NEW YORK, NY - 17. JUNI: Sothebys hovedkvarter ligger på Upper East Side på Manhattan, den 17. juni 2019 i New York City. Det berømte auktionshus købes af telekommunikationsvirksomheden Patrick Drahi for 3,7 milliarder dollars. Selskabet annoncerede mandag aftalen, der returnerer Sotheby's til at være et privatejet selskab efter 31 år på New York Stock Exchange. (Foto af Drew Angerer / Getty Images)

Sotheby's, et af verdens største auktionshuse og mæglere af kunst, samlerobjekter, smykker og fast ejendom, er erhvervet af den fransk-israelske mediemycoon Patrick Drahi for USD 3,7 mia. Grundlagt i England og med hovedkontor i New York, er Sotheby's stort set anerkendt som en kanal for investorer og samlere til at realisere likviditeten i den ofte illikvide nichegenre med sjældne genstande og kunstværker. Når det er sagt, er Sotheby's som en virksomhed organiseret i tre separate forretningsenheder: finansiering, auktioner og handel. Derfor har salget af et af verdens mest fremtrædende auktionshuse forgreninger i branchen.

Overalt hvor sjældne og værdifulde genstande findes, midterste mænd som Sothebys og deres vigtigste rival, vil Christie's altid være rundt for at hjælpe samlere med at afvikle deres illikvide aktiver. Forholdet er til tider så uigennemsigtigt, at de to auktionshuse i september 2000 blev enige om at afvikle 512 millioner dollars i krav om, at de havde engageret sig i en prisfastsættelsesordning siden 1992. I modsætning til Christies, handles Sotheby's børsnoteret og dermed bundet af streng finansiel rapportering reguleringer, som nogle indenlandske insidere mente var en stor ulempe i den uigennemsigtige verden af ​​kunst. Da Sotheby blev taget privat takket være Drahis erhvervelse, mente mange, at det engelske auktionshus endelig kunne konkurrere med Christies på lige fod.

For 3,7 milliarder dollars, hvad betyder Sothebys salg til Patrick Drahi og kunstverdenen?

I modsætning til råvarer har alternative aktiver som kunstværker, ædelstene, antikviteter og kunsthåndværksartikler tendens til at lide under større svingninger i værdi på grund af den uforholdsmæssige indflydelse fra uforudsigelige elementer som sentiment. Derudover er det ikke med det samme klart, hvor meget indtægtshuse som Sothebys eller endda Christies virkelig skifter. Da Christie's ikke er forpligtet til at offentliggøre overskud, er Sothebys børsnoterede kun moderat lønsomme med nogle år, især 2014, hvor der er fald i fortjeneste, 15% lavere, på trods af stigende salg. Ja, når øjenvandende værdier hamres til kunstværker som $ 142m for en Francis Bacon-triptyk eller $ 450 mio. For Leonardos 'Salvator Mundi', overvejer vi ikke rigtig bagom kulisserne omkostninger som sælgers garantier, der spiser ind i finalen fortjenstmargen til huset. Forværres af at udvide indkomstgabet og den hurtige vækst i formue i hænderne på de ultra rige og den hårde konkurrence verdens to mest anerkendte auktionshuse,

Hvem er Patrick Drahi?

”De fleste synes ikke at vide, hvem han er.” - Privat forhandler Brett Gorvy til NYT

PARIS, FRANKRIG - 19. APRIL: (FRANKRIG UD) Patrick Drahi, præsident for den franske telekomgruppe Altice ved indvielsen af ​​Drahi-X Novation Center, dedikeret til iværksætteri og innovation, på Ecole Polytechnique, i Palaiseau (nær Paris), den tirsdag 19. april 2016. Patrick Drahi investerede i opførelsen af ​​centrum, som vil være en del af Ecole Polytechnique. (Foto af Christophe Morin / IP3 / Getty Images)

Da milliardæren Patrick Drahi købte det 275 år gamle auktionshus, vidste de fleste i branchen ikke, hvem han var. Notorisk privat synes Drahi, sønnen af ​​to matematiklærere at have gjort sin enorme rigdom gennem sikker grus og intellekt. Rygter om at have startet med kun 9.000 $ studielån, forfalskede Drahi sin milliardærs skæbne ved at blive en "gældskonge", der sigtede markedet for uønsket kredit og derefter omstrukturerede disse mislykkede virksomheder, blandt dem, hvad der ville blive det andet- det største teleselskab (Altice) i Frankrig. Da Sothebys aktiekurser derfor var faldet næsten 40% på et enkelt år, var det nøjagtigt et af de få elementer, der ville lokke en skarp investor som Drahi.

"Sotheby's er en langsigtet familieinvestering i en branche, han brænder for." - Arthur Dreyfuss, en talsmand for Drahi

Drahi, marokkansk ved fødsel, fransk, portugisisk og israelsk efter nationalitet, kalder den alpine by Zermatt, Schweiz, hjem. De ultra-velhavende efterlader typisk et finansielt spor af en eller anden form, luksus, de har forkælet, høje profilerede ejendomsaftaler, som de har gennemført, da Drahi købte Sothebys for 3,7 milliarder dollars, private forhandlere og kunstsamlere havde bogstaveligt talt ingen anelse om, hvem han var eller hvad han købte endda. Alt er antagelse og formodning, for nogen, der er så lidenskabelig med kunst, er det kun rygtet om, at han ejer stykker af Picasso, Matisse, Chagall og det franske mestre Gericault og Delacroix fra det 19. århundrede.

