Amédée Fyrtårn, opført i 1865, markerer en indgangskanal til Noumea og var et af vores opkald ombord på superyachten Masteka 2

Franske Riviera med et stillehavs touch

Den frodige vegetation pryder den våde vind, mens vestkysten er tørrere som de fleste stillehavsøer. Oahu på Hawaii har en lignende bjergkæde, og Nouméa ser i dele ud som downtown Honolulu. Ny Caledonia-turisme kalder det "den franske riviera med et stille touch."

Beliggende ved 22 ° 16’S 166 ° 27’E, ligger Nouméa lige inde i Stenbukken. Det er omkring 780nm ud for Australiens NE-kyst, mindre end en to-timers flyvning og omtrent samme afstand igen til Fiji i øst. Auckland i New Zealand, en gateway for amerikanske besøgende, er en lidt yderligere 930nm SSE. Amerikansk adgang er også mulig via Fransk Polynesien eller Japan.

Europæiske rejsende kan flyve til Tokyo eller Osaka, hvorfra New Caledonias internationale flyselskab Aircalin har direkte tjenester til Nouméa, eller gå gennem Mellemøsten til Brisbane, Sydney eller Melbourne, hvor Aircalin og kodepartnere har adskillige Nouméa-bundne flyvninger.

Det er bedst at bruge den australske rute fra andre asiatiske byer, og i februar skal den første kinesiske charterfly til Ny Caledonien finde sted fra Hangzhou, arrangeret af rejsearrangøren Caissa.

I et interview med Les Nouvelles Calédoniennes i slutningen af ​​november sagde Caissas Dan Luo, at den kinesiske turisme vokser støt i Stillehavet, og flere charter kan følge, men disse øer er ikke rigtig oprettet for store grupper.

Aircalin lander i den internationale Tontouta-lufthavn, der ligger 50 km fra byen, men Air Calédonie er baseret på den indenlandske Magenta-lufthavn i Nouméa og tilbyder korte flyvninger til Isle of Pines og til Loyalitetsøerne. Der er også ex Nouméa-færger til Isle of Pines, der tager to og en halv time.

I en 10-minutters kørsel syd fra Port Moselle er der ikke mindre end tre store offentlige lystbådehavne og en privat, fra Baie de L'Orphelinat til Baie des Citrons til Baie de L'Anse Vata, og det er her de fleste af Mellemklasse til meget fornemme hoteller er placeret.

Vi boede oprindeligt i fransk kolonistil Le Meridien på L'Anse Vata's Pointe Magnin, som har en søsterejendom på Isle of Pines, og som en del af Marriott-gruppen fremmer den relativt nye Sheraton ved Bourail, 90 minutters kørsel nord for den internationale lufthavn. Dette har den seneste af øens to golfbaner og er del af et udviklende forsøg på at decentralisere avanceret turisme.

To lavtliggende boligarme fra Le Meridien Nouméa med lukkede balkoner strækker sig mod havet og indrammer en stor tropisk have, der er modnet godt i de 25 år, hvor den blev ansat. Pludselig er mahi mahi tilbage på menuen, og ahi eller gulfisk tun, den produktive fisk i Stillehavet, kan grilles med æg til morgenmad, let seared til frokost og stegt igen med varm grøn wasabi og sojasovs som sashimi, eller som marineret poisson cru til middag.

Bogstaveligt talt ved siden af, det lige så eksklusive og højtliggende Chateau Royal, der byder på en vidunderlig udsigt over Anse Vata Beach, var vores lang weekend til at se på igangværende planer fra agenterne Ocean Alliance og ejere af den 37m superyacht Masteka 2 til at køre superyacht charterturer i nyt Caledonia i sæsonen maj til november 2018. Mere om det i følgende funktion.

Gule helikoptere potterede ind og ud af Pointe Magnin, men at tage taxaer var let nok til at pendle ind i byen for at møde venner på eksotiske franske bistroer som Zanzibar og Au P'tit Café, hvis kok Gabriel Levionnois passede bysse ombord på 113m Le Grand Bleu, da Roman Abromovich købte skibet fra Microsoft medstifter Paul Allen.

Denne historie er en genudgivet version hentet fra nummer 41 af Yacht Style. Læs den fulde version af historien på side 90.

Ord af Bruce Maxwell | Billeder med tilladelse fra Ny Kaledonien Turisme og Dr. Richard Chesher