Saint Laurent's Ex Sells Priised Library
Bogsalg kommer sjældent nogensinde til luksusnyhedsfeeds, så denne historie er en behagelig afgang. Seks år efter at have solgt sin kunstsamling i et rekordstort ”århundredesalg” lægger den franske forretningsmand og filantrop Pierre Berge nu sit berømte bibliotek under hammeren.
Elskeren og forretningspartneren til den afdøde designer Yves Saint Laurent fortalte AFP, at han lægger næsten hele sin kollektion på auktion, en af de mest værdifulde i private hænder. Faktisk har vi ventet på det, siden vi første gang hentede historien sidste år.
Salget af parret kunstsamling nettet 342 millioner euro (361 millioner US $) i 2009, et år efter designerens død af en hjernesvulst, dernæst det højeste tal nogensinde for salg af en privat samling.
I den første af seks salg, der kunne samle i alt 40 millioner euro (42 millioner dollars) til det velgørenhedsfond, han grundlagde med Saint Laurent, 180 historiske manuskripter og sjældne første udgaver, herunder Saint Augustines Confessions trykt i Strasbourg i 1470 og den originale udgave af filosofen Montaigne i 1580 Essays bliver auktioneret på Sotheby's i Paris den 11. december.
Men den mest værdifulde vare i det første salg, det originale manuskript til Andre Bretons surrealistiske mesterværk Nadja - værdisk anslået 3,5 millioner euro - er allerede blevet snappet op af Frankrikes nationale bibliotek.
Berge sagde, at da han købte bogen i London, ”følte jeg, at jeg havde fået fat i et fragment af True Cross”.
”Men du er nødt til at vide, hvordan man slipper af med tingene,” fortalte Berge, 85, til AFP i sit bibliotek på Paris 'venstre bred, idet han sagde, at han havde planlagt rydningen i årevis og endda havde fastlagt det i sin vilje.
Slap væk fra censoren
Blandt de andre litterære skatte i det første salg er en første udgave af Gustave Flaubert Madame Bovary dedikeret til "mesteren" Victor Hugo, en af William Burroughs scrapbøger og de eneste sider i et mistet erotisk værk af den berygtede Marquis de Sade, "The Days of Florbelle", for at have undgået censurens flammer.
Den unge Berge, der blev født på Ile d’Oleron ud for det vestlige Frankrig, begyndte at indsamle bøger klokken 18 efter at han ankom til Paris og fik et job i en antikvarisk boghandel.
Senere blev han venskab med medlemmer af byens litteratur, herunder Breton og Jean Cocteau, en af hvis bøger der er dedikeret til ham, han holder tilbage fra salget.
En anden af Jean Giono, der var noget af en farsfigur for ham, og som er bedst kendt uden for Frankrig for filmen fra hans roman Rytterne på taget, er også trukket tilbage.
Berge sagde, at han havde til hensigt at "erstatte alle bøger på biblioteket" med identiske billigere kopier. ”Meget vil sandsynligvis være sjovere at læse i pocket.”
”Jeg elskede disse bøger gennem læsning, samlerdelen kom først senere,” sagde han.
På spørgsmålet om han var bekymret for frygt for faldende auktionspriser sagde Berge: ”Der er aldrig et godt tidspunkt at sælge. De sagde i 2009 (midt i finanskrisen), at det ikke var et godt tidspunkt at sælge ... ”hans kunstsamling, men det brød rekorder.
Skønt han er kendt som en formidabel dealeren, har Berge været en livslang tilhænger af venstreorienterede årsager og en talsmand for homoseksuelle rettigheder.
Han grundlagde AIDS-velgørenhed Sidaction og det franske homoseksuelle magasin Tetu, med det store udbytte af salget af hans og Saint Laurent kunstsamling til aids- og HIV-forskning.
Han var tæt på den tidligere franske præsident Francois Mitterrand og hjalp med at bankrulle det mislykkede præsidentbud fra Segolene Royal, den tidligere partner til den franske præsident Francois Hollande, hvis kampagne for Elysee også han støttede.
