Rebeller at Heart
Khvay Samnang, ‘Human Nature’, 2010-2011, digital C-print, 80 x 120 cm og 120 x 180 cm. Billede høflighed kunstneren.
Har du nogensinde bemærket, at kunstverdenen ligner mange ligheder med superhelte tegneserier? Hvis du tænker på kunstnere som superhelter - hver med deres egne supermagter - kan du se, hvordan de i nogle tilfælde mødes i grupper.
I stedet for Avengers og Justice League kaldes Cambodjas egen supergruppe Stiev Selapak, der løst oversætter med "kunstens oprørere". Det blev grundlagt i 2007 af seks kunstnere og fotografer: Heng Ravuth, Khvay Samnang, Kong Vollak, Lim Sokchanlina, Vandy Rattana og Vuth Lyno.
Gruppen kom sammen efter en klasse med en fransk fotograf Stephane Janine i 2006, hvor de indsamlede enkeltpersoner med en passion for kunst, men kom fra forskellige felter. ”Vi blev venner og senere gjorde vi vores udstilling sammen, kaldet 14 + 1 eller 14 studerende plus en lærer, ”husker Khvay. ”Vi spurgte os selv, hvordan kunne vi dele det, vi havde udviklet med verden. På det tidspunkt var Vandy den, der havde en bedre forståelse af fotografering og havde ideen om, at vi dannede en gruppe. ”
I et kunstmiljø, der mangler institutionel støtte og opmærksomhed til eksperimentering, var det at være sammenføjning obligatorisk. ”Vi ville lære af hinanden, dele information om kunst og fotografering og hjælpe hinanden,” forklarer Lim. ”Da vi startede i 2007 var der ingen andre kunstsamlinger som vores i Cambodja. Det var først efter, at vi hørte, at der var lignende grupper i Indonesien, i Thailand og Vietnam. ”
Khvay Samnang, ‘Human Nature’, 2010-2011, digital C-print, 80 x 120 cm og 120 x 180 cm. Billede høflighed kunstneren.
Dengang arbejdede alle kunstnere fra Stiev Selapak hverdagsjob for at opretholde sig selv og deres kunstpraksis, men de var allerede på udkig efter nye muligheder for at vokse. I 2009, med støtte fra Baitong Restaurant, formåede gruppen at åbne et gallerirum i en lille fløj af restauranten på gaden 360 ved navn Sa Sa Art Gallery.
Unge og målbevidste var kunstnerne fra Stiev Selapak længsel efter at udforske nye oplevelser og kunstpraksis. ”Vi havde brug for et rum til at vise vores arbejde, der var åbent for at eksperimentere,” siger Lim. På det tidspunkt blev de eneste udstillingsmuligheder præsenteret af det franske institut, Java Cafè og Meta House, så unge kunstnere, der arbejdede i ikke-konventionelle medier, ledte efter et sted at starte. Sa Sa Art Gallery påtog sig denne rolle.
Khvay Samnang, ‘Human Nature’, 2010-2011, digital C-print, 80 x 120 cm og 120 x 180 cm. Billede høflighed kunstneren.
”Vi var også interesseret i at dele vores viden om kunst til at skabe diskussion og udvikle kunst sammen,” siger Samnang. Faktisk var galleriet vært for en række udstillinger af unge cambodjanske kunstnere og udviklede undervejs et loyal publikum af kunstforkæmpere i det lokale Cambodjanske og udvandrede samfund.
Senere fusionerede Sa Sa Art Gallery med Bassac Art Projects, et initiativ fra kurator Erin Gleeson, for at skabe SA SA BASSAC, et galleri og et ressourcecenter dedikeret til at skabe, lette og dele moderne visuel kultur i og fra Cambodja. ”Vi var ivrige efter at blande vores energier for at skabe et bedre, mere seriøst galleri,” forklarer Lim. Mens Erin tog sig af skrive-, ledelses- og kommunikationsdelen af operationerne, var gruppen mere dygtig i den tekniske side af at stille et show. Ideen var vellykket, og i dag udgør SA SA BASSAC et centralt rum for udviklingen af moderne kunst i Cambodja.
