Syv meter over jorden midt i baldakinen af ​​eg træer hun på sin mousserende vin, mens hun overvejer udsigten foran sig. Ud over trætoppene i den regionale naturpark Montagne de Reims kunne hun bare skabe de lagrede vinmarker i Champagne i horisonten. Modvilligt trækker hun sig væk fra træbalustraden og udsigten og trækker sig ind i den kølige helligdom på perchestangen (perchingbar.eu).

Etableret i 1729, Maison Ruinart i byen Reims, uofficiel hovedstad i Frankrigs Champagne-vinproduktionsregion, er verdens ældste champagnehus. Alicia Loke og Min-Li Tan, champagnekærlige besties, stjæler en picnic på grund af Maison Ruinart.

Denne elegante, lysetræ træhus bygget omkring et gammelt egetræ, denne champagnebar er kun tilgængelig ved hængebro. Indvendig, asymmetrisk, kantet loungesæde er dannet af træplaner i perfekt parallelle linjer, der går problemfrit rundt i rummet. Minimalistisk, men trippy, især hvis alle drikker her hele aftenen er sprudlende.

Idet hun sætter sig i et svingende sæde i det solbadede rum, fornemmer hun, at nogen børster forbi hende, og hendes øjne følger bag på den høje fremmed, der går hen til baren. Stående der med en egen luft om ham drejer han hovedet og øjnene mødes. Hendes sind løber tilbage til dagen før, da hun holdt sig fast på Maicins ruinarts manicurerede grund, en mystisk fremmed havde strejket forbi hende, ligesom han gjorde i dag, før han forsvandt i en af ​​de elegante ejendomsbygninger. ”Det er dig,” hvisker hun under vejret, når han nærmer sig hende, et glas - hvad ellers - champagne i hånden.

Ruinart: En glitrende affære

En pilgrimsrejse til Maison Ruinart er sandsynligvis højt på spandlisten for enhver champagnekenner. Som verdens ældste kommercielle champagnehus var dens ærverdige grunde, hvor selve Frankrikes berømte mousserende vin begyndte. Ruinarts smukt vedligeholdte slotte er indrammet af uberørte frodige haver, men dets mest berømte - og smukke - træk er det, der ligger under. Underjordisk ligger håndhugget kridtgrotter eller krybder og en 8 km labyrint af tunneler, der dateres omkring 2000 år tilbage til middelalderen, da kritt blev hugget fra underjordiske stenbrud til byggeri. Nicolas Ruinart, der grundlagde vingården i 1729, var den første, der brugte disse forladte kritthuler som kældre til at opbevare og ældre hans champagne i. Selv Ruinarts adresse - 4 Rue des Crayères - vidner om, hvor synonym disse underjordiske huler er med champagnen hus. Champagne-regionens crayères blev tildelt status på Unesco World Heritage Site i 2015.

The Perching Bar er en treetop champagnebar i Forêt de Brise-Charrette, ca. 20 min. Kørsel fra Reims eller Epernay, efterfulgt af en 10 min. Grussti i skoven. Baren er kun åben fra midten af ​​april til midten af ​​december. Min-Li Tan og Frédéric Panaiotis.

Kunsten at smage

Det er en sjælden dag, at besøgende til Ruinart får en personlig rundvisning i crayères og smagssession med Frédéric Panaiotis, maisonens Chef de Caves, som champagnekærerne Min-Li Tan og Alicia Loke gjorde. Hvis du gerne vil følge i fodsporene til Nicolas Ruinart og champagnemakerne efter ham, gennem de historiske kridthulekældre, der går 40 m under jorden i Maison Ruinart, book en tur og prøvesmagning (et valg af to cuvéer) mindst tre uger foran på ruinart.com. Besøg er tilgængelige tirsdag til lørdag, fra midten af ​​marts til begyndelsen af ​​november.

Hun snubler gennem slotets høje døre, desorienteret et øjeblik, da hendes øjne tilpasser sig det kølige mørke efter den brændende eftermiddags sol. Et andet besøg i Maison Ruinart på invitation af en cognoscente, hun havde forbundet med over mousserende vin og samtale… Hun tager det elegante interiør ind, punkteret med avantgardekunst, da hun følger hans hoved.

Frédéric Panaiotis har været cellemasteren i Ruinart siden 2007 og er ansvarlig for oprettelsen af ​​husets cuvéer og årganger, som kun er fremstillet af chardonnay-druer, for det meste fra Côte des Blancs og Montagne de Reims-terroirerne. I de underjordiske kridthulekældre er millioner af flasker vin arrangeret med militær præcision i stabler flere meter dybe og høje. ”Overalt hvor der er plads,” spækker Panaiotis. Man kan forstå hvorfor, da huset producerer over to millioner flasker champagne om året.

Han fører hende ned ad en stejle flyvning af stentrapper, der fører til de kavernøse kridtkældre i Maison Ruinart, hvis dybeste er omkring 40 m under jordoverfladen. Når de vandrer gennem milevis med ruhårede tunneler, betager han hende med historier om huset og crayères, og hun bliver dybere forelsket i Ruinart. De passerer stabler med utallige flasker, der identificeres ved plaketter med koder, kun han kan dechiffrere et dossier med information fra i hovedet. Han henter en støvet flaske og holder den mod lyset, og de stirrer på det mikrounivers, der hvirvler indeni, når sedimentpletter lyser op som stjerner på nattehimlen.

Hulerne har en konisk form, som er tilspidset mod toppen på grund af den måde, vandfølsom kridt måtte høstes; selv i dag føles væggene kølige og fugtige at røre ved.Natriumlamper - de forårsager ikke uønskede kemiske reaktioner i vinen, som hvidt lys gør - kaster en uhyggelig, svag gul glød på krittvægge og lofter, der er ru med mejselmærker. På grund af deres dybde tilbyder crayères de rigtige betingelser for jobbet, idet de er naturligt cool, mørke og fugtighedsstyrede og fri for vibrationer. Her ældes ikke-vintage-vin i tre til fire år, mens Dom Ruinart årganger forbliver på læsten i ni til 10 år. Undervejs er rammer, der holder flasker, der er vippet nedad, og demonstrerer den manuelle gåteproces, hvor gærsediment får lov til at slå sig ned i flaskehalsen til fjernelse senere.

De våger sig dybere ind i labyrinten, ind i hjertet af crayères, hvor han har lovet at afsløre Ruinarts hemmelighed. Han låser et privat kammer op, kun tændt ved levende lys. Umærket flasker champagne sætter en ære i deres placering i stenhylder, historien er ved at blive. Ikke i stand til at flaske hendes nysgerrighed videre, hun spørger, ”Jeg ved, at du har vist mig, hvad der går ind i min yndlings champagne, jeg ved, hvordan det er lavet, men hvad er den hemmelige ingrediens? Hvad er det der får mig til at flyde på en sky af lykke, der får mig til at drømme om fjerne øer og palmer? ” Han tager et øjeblik, før han vender sig mod hende og fikserer hende med det stejle blik, hun er vant til. ”Hemmeligheden, ma jolie, er kærlighed. Jeg er en vinproducent, og den lidenskab, jeg har for vinen og den kærlighed, jeg sætter ind i at skabe champagnen, vil aldrig ophøre - det er det, der gør forskellen, og det er det, du oplever, når du deltager i Ruinart. ”

Begivenhederne, der skildres i denne historie, er rent fiktive. Alle tegn, navne og steder er ægte, og lighed er forsætlig. Rigelig champagne blev konsumeret i fremstillingen af ​​denne spillehistorie.

Fotografering Rosalynn Tay Yderligere rapportering Grace Tay