Aften: Landskab med en akvædukt, 1818, Théodore Gericault

Ifølge en årsrapport offentliggjort af UBS Group AG og Art Basel, udgjorde markedet for kunst og samlerobjekter 67,4 mia. Dollars i 2018. Men ud over de rosenrøde, øgede øjenvurderingsvurderinger og hamrede endelige bud, skabte hård rivalisering mellem Christies og Sothebys, at det sædvanlige Afsendelsesgebyr på 10% og 15% begyndte at frafaldes. I nogle tilfælde kan en særlig stor forsendelse se auktionshuse, der tilbyder en procentdel af den heftige købers præmie (kendt som ”forbedret hammer”), nettoeffekten af ​​dette betød, at den pågældende samler muligvis kunne tage hjem meget mere end det endelige salg pris. Dette redegør for, hvorfor Sotheby's kan have et fremragende år med salg, men opleve lavere nettovinstudvikling.

Virkningen af ​​privatiseringen af ​​Sotheby's

Christies, der ejes af Francois Pinault, den franske milliardær, der grundlagde et luksusgodsimperium - Kering Group, der er hjemsted for Gucci og Saint Laurent, er mindre påvirket af markedstemning, da de som en privat ejet enhed ikke er forpligtet til at rapportere en brouhaha ligesom den, Sotheby's led under 2018 Modigliani-aftalen. Sotheby's tilbudt Amedeo Modigliani-maleriet i 1917 af en liggende nøgen kvinde med et forhåndsskøn over 150 millioner dollars, men da det til sidst hamrede for 139 millioner dollars, tog Sothebys aktiekurs et stort hit.

Ifølge Artnet: At tage Sothebys private “giver mening, da investorer længe har antydet, at [auktionshuset] er bedre i private hænder i betragtning af kunstmarkedets ujævnheder og givet en mere ustabil kvartalsindtjening,” skrev Raymond Stochel, en analytiker hos Consumer Edge Forskning.

”Erhvervelsen af ​​Thread Genius og tilføjelsen af ​​Richard, Ahmad og Andrew til Sothebys team fremmer en række initiativer relateret til den strategiske indfangning og brug af data til at forbedre interne processer og give et bredere udvalg af tjenester til klienter. Vi har forenet alle vores datarelaterede aktiviteter under en paraply, hvilket vil fremskynde innovation og give fordele for både vores interne team og vores kunder. ” - Jennifer Deason, Sothebys chef for strategi & forretningsudvikling

Telecom- og mediekoncernen Altice-grundlægger Patrick Drahi deltager i indvielsen af ​​Altice Campus i Paris den 9. oktober 2018. (Foto af ERIC PIERMONT / AFP) (Fotokredit skal læse ERIC PIERMONT / AFP / Getty Images)

I mellemtiden, mens Drahi nægtede at kommentere det amerikanske køb af Sotheby's på 3,7 mia. Dollars, har han meddelt, at han ikke ønsker at foretage nogen større ændringer til Sothebys, og at den nuværende ledelse vil forblive, hvilket indebærer en vis tillid til administrerende direktør Tad Smith. Under Smith gjorde Sothebys bestræbelser på at modernisere det ældste selskab noteret på New York Stock Exchange for den digitale tidsalder - udvidelse af digitale initiativer, erhvervelse af kunstrådgivningsfirmaet Art Agency for en rapporteret US $ 85 millioner og endda kunstig intelligens opstart Thread Genius, som har opbygget et sæt algoritmer, der både med det samme kan identificere objekter og derefter anbefale billeder af lignende objekter til seeren. I samarbejde med datavidenskabsmænd vil Sotheby's snart være i besiddelse af en kraftfuld ny AI-baseret anbefalingsmotor, der bruger Sothebys intellektuelle ejendomsret som Mei Moses Art Indices, en kunstdatabase med 50.000 billeder, som den erhvervede i 2016, og kombineret med Orion Analytical, endnu et 2016 erhvervelse, Expert Forgery-Spotter og grundlægger James Martin, tilføjer videnskabelige tests inklusive teknisk billeddannelse, forstørret visuel inspektion, elementæranalyse og molekylær analyse til en kraftfuld pakke med værktøjer til detektering af forfalskning.

Sothebys formand og hovedauktionør Peter Wilson (1913-1984) gennemfører et salg af renæssancemalerier på Sothebys auktionshus i London den 28. november 1963. Maleriet til højre er 'Portrait Of A Young Man In Red' af Raphael. (Foto af Les Lee / Daily Express / Hulton Archive / Getty Images)

Christies V. Sotheby's

Blandt Sothebys mest berømte tilbud er den afdøde hertuginde af Windsors samlinger, den personlige samling af kunstner Andy Warhol og Edvard Munchs maleri "Skriket". Ifølge UBS kontrollerer Christies og Sothebys 20% af det globale kunstmarked med en indtægt på 7 mia. USD for førstnævnte og 6,4 mia. USD for sidstnævnte. Der er en stor grad af forventning om, hvordan en opfattet nykommer i kunstscenen som Drahi vil stå overfor med længe luksus og kunstinsider Pinault.

En ting er sikkert, Sothebys vil ikke længere være under pres for at fortsætte gunstige kvartalsrapporter for sine offentlige investorer, hvilket giver verdens ældste auktionshus en vis fleksibilitet i at prioritere langsigtet vækst og bæredygtighed frem for kortsigtede overskud. Dette er ikke første gang, at Sotheby's blev offentliggjort, den blev offentliggjort i Storbritannien, før den blev købt af den amerikanske indkøbsmagnat A. Alfred Taubman i 1983, og den blev offentlig igen, efter at Taubman havde noteret det igen i 1988.