En kaffebar henvendte sig til biografcreeningsvideo som en del af det månedlige Village Cinema-program i White Building, 2017. Bill høflighed Sa Sa Art Projects.
Da en ny filial kaldet Sa Sa Art Project blev oprettet, begyndte de at køre en helt ny række aktiviteter, herunder et opholdsprogram med lokale og internationale kunstnere. ”Det er vanskeligt for cambodjanske kunstnere at rejse til udlandet, så vi forsøgte at få internationale kunstnere til at komme her og bringe forskellige oplevelser, praksis og teknikker,” forklarer Lim. ”Sådan kan vi åbne en ny side for vores lokale kunstnere og give dem mulighed for at lære og vokse dag for dag ved at indpode nyt liv i den cambodjanske kunstscene. Samtidig kan de internationale kunstnere lære om os og af os, ”siger Lim.
Selvom gruppemedlemmerne er meget tæt, udfører de aldrig faktisk arbejde sammen: ”Det var aldrig noget, der blev drøftet, at få arbejde sammen eller ej,” påpeger Lim. ”Vi gør måske det i fremtiden, men i øjeblikket er vi travlt med at sammenstille og arrangere begivenheder sammen. Vi er blevet inviteret til Sydney Biennale for at bringe individuelt arbejde, der samlet repræsenterer vores vision. ”
Ser man på alt, hvad Stiev Selapakhas har gjort siden 2007, kan man måle den indflydelse, de havde på at pleje en ny generation af kunstnere og mennesker i det kulturelle felt gennem klasser og lære. ”Vi spurgte os selv, hvordan vi ville skabe og holde den nye generation interesseret i kunst,” siger Khvay. ”Vi har ingen kunstklasser i skolen, så vi besluttede at lave vores egne. Og vi har haft ret succes.Heng og jeg har undervist i tegning og meget praktiske, tekniske ting, mens vi for nylig har startet kunsthistorie klassificeret af Vuth og Roger. ”
Dansere udfører Khmer klassisk dans på taget af den hvide bygning som en del af Bon Phum landsbyfestival, 2014. Billedet er tilladt af Damien Rayuela og Sa Sa Art Projects.
Mange unge kunstnere, der deltager i disse kurser, bliver nu ved for at udveksle ideer, mens andre har taget det, de har lært og anvendt det i deres arbejde som modedesignere, filmskabere, musikere eller scenograf. ”Vi ønsker ikke, at vores studerende nødvendigvis skal holde sig til billedkunst,” siger Khvay. ”Vi vil blot åbne deres følsomhed over for kunst og bringe den viden til alt det, de føler sig kaldet til at gøre.”
Khvay bemærker, at det at tjene penge aldrig var en del af samtalen for Stiev Selapak, og interessen var fokuseret på at vokse det kulturelle miljø i Cambodja og sagde: ”Det handler om at udvikle sig sammen og dele med den nye generation. Denne etos er det, der gjorde vores rum vellykket. ”
I et land som Cambodja, hvor de fleste mennesker er optaget af at imødekomme deres grundlæggende behov og ikke kender kunst, er det meget svært at blive kunstner. I denne forbindelse repræsenterer kunstnerne fra forbilleder for samfundet og beviser, at et kunstprojekt kan overleve og trives, hvis der er energi og lidenskab. Når man holder sig til deres omdømme for kunstoprørere, konkluderer Lim, ”Folk ved, at vi er rare, så hvis de leder efter noget mærkeligt, ved de, at de burde komme til os!”
Mere information på sasaart.info.
Denne artikel er skrevet af Naima Morelli til Art Republik 18.
Dette er en del af 'Bedre sammen', en række samtaler om, hvordan mennesker har bundet sig sammen på innovative måder at skabe, udstille, undervise, diskutere og arkivere kunst i Sydøstasien, bragt til dig af ART REPUBLIK både online og på tryk.
