Verdens bedste restaurant El Bulli er klar til at lukke
elBulli, den spanske restaurant ved stranden, gentagne gange kronet som verdens bedste, lukker lørdag efter at have skubbet grænserne for køkken i mere end to årtier under kok Ferran Adria.
Det fjerne spisested i Cala Montjoi åbner igen i 2014 som en non-profit kulinarisk tænketank, der vil undersøge nye madlavningsteknikker og udvikle nye smag.
ElBullifoundation planlægger at give mellem 20 og 25 stipendier årligt til kokke, der skal tilbringe et år med at arbejde med elBullis kernepersonale.
Adria, hvis radikale nyskabelser, siden han blev chefkokken på elBulli i 1987, inkluderer foie græsnudler og kartoffelskum, siger, at han undgår Michelin-trestjerners restaurant for at bruge mere tid på at være kreativ.
”ElBulli lukker ikke, det forvandler sig selv, fordi dens sjæl vil forblive,” fortalte han en gruppe studerende i Valencia tidligere denne måned.
Under Adria har spisestedet, kendt som El Bulli indtil 2008, aldrig været en kommerciel restaurant i den strengeste forstand.
Kort efter at han blev chefkok besluttede Adria at åbne restauranten i kun et halvt år for at give personalet til at udvikle sin banebrydende tilgang til madlavning, der bruger hi-tech-metoder til at "dekonstruere" og genopbygge ingredienser på overraskende måder.
I 2001, ligesom El Bulli blev ved at blive kendt, besluttede han at lukke spisestuen til frokost for at give personalet endnu mere tid til at være kreative i køkkenet.
Restauranten på 50 sæder har mere end to millioner anmodninger om året for sine ca. 8.000 møder, hvor bordene hovedsageligt er tildelt i form af lotteri.
Middag er en degustationsmenu med omkring 40 små retter, og det koster omkring 250 euro (360 dollars) pr. Hoved.
Den sidste middag lørdag aften serveres til mangeårige medarbejdere i restauranten og deres familier.
På trods af sin popularitet mistede restauranten en halv million euro (700.000 dollars) om året, sagde Adria under et interview med AFP sidste år.
49-åringen udgør underskuddet gennem en række elBulli-spin-offs, inklusive bøger, en række køkkenudstyr, taleopgaver og ved at udlåne sit navn til en række mærker, fra olivenolie til bestik.
Restauranten får kredit for at hjælpe med at omdanne Spanien fra en kulinarisk bagvand til en verdensleder.
Storbritanniens Restaurantmagasin rangerede elBulli som nummer et på sin liste over verdens top 50 restauranter i en rekord fem gange - i 2002, da listen først blev offentliggjort og mellem 2006 og 2009.
”Det er ikke den bedste restaurant i verden, fordi det ikke findes, men det er i dag det mest indflydelsesrige sted i verden med hensyn til køkken, og især når det kommer til kreativitet,” sagde Adria i sidste uge.
Veteran Barcelona restauratør Ramon Parellada, en personlig ven af Adria's, sagde lukningen af elBulli ville frigøre kokken.
”Al denne frodighed og kreative kapacitet, som gav vores sektor innovation og kreativitet på en måde, der aldrig blev gjort før, vil ikke længere være målet for kritikken, der blev udjævnet på restauranten,” sagde han.
Mens nogle kritikere har beskrevet Adria's mad som den bedste, de har smagt, er han blevet kritiseret som elitistisk og prætentiøs - og endda en sundhedsfare.
Paris-baserede tyske madkritiker Jorg Zipprick, forfatteren af "The Unappetizing Underside of Molecular Cooking", siger, at Adria's skabelser skal bære sundhedsadvarsler, der informerer diners om tilsætningsstoffer i retter.
”Selvom det er sandt, at Ferran Adria introducerede en masse kreativitet i køkkenet, åbnede han også døren til tilsætningsstoffer og aromaer fra fødevareindustriens laboratorier, som nu har erobret et sted i restaurantbranchen,” sagde han.
