(Foto af MARCO BERTORELLO / AFP via Getty Images)

Bygget på over 100 små øer i Adriaterhavets lagune, drukner hovedstaden i Norditaliens Veneto-region i en ekstraordinær tidevand for tredje gang denne uge. Vedvarende af hurtig vind og regnvejr blev byen Venedig indhyllet i den næsthøjeste vandstand, der nogensinde er registreret på 74 centimeter (187 centimeter).

Venedig kæmper oversvømmelser, strømafbrydelse og en potentiel tab af turisme

(AP Photo / Luigi Costantini)

Udover synkende både, oversvømmelse af forretninger og historiske strukturer, har oversvømmelserne også angiveligt krævet et liv og samlet en anslået skade på over 1 milliard dollar fra det invaderende saltvand - lukke byens ikoniske Markusplads for anden gang på tre dage som regn fortsatte med at slå ned.

På trods af frigørelsen vender byen normalt tilbage til sin oprindelige tørre og rolige tilstand inden for få timer. Imidlertid efterlader den uophørlige oversvømmelse sammen med tabet af magt og lukking af byer Venedigs beboere frygt for det potentielle tab af turisme. Ældre for sin rige kunstneriske og historiske arv med værker af italienske renæssancemestre som Tintoretto, Giorgione og Titian - turisme har været byens brød og smør så længe den kan huske.

(AP Photo / Luca Bruno)

Arbejderne fandt, når de vurderede skaderne forårsaget af det ætsende og salt oversvømmelsesvand, at de gamle marmorgulve i St. Mark's Basilica blev fliset med manglende dele af marmor. Som en af ​​Venedigs mest berømte katedralskirke for romersk-katolske erkebispedømme og det bedst kendte eksempel på italo-byzantinsk arkitektur, ville den potentielle langsigtede skade på dens understøttende søjler være katastrofalt for landet.

Lederen af ​​Venedigs restaurering, Mario Pianna, delte sine bekymringer, ”Jeg er bekymret for basilikaen, den fremmede skaber ikke skaber øjeblikkelig, åbenbar skade. På ydersiden ser du ikke med det samme. Men det kan sammenlignes med strålingseksponering. Om en uge mister du dit hår. Om et år er du måske død. ” Blandt andre ødelagte steder var Venedigs lokale boghandlere og biblioteker, der husede en mangfoldighed af århundreder gammelt værk, der nu flyder på gaderne, gennemvædet af salt.

REUTERS / Manuel Silvestri

Med undersøgelser, der stammer tilbage allerede i 2010, er rapporter om "den synkende by" kun forværret hvert år - hvilket afslører, at byens vægt gradvis komprimerer jorden under dens øhav, tyndere dens volumen og dræner dens base. Med andre ord stiger vandstanden ikke kun, selve byen undergår.

Virkningerne af klimaændringer og menneskeligt bidrag giver således Venedig en hurtigere udløbsdato. Oppenheimer Intergo Governmental Panels klimaændringsrapport forudsiger en hyppig fortsættelse af ”ekstreme havniveau”. Det, der engang var det lejlighedsvise 100-årige fænomen, kan snart blive en dagligdags del af Venedig-livet - hvilket gør byen til en beboelig spøgelsesby.