Dårligt vejr reducerer champagneproduktion
Først den dårlige nyhed: der vil være meget mindre champagne at gå rundt i år. Den gode nyhed: hvad der er, kunne være enestående.
Efter en af de værste forårsvækstsæsoner på rekord, tapper producenter af champagne sig til en af de mindste høster i de sidste 20 år.
Men takket være en varm og solrig august er alle tegn på, at chardonnay-, pinot noir- og pinot meunier-druerne, der går ind i kongen af mousserende vin, bliver pakket fyldt med smag.
"Vinrankerne led enhver mulig katastrofe frem til midten af sommeren," indrømmede Champagne Wine Board (CIVC) talsmand Thibault Le Mailloux.
”Vi frygtede det værste, men August vendte tingene rundt, og alle tegn er, at høsten er af enestående kvalitet.”
Kraftigt regn, ødelæggende haglstorme og sent frost har gjort det til et stressende år for champagneproducenter.
En kold og våd forår forhindrede en god blomstring af vinstokke, hvilket reducerede antallet af druer i hver bunke og fremmede udseendet af millerandage, en vinstoksygdom, der fører til ujævn størrelse druer, der modnes i forskellige hastigheder.
Det blev efterfulgt af frost i april og maj, der ødelagde ækvivalentet på 2.900 hektar (7.165 hektar) og haglstorme i juni og juli, som tegnede sig for yderligere 1.000 hektar (2.470 hektar) i et område, hvor vinstokke allerede var blevet traumatiseret af angreb fra to typer skimmel.
”Det vil være mildt sagt en atypisk høst,” tilføjede Le Mailloux. ”Det vil helt sikkert være et af de mindste i de sidste 20 år, og det kunne være så meget som 30 procent lavere end sidste år.”
CIVC har indstillet maksimalt tilladte udbytter til 11.000 kg pr. Ha i hele regionen, hvilket omsætter til potentielle 220,5 millioner flasker, 12 procent eller ca. 30 millioner flasker i forhold til sidste år.
Faldet i produktionen kan imidlertid meget vel imødekomme producenterne, da det økonomiske klima reducerer kravene til en drink, der er tæt forbundet med gode tider og fester.
I første halvdel af dette år faldt champagnesalget med 6,6 procent i forhold til samme periode i 2011, stort set som et resultat af faldende indenlandsk efterspørgsel og lavere ordrer fra resten af Europa. Salget til uden for Den Europæiske Union holdt sig bedre med kun en 0,8 procents fald.
”Salget har ikke været stort, men 50 procent af vores salg sker i de sidste fire måneder af året,” tilføjede Le Mailloux.
Det usædvanlige vejr og ujævn modning af druer betyder, at årets høst begynder i midten af september og kan løbe i 28 dage, en uge længere end normalt. Det vil give nogle vinproducenter mulighed for at høste i to faser og sikre, at druerne alle er af optimal kvalitet.
