Monacos prins Albert skal gifte sig med Charlene Wittstock

Prins Albert II af Monaco , længe en af ​​Europas mest kvalificerede bachelorer, meddelte onsdag endelig et længe ventet engagement med den sydafrikanske mestersvømmer Charlene Wittstock.

En kort redegørelse fra paladset i 52-årets lille middelhavsstatelet bekræftede forlovelsen, men satte ikke en dato for det eventuelle bryllup, som hoffmænd vil håbe på, at der kunne skabe en legitim arvtager.

Prins Albert er søn af den afdøde prins Rainier III og den afdøde Hollywood-skuespiller Grace Kelly og har regeret Monaco, hvor han stort set er godt vendt af sine 8.000 motiver, siden han efterfølger sin far i juli 2005.

Wittstock er 20 år Albert's junior og skolelærer.

Hun er også en tidligere Commonwealth 100 meter backstroke mester, der har optrådt på prinsens arm ved adskillige samfundsbegivenheder i Monaco, en Riviera millionærs legeplads.

Hun blev født i Bulawayo, Zimbabwe, og konkurrerede også for Sydafrika i OL i Sydney 2000 og vandt tre guld i verdensmesterskabet i svømning i 2002.

Prins Albert er en medspiller i olympiaden efter at have konkurreret i fem olympiske lege som medlem af sit lands bobslædehold.

Wittstock blev første gang opdaget med prinsen i 2001 ved en begivenhed i Monte Carlo og blev derefter hans gæst ved højprofilerede begivenheder såsom Formel 1 Grand Prix i fyrstedømmet og åbningen af ​​vinter-OL i 2006.

Hendes profil steg yderligere, da hun blev valgt til et badetøjsfoto af Sports Illustrated, men hun har klaget i den sydafrikanske presse over mediets indtrængen i sit privatliv.

Med en formue, der anslås til omkring to milliarder euro (2,4 milliarder dollars), er Albert blevet set med en række smukke kvinder gennem årene.

Han har formået at holde sit kærlighedsliv stort set ude af offentligheden - i modsætning til sine søstre Caroline og Stephanie, hvis stormagtige anliggender har været en konstant kilde til berømthedes sladder.

Albert har far til to børn, en pige og en dreng, der officielt blev anerkendt, efter at han havde tiltrådt tronen, men ingen af ​​dem kan få succes, da Monacos forfatning kræver, at dens herskere bliver født i ægteskab.

Børnene er Jazmin Grace, 20, hvis mor Tamara Rotolo er en tidligere amerikansk servitrice og Alexandre Coste, 6, fra en fransk-Togolesisk tidligere flyver, Nicole Coste.

Alberts manglende ægteskab og har legitime børn havde resulteret i en ændring i 2002 af Monakos forfatning, hvorunder det 700 år gamle Grimaldi-dynasti kan fortsætte gennem den kvindelige linje, hvis han dør uden en arving.

Monaco, en superrig enklave ved Riviera-kysten, der helt er omgivet af sin landlige side af Frankrig, dækker kun 200 ha (494 acres). Det er hjemsted for 32.000 fastboende, kun 8.000 af dem borgere.

Lave skattesatser, en luksus lystbådehavn og et berømt kasino har tiltrukket mange velhavende udvandrere, og omkring 36.000 hovedsageligt franske ikke-beboere ankommer hver dag for at arbejde i dets turist- og finansserviceselskaber.

Albert regjerer som statsoverhoved, støttet af en højtstående fransk embedsmand og en regering med fire seniorrådgivere.

Kilde: AFP