrig i det franske Middelhav. Jeg må indrømme, at jeg i min region har set arter, der er tilpasset varme forhold - som f.eks. Gekko, blå haj og barracuda - begynder at dukke op, mens andre, der er tilpasset kolde forhold som den baskende haj, er blevet mere knappe. I årenes løb har jeg også bemærket, at ferskvand bliver knappe, og floder ændrer farve fra gennemsigtig blå til uigennemsigtig grøn. Det er så indlysende og også så let at se - man behøver ikke at være specialist, det kræver bare at være lidt opmærksom på naturen omkring os. Derfor kan jeg simpelthen ikke forstå den dogmatiske skepsis fra klimaskeptikere. Ændringen er ubestridelig.