KGB-favoriseret Restaurant Reopens i Moskva

En elegant restaurant, hvor spioner udveksler hemmeligheder og planer i skyggen af ​​skyggefuld belysning virker som noget ud af en spionroman, men tilsyneladende er det ikke for langt væk fra sandheden. Aragvi-restauranten i Moskva's Tverskaya-gade åbnede på højden af ​​Stalins blodige regeringstid tilbage i 1938 og var et avanceret spisested, som KGB og andre sovjetiske kammerater med godt hæl, herunder kosmonauter, filmskabere og skakmestre, besøgte. Selvom den blev lukket i 2003, lanceres restauranten nu under sit oprindelige navn efter en heftig $ 20 millioner restaurering.

Aragvi åbnede på initiativ af Stalins berygtede sikkerhedschef Lavrenty Beria for brug af embedsmænd fra hans NKVD-agentur, den sovjetiske hemmelige tjeneste senere omdøbte til KGB. Det specialiserede sig i georgiske retter (Stalin var selv en etnisk georgier), der snart blev byens tale. Dette skete dog ganske betydeligt i Sovjetunionens tæt kontrollerede økonomi, da spisestuerne måtte betale en tiendedel af den gennemsnitlige månedsløn for at få mulighed for at spise sammen med de sædvanlige mistænkte, der brød brød der.

”I Sovjetunionen, ved at droppe en omtale af den berømte Aragvi-kylling - som blev grillet med nødder og hvidløg - fik du adgang til samfundets creme de la creme,” sagde en tidligere spisestue, Nelli Maximova, en 83-årig pensioneret oversætter.

KGB brugte stedet som et hangout til at rekruttere agenter og kablede stedet op med skjulte mikrofoner. Mikhail Lyubimov, der ledede KGB's operationer mod Storbritannien og Skandinaviske lande, bemærkede, at Aragvi var ”det foretrukne sted at rekruttere agenter og afskedsfester for agenter, der skulle til udlandet”. Han tilføjede også, at det forreste personale hovedsageligt var pensionerede KGB-embedsmænd.

Restauranten blev endda udødeliggjort i sovjetisk litteratur og fremhævet i film. Digteren Sergei Mikhalkov kom med teksterne til den nye sovjetiske folkesang, mens han spiste der. Faktisk har restaurantens navn en litterær rod - der er opkaldt efter en georgisk flod beliggende på et tidligere hotel, hvor Leo Tolstoy og Anton Chekhov engang opholdt sig. Alt dette tilføjer en ret stor arv.

For at udnytte den arv, Tashir-gruppen og Gor Nakhapetyan, der tidligere ledede investeringsgruppen Troika Dialog, påtog sig opgaven at genoprette Aragvi til sin tidligere herlighed. Ud over dens berømte georgiske billetpris, såsom khinkali (dumplings fulde af kød og bouillon) og khachapuri (brød toppet med ost), vil der også være ikke-georgiske specialiteter som borscht og Sortehavet sildepate. Efter at være begunstiget af regeringen tilbage i dag, havde restauranten de vigtigste ingredienser, især dem til dets berømte “satsivi” eller kold kylling i nøddesauce, leveret i en særlig togvogn fra Tbilisi.